美国联邦检察官杰伊·克莱顿15日出席参议院情报委员会确认听证会，接受是否出任国家情报总监的审查。这个职位本应主要聚焦外国威胁和国家安全，但当天听证会的大部分内容却围绕2020年美国总统选举展开。在国会山，这场原本应讨论美国情报体系未来的听证会，最终被2020年大选议题主导。佐治亚州民主党参议员乔恩·奥索夫问：“谁赢得了2020年大选？”杰伊·克莱顿回答：“我不会跟你这样讨论。”
克莱顿是总统提名的国家情报总监人选。他是一名律师，拥有30多年从业经验，曾任特朗普首个任期内的美国证券交易委员会主席，最近担任纽约南区联邦检察官。这一职位被视为美国司法部最具分量的岗位之一。弗吉尼亚州民主党参议员马克·沃纳问：“你否认乔·拜登赢得了2020年大选吗？”
克莱顿回答：“参议员，我不是否认选举结果的人。乔·拜登已被认证为美国总统。”不过，在回应民主党参议员时，克莱顿一再拒绝用“赢得”一词来描述乔·拜登与2020年选举。奥索夫再次追问：“谁赢得了2020年大选？”克莱顿说：“我已经回答了。我已经回答了。”
奥索夫说：“回答这个问题。你的答案是什么？”克莱顿说：“我已经给了你答案。”奥索夫接着说：“你的答案是什么？你拒绝回答一个关于谁赢得总统选举的基本问题。你还想领导美国情报体系？连这个问题都答不出来，难道不令人难堪吗？难道你非得迎合总统的妄想吗？”
特朗普则曾表示：“我说那场选举被操纵了，就像2020年那场选举被操纵了一样。”自2020年以来，特朗普一直声称自己赢得了那场选举。PBS《新闻一小时》获悉，特朗普将在次日晚间公布新的所谓细节，以支持他长期以来在缺乏确凿证据情况下提出的选举舞弊说法。
总统寻找舞弊证据的行动，也牵连到他的上一任国家情报总监图尔西·加巴德。加巴德表示，特朗普曾指示她旁观联邦调查局对佐治亚州富尔顿县一处选举办公室的突袭。根据法律，国家情报总监不得参与美国国内执法或情报收集活动。
奥索夫问：“你是否知道，前总监加巴德作证说，她出现在那次突袭现场是——原话——‘应总统要求’？”克莱顿回答：“在你现在提到之前，我并不知道这件事。”这一回答没有得到委员会副主席、弗吉尼亚州民主党参议员沃纳的认可。
沃纳说：“我信任你，我也认识你，但如果说你不知道加巴德局长介入富尔顿县国内选举事务，这很难让人相信。”克莱顿回应说：“需要说明的是，国家情报总监办公室的职责原则上是在美国境外。”围绕国家情报总监办公室的关键问题并不止这些，还包括其规模和权限。近期，代理总监比尔·普尔特发起了一轮裁员。这轮缩编由特朗普推动，并得到情报委员会主席、阿肯色州共和党参议员汤姆·科顿支持。
科顿说：“不幸的是，国家情报总监办公室已经变成另一个臃肿机构，激励的是官僚式的无效工作，而不是真正的情报工作。”克莱顿则表示：“必须有一个监督的地方，也必须有一个解决冲突的地方。我把它看作董事会式的角色。如果国家情报总监办公室已经介入行动，或者开始扮演其他机构的角色，那它可能确实应该收缩。”
预计参议院情报委员会将在下周初就克莱顿的提名进行表决。如果委员会8名民主党成员全部反对，他将需要9名共和党成员全部投赞成票。在节目随后连线中，曾在美国情报系统工作25年的弗雷德·弗莱茨对这场听证会作出评论。特朗普第一任期内，他曾担任总统副助理以及国家安全委员会办公厅主任，目前是“美国优先政策研究所”美国安全事务副主席。
被问及克莱顿是否适合这一职位时，弗莱茨表示：“是的。我今天对他的表现印象很深。他给人的感觉是一位杰出的领导者、杰出的管理者，与国会关系良好，也有应对国会监督的经验。”他说，克莱顿还谈到了自己的情报经验，以及他作为法官处理反恐和涉毒案件的工作。“这使他成为一个合适的人选，也会帮助落实总统改革并缩减国家情报总监办公室的意愿。”
他还说：“实际上，他们浪费了一场本可讨论严肃国家安全议题的听证会。这只是想利用这场听证会，为下一次选举和中期选举制造论点和声音片段。”
谈到前国家情报总监加巴德是否介入国内政治的问题时，弗莱茨表示，已有“相当多的情报”显示，一些国家曾试图影响美国选举结果。“这是否改变了最终结果？这可以讨论，也可以继续审视相关信息。”他说：“如果敌对国家试图影响我们的选举结果，尤其是总统选举，美国情报界有责任确保对此作出应对。”
在谈到为何需要削减国家情报总监办公室规模时，弗莱茨表示，他赞同科顿开启这场讨论的方式。科顿认为，国家情报总监办公室是“浪费且不必要的官僚层级”，希望其规模缩减到“十几人，至少不应超过数百人”。
弗莱茨说，目前有数以千计的官僚在这一体系中工作。“我在中央情报局工作了19年，我真的不知道这个机构到底在做什么。后来我在众议院情报委员会工作时，只注意到他们派来了大量高级官员，多到证人席都坐不下国家情报总监办公室和其他情报机构的官员。”
他说，官员太多、层级太多，会让情报难以及时送达总统手中。“我们需要一个精简而高效的美国情报体系。”他还表示，国家情报总监办公室原本应只是一个小型协调机构，确保各情报机构共享信息——“这才是9·11委员会当年的设想”——但现在它自己也在生产情报，设有国家情报委员会，还有负责地区和功能议题的主管，做着类似的工作。
“我认为科顿参议员说得完全正确。他提出了一项非常好的法案，说明如何精简国家情报总监办公室。”当被问及总统是否会支持克莱顿成为一位强势的国家情报总监，即便相关机构结构至少会缩小时，弗莱茨说：“我认为，克莱顿会像普尔特一样，从总统那里得到类似指示，基本上就是让这个机构回到合适规模，使情报体系精干高效，能够迅速且不受政治影响地把总统需要的信息送到他手中。”
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