有这样一座城市，它的居民人数还不如一个大型小区的住户多，却拥有的机场数量比很多省会城市都多。更离谱的是，这地方连外国人的影子都别想看到——哪怕拿着再高级的签证也白搭。有人可能要问了，什么地方这么＂牛＂？它就是中国三沙市，一座建在碧波万顷之上的＂海上堡垒＂。 说它小吧，常住人口才两千出头；说它大吧，管辖的海域面积能顶大半个中国。这座城市的故事，远比听起来更让人热血沸腾。
三沙市地处中国南海，位居海上的交通要冲和十字路口。全世界大约四分之一的海上运输要从这片海域经过，超过一半的超级货轮途经此地。 西方国家约50%的进口石油、80%的战略物资，中国80%以上的国际贸易依赖南海航线，被誉为＂世界第三黄金水道＂。光这条航线的分量，就足以说明三沙市的地位不是随便哪个沿海小镇能比的。
但在2012年之前，这片海域的行政管理还停留在＂办事处＂阶段。1959年，西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处设立，由海南行政区管辖。一个＂办事处＂管着两百多万平方公里的海域，说出去都觉得寒碜。2012年6月21日，《民政部关于国务院批准设立地级三沙市的公告》发布。7月24日，三沙市成立大会暨揭牌仪式在永兴岛举行。从这天起，中国在南海的行政管辖正式进入了＂地级市＂时代。
三沙市于2012年7月24日正式揭牌成立，是中国位置最南、面积最大、陆地面积最小及人口最少的地级市，由280多个岛、沙洲、暗礁、暗沙和暗礁滩及其海域组成。这些数字放在一起，简直就是个＂矛盾集合体＂。这也是我国总面积最大的城市，200多万平方公里相当于300个上海，但99%以上的区域都为海域。换句话说，这座城市的＂地盘＂基本全是水，陆地面积加起来还不如一个大学校园。
说到这里，就不得不聊聊让无数人感到＂匪夷所思＂的8座机场了。一座两千人的小城，配8座机场，这是什么概念？北京常住人口两千多万，也不过就几座民用机场。截至2016年，三沙市境内共有8座机场，三沙市实际管辖区内有4座机场，分别是三沙永兴机场、永暑礁机场、渚碧礁机场和美济礁机场。三沙市境内的其它势力控制区有4座机场，分别是太平岛机场、弹丸礁机场、中业岛机场和南威岛机场。
为什么要建这么多机场？道理其实不复杂。三沙市之所以机场多，和新疆机场多的原因类似；都是面积过大，因此建造小机场是最快捷合理的方法。三沙市下辖的岛礁分散在数百万平方公里的海域内，坐船往返一趟要好几天，不建机场根本没法正常管理。
先说＂老大哥＂永兴岛机场。1991年4月，海军永兴岛机场建成通航。这是八座机场里资历最老的一位。截至2016年12月，三沙永兴机场航站楼面积约3500平方米，站坪拥有4个民航停机位；机场跑道长3000米，宽50米。中国人民解放军海军航空兵的第四代战斗机及中国人民解放军空军的大型运输机如伊尔-76、运-20等均可在此安全起降。一条跑道既能起降战斗机，也能停民航客机，军民两用，一个字：绝。
再说＂三兄弟＂——永暑礁、渚碧礁、美济礁三座机场。这三座机场的来头更大。永暑礁机场于2014年8月开始在永暑礁的西南礁盘上开始吹沙填海建造。2016年1月6日，中国政府征用中国南方航空两架民航客机先后从海口美兰国际机场起飞，经过近2小时的飞行平稳降落南沙永暑礁新建机场并于当日下午返回海口，试飞成功。南沙海域的永暑礁、美济礁、渚碧礁跑道，则构成了稳固的＂品＂字形防御支点，三者遥相呼应，形成了覆盖南沙核心区域的管控网络。这个＂品＂字形布局，堪称南海版的＂铁三角＂。
这些机场可不是摆着好看的。2017年6月，中国地质调查局在南海进行可燃冰试采，钻探出来的样本就是通过永暑礁机场运到内地进行分析的。渔民在南沙作业遇到突发疾病，也能通过岛礁机场紧急转运到后方医院。2016年4月17日，中国南海巡逻机首次公开降落永暑礁执行人道救援，将3名重病工人转运至三亚的医院接受救治。国防、科研、救人，样样都靠它们，哪一座都不是＂面子工程＂。
说完机场，再聊聊为什么外国人进不来。这得从三沙市脚下那片海说起。南海是世界＂四大海底储油区之一＂。据估计，这里的石油天然气地质储量超过200亿吨油当量；这里还有丰富的矿物资源，含有锰、铁、铜、钴等35种金属和稀有金属锰结核。我国可燃冰资源储存量则相当于1000亿吨石油，其中南海海域是我国可燃冰的主要分布区，有近800亿吨储量。这片海底简直就是个＂聚宝盆＂，谁看了不眼红？
正因为资源太丰富、位置太关键，早在上世纪七八十年代，越南、菲律宾、马来西亚等国趁我国海防力量尚未完全覆盖，非法占据了南威岛、中业岛、弹丸礁等部分岛礁，并违规修建了跑道、雷达等设施，形成了长期的非法存在。这种被人＂薅羊毛＂的局面，任何一个有骨气的国家都不可能坐视不管。三沙市的设立，有利于进一步加强我国对西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域的行政管理和开发建设，有利于宣示和维护南海主权。
三沙市是位于我国最南端的地级市，是祖国重要的边陲，有着很重要的国防意义。平时这里有着大量的科研和军事活动，出于安全考虑，对外国人实行严格的准入限制完全是情理之中。 即便是中国公民，前往三沙也需经过规范审批。除公务、科研、渔业生产等合法目的外，旅游探访需通过具备资质的旅行社报名，提交相关材料并经过背景审核。别说外国人了，普通老百姓想去也得＂过五关斩六将＂。
而驻守在岛上的人们，生活条件谈不上舒适。三沙市地处我国最南端，是名副其实的＂三高＂城市：高温、高热、高盐。三沙市的生活成本高得离谱。黄瓜能到48元一斤。所有蔬菜水果都要从海南岛运过来，船程就要十几个小时。遇到台风季节，补给船一个礼拜都出不了港。48块钱一根黄瓜，笔者听了都觉得心疼。但就是在这么艰苦的环境下，两千多人日复一日地守在这里，守的不是一座岛，是国家的南大门。
好在这些年国家的投入没有白费。从2012年立市开始，各个岛礁上的海水淡化、污水处理等基础设施工程也同步展开。经过多年建设，主岛永兴岛已建立了1000吨的海水淡化工程，解决了岛上的供水问题。行走在永兴岛上，能见识到5G网络全覆盖带来的智能生活，无人机在岛礁间穿梭，完成物资投送、环境监测等任务。目前岛上医院、学校、邮局、银行、宾馆、图书馆、电影院、博物馆等公共基础设施已然完备。从荒芜礁盘到智能化小城，这速度放在全世界都是头一份。
解放军总医院海南医院打造的＂云间301＂服务平台，与三沙市人民医院建立合作，开通了5G远程超声门诊和视频问诊服务。驻岛军民不出岛，就能通过远程设备接受顶尖专家的检查诊断。连看病都能远程操作了，科技改变生活这句话，在三沙得到了最硬核的验证。
2020年4月18日，国务院批准海南省三沙市设立西沙区、南沙区，进一步完善三沙市治理体系。从＂办事处＂到＂地级市＂再到设立市辖区，三沙市的行政体系一步步走向成熟。中国人民解放军海南省三沙警备区隶属海南省军区，为正师级单位。除了驻岛的海军守备部队、水警区官兵和基层人民武装部，更构建了＂一线民兵、二线行政执法、三线部队支撑＂的军警民联防机制。这套体系的运转效率，让任何试图蚕食我国领土的行为都无处遁形。
很多人或许不知道，2017年5月18日，我国南海神狐海域天然气水合物试采实现连续187个小时稳定产气，我国全球首次实现海域可燃冰试采成功。这项＂全球首次＂的背后，正是三沙市这个＂前线基地＂提供了不可或缺的后勤保障。没有岛礁上的机场跑道、没有海上的补给网络，科研人员怎么到得了作业现场？三沙市的存在，不只是画在地图上的一个点，而是中国向深蓝进军的桥头堡。
三沙市这座小城，用2000多名居民，守护着200多万平方公里的海域。这个比例放在哪里都让人感慨万千。两千人，撑起一片比内蒙古还大的＂疆域＂。他们当中有穿军装的战士，有世代打鱼的渔民，有搞科研的学者，也有默默建设的工人。这些人每天面对的不是都市的车水马龙，而是烈日、台风、孤独，和一份沉甸甸的责任。
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