关于本系列：14篇文章，从钓鱼城一路讲到捕鱼儿海——完整还原大元王朝从崛起到崩塌的全过程。本篇为第1章。
本期看点：一座2.5平方公里的小城，如何终结了蒙古大汗的性命？一颗炮石，又如何改写了整个世界的命运？
1259年，钓鱼城下。蒙古大汗蒙哥扬言一月破城。但城头一颗炮石，即将改写世界历史。
一、横扫欧亚的大汗，为何折戟一座小城？
1258年底，蒙古大汗蒙哥挟西征欧亚40余国的威势，分兵三路伐宋。他亲率大军入川，一路摧枯拉朽。按照计划，拿下四川后顺江东下，与忽必烈南北夹击，一举踏平南宋。
蒙古帝国
在蒙哥的蓝图中，灭宋只是第一步。他的最终目标是彻底荡平中亚与西亚，完成成吉思汗未竟的"世界征服"。
彼时的蒙古帝国，版图横跨欧亚，铁蹄踏遍从东亚到东欧的广袤土地。蒙哥自信，这不过是又一场顺理成章的扩张。
蒙古铁骑
但他不知道，前方一座仅2.5平方公里的小城，即将折断他的"上帝之鞭"。
这座小城，叫钓鱼城。
二、硬骨头：三面环江，城墙厚达5米
钓鱼城坐落于今重庆合川东北约5千米处的钓鱼山上。嘉陵江、涪江、渠江三面环绕，将城池围在中间——蒙古骑兵到了这里，必须弃马登山，优势尽失。
"其山高千仞，三面临江，皆峭壁悬崖，陡然阻绝。"
自1239年彭大雅初筑，经余玠采纳播州隐士冉琎、冉璞兄弟建议大力经营，到王坚手中又大规模增筑，城墙厚度增至5米。这座山城已成为南宋"山城防御体系"中最硬的一颗钉子。
1259年2月，蒙哥亲率4万军队兵临城下。他先派降人招降，合州守将王坚——原为抗蒙名将孟珙的部将——严词拒绝，斩杀来使。
蒙哥大怒，扬言"不出一月将踏平此城"。
然而从二月攻到四月，一字城、镇西门、奇胜门、护国门轮番猛攻，均被击退。蒙军"攻城之具无不精备"，却始终无法越雷池半步。
《元史》记载，蒙军曾一度"夜登外城"，但仍在王坚与副将张珏的顽强抗击下被打退。四月间，王坚甚至乘夜率军下山主动出击，挫败蒙军。
5月酷暑来袭，军中瘟疫蔓延。
《元史·史天泽传》载：
"己未夏，驻合州之钓鱼山，军中大疫，咸议班师。"
蒙古先锋元帅汪德臣趁夜猛攻，拂晓单骑至城下招降，被城上飞石击中，回营不治身亡。
蒙哥心急如焚，亲自督战。
他等来的不是胜利，而是一颗改写历史的炮石。
三、一颗炮石，如何改写世界历史？
1259年农历七月二十一日，蒙哥亲临前线，登上高台观察城中情况。守将王坚发现后，立刻调转抛石机。
抛石机
关于蒙哥之死，自南宋至清代的各种史料中，说法多达十余种。综合各家记载，大致可归为两类：一是在攻城时中飞矢、飞石或炮风而死；二是因军中爆发痢疾瘟疫而死。
《元史·宪宗纪》的记载极为简略，仅六字：
"帝崩于钓鱼山。"
但明万历《合州志·钓鱼山记》提供了更关键的细节：
"宪宗为炮风所震，因成疾，班师至愁军山。病甚……次过金剑山温汤峡而崩。"
"炮风"即火器爆炸时产生的冲击波。现代学者研究认为，击中蒙哥的很可能是南宋已经开始较多使用的"霹雳炮"。
2015年钓鱼城国际学术会议上，西南大学历史文化学院教授张文指出：南宋诗人刘克庄在蒙哥死后随即作《蜀捷》，以宋军射杀契丹大将萧达览之事隐喻蒙哥被击中而亡；而蒙哥攻蜀时期的亲随耶律铸在《述实录·四十韵》中亦亲述了当时情形。
将二人说法相互印证，蒙哥"中砲而死"一说最为学界采信。
蒙哥
这颗炮石撕开了历史的一道裂口——蒙哥伤重不治，逝于温泉寺。
蒙古大军仓促北撤。南宋得以续命二十年。
但蒙哥之死的影响远不止于此——他未指定继承人，直接引发了拖雷家族的内战。正在湖北前线攻鄂州的忽必烈匆忙北返争夺汗位，蒙古帝国从此走向了实质性的分裂。
钓鱼城一战，打碎的不仅是蒙哥的性命，更是蒙古人"统一世界"的野心。
此后的蒙古帝国，再也未能以一个完整的整体对外扩张。而这场意外，为一个叫忽必烈的王子打开了一扇通往权力巅峰的大门。他后来成了元朝的开国皇帝——但那是后话。
回到1259年的钓鱼城：一座山城，一颗炮石，终结了一个时代，也开启了另一个时代。
世界帝国的梦，被一颗石头射碎了。
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下期预告：
蒙哥一死，汗位空缺。三位蒙古王子虎视眈眈。为什么最后胜出的是那个"最爱学汉人"的忽必烈？
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