悉尼有轨电车网络负责人就近期一连串“完全不可接受”的电车起火事件致歉。这些事故对市中心和东部郊区造成严重影响。他表示，尽管更换电池的计划推进不顺，但起火事件仍出乎预料。
在短短四个月内，悉尼轻轨已发生六起起火事故，全部源于安装在车顶的电池。其中四起发生在电车运营期间，多次导致几乎整个网络停运数小时。
负责市中心和东南轻轨线路运营的私营公司通达全球澳大拉西亚公司首席执行官布莱恩·布伦南表示，八辆装有某一特定批次故障电池的电车已停止运营。他向乘客表示，乘坐车队中其余52辆电车“绝对安全”，并就起火事件造成的运营中断和公众担忧致歉。
“电池问题非常严重，”他说，“这完全不可接受。但我们的工作人员和合作伙伴的应对措施起到了作用，没有任何人受伤。”他说：“遗憾的是，这本不应该发生……我们呼吁乘客留意广播和信息显示屏，但我们确实要为造成的运营中断道歉。”
电池隐患与更换计划本报了解到，无论是今年2月和3月第一波起火事故中的电车，还是6月和7月后续事故中的电车，都装有铅酸电池。首次事故发生后，公司提前启动了电池更换计划，但通达公司没有人预料到同类电池会再次引发起火。
当被问及为何没有在第一时间将铅酸电池从电车上拆除时，布伦南说：“我们当时正在推进更换新电池的工作，没有预料到新电池会带来这么大的困难。”布伦南表示，铅酸电池会在三到五分钟内自行熄灭，火势不会蔓延到电车的其他部位。他不清楚电池供应商是谁，但表示这些是工业级电池，也用于航空业。
纳税人不会为这次运营失误买单，相关费用将由通达公司承担。通达公司是法国跨国企业通达集团的澳大利亚分支，运营L1、L2和L3线路已超过十年，每年运送乘客超过4000万人次。监管方与工会回应新南威尔士州代理总协调官马特·朗兰表示，新南威尔士州交通局“对这些事故的发生感到失望，并已要求运营方就车队持续可靠性作出保证”。
他说：“新南威尔士州交通局要求运营方达到最高安全标准，并将在调查继续进行期间，继续督促通达公司提供安全、可靠的服务。”铁路、电车和公共汽车工会分会主席彼得·格雷奇表示，与他交谈过的电车司机大多状态良好，不过有一人“略受惊吓”。
他说：“新南威尔士州交通局应当为整起事件负责。通达是一家法国公司，他们拿到这些合同，却没有妥善监管。对新南威尔士州交通局来说，这只是走走过场，事后就撒手不管。”
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