黄埔军校的开局之战并非北伐,而是统一大后方的两次东征,很多后来如雷贯耳的大人物都参加了这场战役。两次东征打下来,黄埔一期六百多号学生仅剩下三百多人,这一仗稳固了广东革命根据地,为后来轰轰烈烈的北伐奠定了基础。

风雨飘摇的广州大本营

1924年的广州城,表面看是革命大本营,实则危机四伏。陈炯明占据惠州、潮汕、梅县等大片富庶地盘,时不时在背后偷袭一把。广州城内的滇桂军阀也各怀鬼胎,表面挂着革命旗号顺从革命政府,私下偷偷和陈炯明勾勾搭搭,等着坐收渔翁之利。

为了彻底扫清后患、稳住广东地盘,1925年初,广州革命政府下定决心:出兵讨伐陈炯明。

第一次东征:让世人刮目相看

第一次东征左路是滇军杨希闵,中路是桂军刘震寰,这两路基本按兵不动划水观望。黄埔军校两千多名学生军在右路算是主力。初时没人看好这群学生军。这帮二十出头的年轻人,没见过真枪实弹上战场,当时在军阀眼里就是送人头。可谁也没想到,正是这群不被人看好的学生军打出了一场场热血沸腾的翻盘之战。第一次东征的两场硬仗,集中在淡水和棉湖两场战役。

1. 陈诚三炮定江山

棉湖战役,是第一次东征最凶险的生死局。当时黄埔教导第一团仅一千多人,正面硬杠林虎上万主力,兵力悬殊十几倍。敌军仗着人多势众一度冲到指挥所前一两百米,蒋介石、周恩来与苏联顾问加伦等都在指挥所附近督战,革命军阵地濒临崩溃。

时任炮兵第一连连长的陈诚,带着几门老旧山炮布置在高地之上。连续作战之后,火炮因撞针过热接连哑火,炮兵阵地陷入被动。蒋介石亲自赶到炮兵阵地督战,催促陈诚立刻开炮压制敌军。

危急关头,陈诚上前调整炮位、测算距离,亲手瞄准敌军发起射击。第一炮精准落在敌军冲锋的队伍之中,瞬间炸乱对方进攻队形;接着连发两炮,接连命中村口的敌军集结点,造成敌军大量伤亡。

接连三发炮弹精准命中目标,遏制住了叛军的猛攻势头,敌军的冲锋节奏被彻底打乱。趁着对方攻势受挫,东征军立刻发起反攻,战场形势开始逆转,为援军到来争取到了宝贵时间。

这三炮在关键时刻,稳住了摇摇欲坠的防线,被誉为“三炮定江山。”蒋介石亲眼目睹了整个过程,牢牢记住了这位沉着果敢的炮兵连长。经此一战,原本默默无闻的陈诚一战成名,得到蒋介石的赏识,从籍籍无名的连长一路跃升为蒋的心腹嫡系,可谓“一炮吃终身,三炮定仕途”。

2. 刘峙勇猛拼刺刀

刘峙在淮海战役中的表现一直让人诟病,被嘲“猪将”,而早年的淡水城之战中,他表现出了截然不同的一面。

1925年2月,东征军苦战拿下淡水城。陈炯明麾下大将洪兆麟,率领大批援军急速赶来反扑,打算里外夹击夺回淡水。负责城外警戒的教导二团猝不及防陷入苦战,关键时刻团长王柏龄却脱离阵地,部队失去指挥,防线眼看就要全面崩溃。

何应钦当即下令,指派教导一团二营营长刘峙,带领全营立刻出城驰援。此时天色渐晚,视野十分有限。刘峙接到命令后没有丝毫迟疑,下令全营上刺刀,做好白刃格斗的准备。他身先士卒走在队伍最前面,迎着扑面而来的敌军发起正面冲锋。

叛军完全没料到这支援军直接近战肉搏。刘峙带领士兵径直冲入敌群,展开激烈的近距离拼杀。战士们看见营长冲在最前方,士气大振,拼尽全力与敌军缠斗。

经过一番惨烈的白刃血战,洪兆麟部全线败退。淡水城外的危局就此解除,到手的城池得以守住。

这场城外阻击战,是刘峙东征路上崭露头角的关键一战。后来他能身居国军高级将领之列,成为早期五虎将之一,靠的就是这次拼出来的战功。

第一次东征击溃了陈炯明主力,收复大片失地,但没能斩草除根。黄埔军越战越勇,反观滇桂军阀杨希闵、刘震寰全程划水消极避战,暴露出军阀私心。等到东征军在前线打得自正凶时,这俩货趁后方空虚在广州公开叛乱。国民政府急令东征主力回师广州,6月中旬把滇桂叛军彻底击溃,杨希闵、刘震寰逃往香港,其势力被赶出广州,广东大本营这才转危为安。

第二次东征:肃清陈炯明部

第一次东征后,苟延残喘的陈炯明部卷土重来,重新占据了东江部分地盘。1925年10月,为彻底根除后患,国民政府发起第二次东征。这次东征吸取了第一次的教训,不再依靠不靠谱的军阀,蒋介石亲任东征总指挥,周恩来担任总政治部主任,主力全部换成黄埔学生军与粤军精锐,目标只有一个:全歼陈炯明部。

1.蒋先云身先士卒

其中最惨烈的一战就是惠州攻城战。惠州号称“岭南第一天险”,城墙高大坚固,三面环水易守难攻,是陈炯明经营多年的老巢。

就在全军攻坚受阻死伤惨重的时候,“黄埔三杰”之首的蒋先云上演了东征中极震撼的一幕。当时蒋先云担任第三师第七团党代表,他主动请缨,亲手挑选出百人组成敢死队。他左手持枪、右手握刀,带头扛着云梯冲向西门,敢死队员一排排倒下,蒋先云身上多处负伤、血流不止,依旧推开包扎员踩着尸体往上冲。

他一边登城一边嘶吼指挥,硬生生带着敢死队冲上城头,和守军展开惨烈的白刃战,第七团成为攻破惠州西门的主力部队。与此同时,主攻北门的第四团敢死队在陈明仁带领下率先拿下北门城楼。两路并举,惠州城终被攻克。

2.陈赓智救蒋介石

1925年10月的华阳战役给了蒋校长当头一棒。当时东征军气势如虹,一路胜利一路收编敌军,志得意满的蒋介石带着第三师(非黄埔嫡系,战斗力稀烂)追击陈炯明残部,一不留神撞上了林虎主力部,结果一触即溃兵败如山倒。

眼看损失惨重被敌部包围,蒋校长脸面挂不住了,拔出手枪要“杀身成仁”。身边的陈赓(黄埔一期,在惠州战役脚部负伤)一把夺过枪劝道:“总指挥不能轻生!您一旦牺牲,东征大业就彻底断送了!留得性命,才能重整部队!”敌军眼看就要冲到跟前,陈赓二话不说背起蒋校长就跑,一脚冲出好几里路,躲进一处杂草丛暂时避险。

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把蒋介石安置妥当之后,陈赓没有原地等待。他独自一人翻山越岭,终于联络到何应钦部,援军火速赶来接应,蒋介石才彻底脱离险境。陈赓着实把老蒋给感动坏了,那时候他还不知道,这位救命恩人将会走上一条跟他截然不同的道路。

陈炯明部大势已去。短短数日,东征军横扫东江,残敌全部肃清。到1925年11月,第二次东征大获全胜,广东全境彻底统一。

两次东征的意义

东征肃清了陈炯明部,彻底稳固了广东革命大本营,自此,国民政府终于有了一块稳定、安全、统一的革命根据地。

东征锻造出一支真正的革命军队。黄埔学生军从课堂走向战场,在真刀真枪中淬炼成长。陈诚、陈赓、蒋先云等一众名将,在东征中崭露头角,成为后续北伐的核心骨干。

东征过程中,共产党人主导政治宣传工作,革命军纪律严明爱护百姓的形象深入人心,为北伐打下了坚实的基础。