54岁那年，我被厂里辞退了。
领了一笔赔偿金后，我买了回老家的车票。
30年了，我一直没回去过。
车到站，我拖着行李往村里走。
刚到山脚，一个老人在路边冲我使劲招手。
我认出那是村长魏德昌。
他跑过来，一把拽住我的胳膊，手指都在发抖：“守仁，你可算回来了！山上的蛇……都成精了！”我愣住了。
蛇？
我没说话，心里却翻江倒海。
那些蛇，30年前是我亲手放进去的。
01
我回村的消息很快传开了。
岳父何德安听说我回来，让外孙小军来路口接我。小军是何德安大女儿的儿子，如今也三十好几了。
“舅，外公在家等您呢。”小军接过我的行李，边走边说，“村里人都说您不会回来了。”
我没接话。这些年我不是不想回来，是不敢。
一路上，我打量着这个阔别30年的村子。变化很大，路修宽了，盖了不少新楼房。可山还是那座山，绿油油的，跟当年一个样。
“那座山……”我指着村后的山，“这些年怎么样？”
小军脸色变了变：“舅，那座山邪乎得很。这两年蛇多得吓人，没人敢上去。”
“怎么个多法？”
“去年村里有几个年轻人想上山搞养殖，进去不到半天就跑出来了。”小军压低声音，“说看见一条水桶粗的大蛇，眼睛像铜铃那么大。还有人说在溪边看见蛇群排着队喝水，就像人列队一样。”
我没再问。那些蛇，当年是我放的。
200多条菜花蛇，一蛇皮袋一蛇皮袋地往山坡上倒。秀芹跪在我面前哭，让我帮她。我心软了。
那是我这辈子最后悔的事。
走到岳父家门口，何德安已经站在门口等了。他老了，头发全白了，腰也弯了。
“爸。”我叫了一声。
他点点头，嘴皮子动了动，好半天才说：“进屋吧。”
饭桌上摆了几道菜，都是我以前爱吃的。可我没心思动筷子。
何德安给我倒了一杯酒，自己也倒上。爷俩闷头喝了几口。
“守仁。”他终于开口，“你当年在山上……到底放了什么？”
我端着酒杯的手停住了。
“就一些蛇。”我说，“秀芹要找的那个神婆说，放蛇能生儿子。”
“那神婆找着了没有？”何德安盯着我看。
“没有。”我放下酒杯，“秀芹出事那天，她就跑了。我找了她好几天，没找到。”
何德安没再说话，只是盯着我看。那眼神让我心里发毛。
窗外突然传来一阵嘶嘶声，像是有什么东西在院子里游走。
我站起身，走到窗前往外看。院子里空荡荡的，什么都没有。
“最近蛇多。”小军说，“晚上经常能听见蛇叫，有时候连白天都出来。”
我坐回座位上。手心里全是汗。
那天晚上，我睡在秀芹生前住过的房间里。被子是新换的，可我还是能闻到一股淡淡的药味。
是秀芹喝的那些中药的味道。
我翻来覆去睡不着，索性起来走到院子抽烟。月光很亮，照得院子里亮堂堂的。
突然，我看见院墙根有什么东西在动。
是一条蛇。
它从墙根的洞里钻出来，抬起头，朝着我的方向看了一眼。然后慢悠悠地爬走了。
我心里一阵发毛。那蛇的动静太反常了，不像是野生蛇的样子。
倒像是被人养的。
我掐灭烟头，回了屋。躺在床上，脑子里翻来覆去都是秀芹的脸。
她哭着求我帮忙的样子，她大出血的样子，她最后看我的眼神……
我翻了个身，把枕头捂在脸上。
30年了，我以为时间能冲淡一切。
可现在看来，那些蛇都还在。
那个秘密，也还在。
02
第二天一早，梁磊就来岳父家找我。
“守仁叔。”他站在院子里喊我，“村长让您过去一趟。”
梁磊是村里年轻人里胆最大的，前阵子上山搞养殖的就是他。他侥幸跑出来了，但被蛇吓得不轻。
“走吧。”我穿上外套，跟着他往外走。
刚出院子，就看见路边围着一群人。走近一看，地上躺着一条死蛇，有手臂那么粗，身上被砸烂了。
“昨晚又爬进村里了。”一个村民说，“咬死了两只鸡。”
“这日子没法过了。”另一个村民抱怨，“山上蛇越来越多，再这样下去，咱们都得搬走。”
我没说话，跟着梁磊往村长家走。
村长魏德昌住村东头，家门口也围了不少人。看见我来了，他赶紧招呼我进屋。
“守仁啊。”他关上门，压低声音，“我也不跟你绕弯子。山上那些蛇，你是不是知道什么？”
我点了一根烟：“30年前的事，你又不是不知道。”
“我那会儿只听说你放了蛇，可不知道你放了多少。”村长皱着眉头，“这两年蛇越来越邪门，有人说是秀芹的魂变的，也有人说是那神婆……”
“别说了。”我打断他，“那都是我作的孽。”
“作孽？”村长盯着我，“你这话什么意思？”
我深吸一口烟，把当年的事又说了一遍。
其实这件事，村里人都知道个大概。
秀芹生女儿后，被婆婆逼着生儿子。
到处求偏方，后来碰上一个神婆，说放了200多条蛇就能保生儿子。
秀芹求我帮忙，我帮她放了。
后来秀芹真怀上了，全家都高兴。可她身体被偏方伤透了，生产时大出血，没保住。
我恨自己，恨那个神婆，恨这个村子。
所以我走了。
“那神婆到底去哪了？”村长问。
“不知道。”我摇头，“我找了好几天，一点线索都没有。好像人间蒸发了。”
村长沉默了一会儿：“守仁，我跟你说件事。”
“什么事？”
“大概五年前开始，山上的蛇莫名其妙地多起来。”村长压低声音，“而且不只是多，还特别反常。它们从不攻击人，除非有人靠近那个山洞。”
“哪个山洞？”
“半山腰那个。”村长说，“就是当年放蛇的那片山坡后面，有一个很隐蔽的山洞。以前没人注意，后来有人发现那条大蟒蛇就盘在洞口。”
我心头一紧。
那个山洞我知道。秀芹生前爱去那里，说那里清静。她常在那里待着，有时候一待就是一下午。
“你进去看过吗？”我问。
“谁敢进啊！”村长摆手，“那条蟒蛇比人腰还粗，眼睛跟铜铃一样大。”
“这几年山里死过人吗？”
村长想了想：“死过一个。前阵子赵万福死在山上了。”
我心里咯噔一下。
“他怎么死的？”
“摔死的。”村长说，“发现他时，尸体在山沟里。村里人说他是喝醉了摔的。”
“你看过尸体没有？”
村长愣了一下：“没有。被人发现后，直接拉去火化了。”
我想起一件事。当年那个神婆，是赵万福介绍给秀芹的。
“赵万福家里还有人吗？”
“他老婆前年走了，儿子在外面打工，一年到头不回来。”村长叹气，“他就一个人，所以死了都没人发现。”
我站起来：“我想去山上看看。”
“你疯了？”村长拉住我，“那条大蟒蛇会吃了你的！”
“它不会吃我。”我说，“那些蛇是我放的。”
村长看我半天，最终还是松了手：“行，你要去就去。让梁磊陪着你。”
门外，梁磊正蹲在墙根抽烟。听我说要上山，他脸色白了一下。
“守仁叔，您真想好了？”
“嗯。”
“那……我陪您去。”梁磊咬咬牙，“不过咱们得白天去，带点防身的。”
“不用。”我说，“就去看看，不靠近那个山洞。”
梁磊犹豫了一下，还是点了点头。
我们收拾了一下，往山上走。
山路比我想象的荒凉，很多地方都被杂草淹了。路边能看见蛇蜕，白的黄的黑的，大的有手臂粗。
“这几年蛇越来越多。”梁磊边走边说，“有人说山里有蛇王，一窝蛇都听它的。”
“你信？”
“以前不信。”梁磊指着路边的蛇蜕，“现在不信不行。”
我低头看了看那些蛇蜕。很新鲜，像是这几天的。
走了一个多小时，到了那个山坡。
当年我就是在这里放的蛇。
山坡上长满了齐腰深的野草，风一吹，沙沙作响。
梁磊指着一个方向：“那个山洞就在那边。”
我顺着他的手指看去，果然看见一片茂密的灌木丛后面，露着一个黑乎乎的洞口。
“咱们还是别靠近了。”梁磊小声说。
我不说话，盯着那个洞口。
突然，洞口有什么东西动了一下。
一条青黑色的蛇头探了出来。
很大很大，比我的手臂还粗。
它盯着我，我也盯着它。
一时间，我感觉自己喘不上气。
那条蛇慢慢地往前爬了几步，盘在洞口。
眼睛一眨不眨地看着我。
那眼神，不像是在看陌生人。
倒像是一个女人在看自己的丈夫。
03
我愣在原地，一动不动。
那蛇的眼睛让我想起了秀芹。她的眼睛也是这样，柔柔的，带着一点忧郁。
“守仁叔。”梁磊拽我袖子，“咱们走吧。”
我没动。那条蛇也不动，就那么盘在洞口看着我。
“你发现那条蛇什么时候开始出现？”我问。
梁磊想了想：“大概五年前。之前谁都没注意，后来有人看见那条蛇盘在洞口，才传开了。”
“五年前……”我自言自语。
那正是赵万福死前一年。
“守仁叔，您在想什么？”
“没什么。”我回过神来，“走吧，先下山。”
回去的路上，我脑子里一直在转。
五年前，正好是我离开25年的时候。
为什么蛇群会在这时候突然增多？
为什么那条大蟒会盘在洞口？
我又想起村长说赵万福是摔死的。
那个神婆失踪了。
赵万福死了。
这些事，会不会有什么联系？
下山后，我直接去了赵万福家。
他家住村尾，一栋老房子，大门紧锁。我绕到后面，从围墙翻进去。
院子里长满了草，一看就是好多年没人打理了。我推开堂屋的门，一股霉味扑鼻而来。
屋里很乱，到处是灰。厨房的灶台上还放着半碗发霉的饭，碗边趴着几只死虫子。
我在屋里翻了翻，没发现什么异常。
走到卧室，床头柜上放着一个相框。照片里是赵万福和一个女人，女人很年轻，眉眼有点眼熟。
我拿起相框仔细看，突然认出来——那女人，不就是那个神婆吗？
虽然隔了30年，但我不会认错。那双微微上挑的眼睛，那张薄薄的嘴唇，就是当年那个神婆。
她把头发梳得很整齐，衣服也穿得体面，看起来就像个正经人。
可她在赵万福家干什么？
我把相框翻过来，背面写着一行小字：“1993年春。”
1993年。那正是秀芹出事那一年。
我心跳得厉害。把相框揣进怀里，又翻了一遍屋子。
床底下有一个生锈的铁皮箱，锁着。我找了半天没找到钥匙，直接用砖头砸开。
箱子里是一些旧衣服，还有一本日记本。
我翻开日记本，里面的字迹歪歪扭扭的，是赵万福写的。
第一页写着：“1993年农历二月十六，神婆来了。”
后面几页都是流水账，记着秀芹来看病的时间。
翻到中间，有一页写着：“她也在找秀芹，让我别告诉村里人。”
她？哪个她？
我继续往下翻。
“她让我帮忙看着秀芹，说有人要抢秀芹。我不信，可她给了我两百块钱。”
“她说秀芹是她女儿。怎么可能？”
“我偷偷跟着她，看见她进了山洞。山洞里还有一个人。”
我的心提到了嗓子眼。
日记到这里就断了，后面都是空白。
我把日记本合上，揣进口袋，又看了看床上。
被褥下面压着一个信封，我打开一看，里面是一张发黄的纸条。
纸条上写着：“赵万福，你要是敢说出去，你会死得很难看。”
没有落款，看不出笔迹。
我把东西收拾好，翻墙出了赵万福家。
一路上，我脑子里一直回放着日记本里的那句话：“山洞里还有一个人。”
那个人是谁？
是那个神婆吗？还是另有其人？
回到岳父家，何德安正在院子里喂鸡。看见我回来，他问：“去山上看了？”
“那条蛇看见你没有？”
“看见了。”我说，“它盘在洞口，一直在看我。”
何德安的手停了一下：“它没有攻击你？”
“没有。”
他沉默了一会儿：“守仁，有些事，你该知道了。”
“秀芹的事。”何德安放下手里的盆子，擦了擦手，“跟我来。”
他带我走进里屋，从柜子里拿出一个铁盒子。铁盒子上着锁，他掏出钥匙打开。
里面是一张照片。
照片上是一个年轻的女人，眉眼跟秀芹很像。
“这是谁？”我问。
“秀芹的妈。”何德安说，“秀芹不是我们亲生的。”
我愣住了。
“30年前，有人在村口丢了一个女婴。你岳母心软，就抱回来养了。”何德安叹气，“秀芹一直到死，都不知道自己不是我们亲生的。”
“那……那个神婆？”
“她是不是长得跟照片上这个女人一样？”何德安问。
我看了看照片，又想起赵万福家看到的照片。
两个人，确实很像。
“神婆……可能是秀芹的亲生母亲。”何德安说，“当年你岳母发现神婆偷偷来看秀芹，就觉得不对劲。后来打听到，有个女人在打听生孩子的事，说要找她女儿。”
“所以她才假扮神婆接近秀芹？”我问。
“我也不知道。”何德安摇头，“我知道的就这么多。”
我坐在那里，手发抖。
秀芹的亲生母亲，为了找女儿，假扮神婆进了村。
这中间，到底发生了什么？
那天晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着。
日记本上说“山洞里还有一个人”，那个人是谁？
是秀芹的亲生母亲吗？还是另有其人？
赵万福死了。那个神婆失踪了。
这些线索像一团乱麻，缠在我脑子里。
我想起那条青黑色的蟒蛇，想起它看我的眼神。
它不是在看一个陌生人。
它在警告我。
或者，它在等我。
04
天刚亮，我就起床了。
昨晚一夜没睡好，脑子里全是那些线索。赵万福的日记、神婆的照片、山洞里那个人……
我决定再上山一次。
梁磊听说我要上山，死活要跟着：“守仁叔，您一个人去我不放心。”
“没事，我不靠近山洞。”我说，“就去山坡那边转转。”
梁磊不放心，还是跟来了。
走在山路上，雾气还没散尽。路边的草丛里时不时有蛇窜过去，快得让人看不清。
“这里蛇太多了。”梁磊说，“以前没这么多的。”
“你记得是从什么时候开始多的？”
“大概五年前。”梁磊想了想，“那会儿我刚从外面打工回来，发现蛇比以前多了不少。刚开始大家没在意，后来越来越邪门。”
五年前。
又是五年前。
2019年。那一年发生了什么？
走到山坡上，我远远看见那条青黑色的蟒蛇还盘在洞口。
它看见我，抬起头，吐出信子。
我停住脚步，盯着它看。
梁磊站在后面，大气都不敢出。
过了好一会儿，那条蛇慢慢往洞里缩了回去。
“它……它让你进去？”梁磊小声说。
我犹豫了一下，还是往前走了一步。
那条蛇在洞口又停了一下，像是在等我。
我深吸一口气，朝着山洞走去。
“守仁叔！”梁磊在身后喊我。
“你别进来，在这儿等着。”我说。
走进山洞，一股阴冷潮湿的气味扑面而来。洞很窄，只能让一个人侧着身子走。
我打开手机手电筒，往里照去。
洞壁湿漉漉的，长满了青苔。地面上有蛇爬过的痕迹，一路蜿蜒向前。
走了大约七八米，空间突然开阔起来。出现了一个很大的石室。
石室中央，盘着那条大蛇。
它看着我，一动不动。
我往周围照了一圈，发现石室的墙边堆着一些东西。
走近一看，是一些陶罐和瓦片。
其中一个陶罐上，放着一个小铁盒。
铁盒已经生锈了，我费了好大劲才打开。
里面是一张发黄的纸，纸上有字。
我用手电筒照着，一字一句地看。
“我知道你一定会来这里。我叫徐氏，秀芹的亲娘。”
我的心跳得厉害，手上汗津津的。
“30年前，我找到秀芹时，她已经嫁给你了。我不敢认她，怕她接受不了。我假扮神婆接近她，想慢慢告诉她真相。
可我没来得及说出口。赵万福发现了我，威胁我离开村子，说不然就让我好看。
我不甘心。秀芹是我的女儿，我找了整整十年才找到她。
我把真相写在符纸上，藏在山洞里，想找机会告诉她。
可还没等我告诉她，她就怀孕了。
我不敢刺激她。
后来，秀芹生产那天，我在产房外面等。听见她在里面哭，我的心都要碎了。
医生把我赶走了。说我不是家属，不能待在手术室外。
我蹲在院子外面哭。哭着哭着，就听见里面传来一声喊：“妈！”
我冲进去，可已经来不及了。
秀芹大出血，医生救不了她。
她死的时候，眼睛还睁着。
我恨透了赵万福。是他害死了我女儿。
我留在山上，想找机会报复。
可赵万福知道我的底细，威胁要把我告发。
我没办法，只好躲进这个山洞里。
山洞里有水，有吃的。我靠野果和蛇肉过活。
后来，我发现赵万福经常上山，他好像在找什么东西。
我偷偷跟踪他，发现他在山洞里藏了一个箱子。
箱子里是钱，还有很多证明。
证明上写着，秀芹是被拐卖的。
而拐卖她的人，就是赵万福。
我恨得牙痒痒，可我不敢出去。
我怕赵万福对我下手。
我在这里待了几年，身体越来越差。
我知道自己快不行了。
我不想让秀芹的尸骨留在这里。
可我也出不去。
我把所有的事都写下来，放在这个铁盒子里。
希望有人能找到。
如果你看见了这封信，请告诉我女儿：妈对不起她。”
信的末尾，画了一个歪歪扭扭的“母”字。
我的手抖得厉害。
眼泪一滴一滴掉在纸上。
原来，那个神婆真的是秀芹的亲生母亲。
原来，赵万福是拐卖秀芹的人。
原来，山洞里藏着这么多秘密。
我抬起头，看向那条大蛇。
它正看着我，眼神温柔。
好像在对我说：你终于知道了。
我把信小心折好，放进怀里。
又往山洞深处看了一眼。
那里堆着一些石头，像是坟冢。
我走过去一看，坟冢前立着一块石头。
石头上刻着一行字：“慈母徐氏之墓。”
我的眼泪又忍不住了。
原来她死了。
死在找女儿的路上，死在守护女儿的山洞里。
那条大蛇爬到坟前，盘成一团，把头埋在身子里。
我跪下来，对着坟磕了三个头。
守了30年。
一条蛇，替一个母亲守了30年。
05
我从山洞出来时，天已经黑了。
梁磊等在洞口外面，急得团团转。
“守仁叔！您可算出来了！”他上下打量我，“您没事吧？”
“没事。”我说，“下山吧。”
我一边走，一边想着铁盒子里那封信。
赵万福拐卖了秀芹。
那个神婆是秀芹的亲妈。
她一直在找秀芹，找到后却不敢认。
她死在山洞里，守着女儿的尸骨。
而那条蛇，替她守了30年。
可是，那条蛇是怎么回事？
是秀芹变的吗？
还是那神婆变的？
我不敢往下想。
回到村里，我直接去了赵万福家。
他死了，但有些东西，我想再查查。
翻到他家后院，我发现了一个奇怪的东西。
一截埋在土里的铁链。
铁链很粗，一头拴在一个铁桩上，另一头延伸进草里。
我顺着铁链往下挖，挖了半天，挖出一堆蛇骨。
很多很多的蛇骨。
有几条特别大，像是大蛇。
我数了数，光是大的就有十来条。
赵万福养过蛇。
而且养了很多。
他把蛇养在院子里，用铁链拴着。
铁链上还有血迹。
我蹲下来，仔细看那些血迹。
血迹都在铁链的末端，像是蛇挣扎时留下的。
赵万福为什么养蛇？
他拿蛇来做什么？
我又想起那封信。赵万福是拐卖秀芹的人。
他会不会，也拐卖过别人？
我站起身，看着满地的蛇骨，心里一阵发寒。
梁磊在旁边看得目瞪口呆：“守仁叔，这是……”
“赵万福养蛇的地方。”我说，“他可能养了很多蛇。”
“养蛇干什么？”
“我不知道。”
我突然想起山洞里那些陶罐。那些罐子，是做什么用的？
里面装的，是骨灰吗？
我浑身起鸡皮疙瘩。
回到岳父家，何德安还没睡。
他坐在堂屋里，点着一根烟。
“查到了？”他问。
我点头，把那封信放在桌上。
何德安看完信，沉默了很久。
“那个神婆，真的是秀芹的妈？”
“那她……死了？”
“死了。”我说，“死在山洞里。”
何德安抽了一口烟：“我早就觉得不对劲。那会儿秀芹妈经常去村口等，说有人要送信来。后来有一个女人来了，她俩见了面，不知道怎么说的。”
“她没告诉秀芹真相？”
“没有。”何德安摇头，“她怕秀芹受刺激。那时候秀芹已经怀孕了，身体又不好，她不敢说。”
“后来呢？”
“后来秀芹生产，她在产房外等。”何德安声音有点哑，“医生不让她进去。她就在外面哭。秀芹死的时候，喊了一声‘妈’，她听见了。”
我坐在那里，说不出话。
“她一直在找秀芹，找到了却不敢认。”何德安说，“你怨她吗？”
“不怨。”我说，“她比我勇敢。”
何德安没再说话。
那天晚上，我又去了一趟秀芹的坟地。
坟地在一片荒坡上，长满了野草。
我给她烧了一些纸钱，又放了一包糖糕。
秀芹生前最爱吃糖糕。
“秀芹。”我蹲在坟前，“你妈找了你10年，守了你30年。她比你还要苦。”
风呼呼地吹，坟前的纸灰飘起来，落在我的肩膀上。
“我对不起你们母女俩。”我跪下来，“下辈子，我再好好补偿你们。”
月亮挂在天上，照得坟地亮堂堂的。
远处，突然传来一阵嘶嘶声。
我回头一看，那条青黑色的蟒蛇正从草丛里爬出来。
它爬到坟前，盘成一圈，把头低下去。
像是在跪拜。
蟒蛇拜完了，抬起头，看了我一眼。
那双眼睛里，有泪。
我伸出手，摸了摸它的头。
“你也想她，对不对？”
蟒蛇没有躲，安静地让我摸。
我坐在地上，跟那条蟒蛇一起，陪了秀芹一夜。
天快亮时，蟒蛇慢慢游走了。
消失在草丛里。
我站起身，擦了擦脸。
有些事，该做个了断了。
06
第二天一早，我去了村长家。
“赵万福这些年，背地里都在做什么？”我开门见山。
村长愣了一下，眼神有些躲闪：“你问这个干什么？”
我掏出那封信，递给他。
村长接过去，看完后脸色大变。
“这……这信……”
“赵万福拐卖了秀芹。”
“我知道。”村长低下头，“可我不敢说。”
“你为什么不说？”
“他把所有重要的东西都藏起来了，谁要是敢举报他，他就把那些东西抖出去。”村长叹气，“村里好多人的把柄都在他手上。”
“包括你？”
村长没说话，算是默认了。
“赵万福死了，那些东西去哪了？”
“不知道。”村长摇头，“他死后，我让人去他家翻过，什么也没找到。”
我想起赵万福院子里那些铁链和蛇骨。
那些蛇，是他养的。
他为什么要养蛇？
“赵万福养蛇的事，你知道吗？”
“养蛇？”村长愣住了，“他什么时候养蛇了？”
“就在他家后院。”
村长一脸震惊：“我怎么不知道？”
我看着他，不像是在装傻。
“那些蛇，是不是跟山洞里的那封信有关？”我自言自语。
“什么山洞？”
我沉默了一下，决定跟村长说实话。
“秀芹的亲生母亲，就死在山洞里。她写了一封信，把一切都说了。”
村长的脸色更难看了：“信上写了什么？”
“她说秀芹是被拐卖的，拐卖她的人是赵万福。她找到秀芹后不敢认，假扮神婆接近她。后来秀芹死了，她恨赵万福，想报复，可被赵万福威胁，只好躲进山洞里。”
“她……她死在山洞里？”村长声音发抖。
“那那条大蛇……”
“我不知道。”我说，“可能是她养的，也可能是她自己变的。”
村长好半天没说话。
我看着他，问：“你还有什么瞒着我的？”
他低下头，犹豫了很久：“守仁，有件事，当年我没敢跟你说。”
“秀芹出事那天晚上，我去过你家。”
“你去我家？”
“你妈让我去的。”村长说，“她说秀芹要生了，让我帮忙去找接生婆。我去了徐玉华家，可她说肚子疼去不了。我又去了赵万福家，想让他开车送秀芹去镇上医院。可他不肯。”
“为什么不肯？”
“他说……他说秀芹的事，让他别管。”村长声音越来越低，“我当时觉得不对劲，可又不敢多问。后来秀芹死了，我想报警，可你妈拦住了我。她说家丑不可外扬，让我别管了。”
“我妈拦着你？”
“嗯。”村长点头，“她还说，要是报警了，咱们村的名声就毁了。”
我坐在那里，浑身发冷。
妈的，原来你也有份。
“还有一件事。”村长说，“徐玉华，那个接生婆。她后来疯了。”
“疯了？”
“秀芹死后几年，她就疯了。”村长说，“整天胡言乱语，说有人要杀她。前年她家人把她送到精神病院去了。”
“她说了什么？”
“说赵万福害死了人。”村长压低声音，“还说那个神婆是她引荐的。”
我心里的那个疑团，越来越清晰。
徐玉华引荐的那个神婆，其实是赵万福的同伙——不对，神婆是秀芹的亲妈。
也就是说，那神婆是被赵万福和徐玉华害的。
那条大蟒蛇，就是她变的。
她死在山洞里，怨气太深，不肯离开。
那条蛇守着她，也守着秀芹。
我站起身：“我要去精神病院见徐玉华。”
“她现在什么话都说不清楚。”村长说，“你去了也没用。”
“死马当活马医。”
村长沉默了一会儿：“我陪你去。”
07
徐玉华被关在镇上精神病院。
我和村长到的时候，已经是下午了。
医生说徐玉华病情严重，不能见客。
我拿出赵万福的日记本，说我是受害人家属。
医生犹豫了一下，还是让我们进去了。
病房里，徐玉华坐在床上，目光呆滞。
她老了，头发全白了，脸上没有一丝血色。
“徐玉华。”我坐在她面前，“你还记得我吗？”
她抬起头，看着我，目光有些涣散。
“30年前，你接生过秀芹的孩子。”我说，“你还记得吗？”
徐玉华的身体抖了一下。
“秀芹死了，你记得吗？”
她低下头，手在抖。
“赵万福也死了。你知道吗？”
徐玉华突然抬起头：“不是我！”
“什么不是你？”
“不是我杀的她！”徐玉华声音尖锐，“是赵万福！是他害死那个女人的！”
“哪个女人？”
“那个神婆！”徐玉华浑身发抖，“赵万福把她关在山洞里，不让她出来！后来她死了，赵万福就说是她自己死的！”
我的心跳得厉害：“那个神婆，你知道她是谁吗？”
“是秀芹的妈。”徐玉华小声说，“我早就知道。”
“你知道？”
“赵万福告诉我的。”徐玉华低着头，“他说那个女人是来找女儿的，他不让她认。后来秀芹死了，那个女人就想报复，赵万福就把她抓起来了。”
“抓起来了？关在哪里？”
“关在山洞里。”徐玉华说，“用铁链锁着。我……我给她送过饭。”
我攥紧拳头：“你为什么不报警？”
“我不敢。”徐玉华哭起来，“赵万福说我要敢说出去，就连我一起杀了。”
“所以你就帮他？”
徐玉华不说话了，只是哭。
“那秀芹呢？”我问，“秀芹的死，跟你们有没有关系？”
“有……没关系……”徐玉华语无伦次，“秀芹是她自己身体不好，难产死的……”
“那她妈呢？”
徐玉华沉默了。
“她妈是怎么死的？”
“饿死的。”徐玉华说，“赵万福把她关在山洞里，不给吃的。我偷偷送过几次，后来被赵万福发现了，他就不让我送了。”
“为什么不送？”
“他说……他说那个女人该死。”
我深吸一口气：“那条蟒蛇呢？是怎么回事？”
徐玉华抬起头：“什么蟒蛇？”
“山洞口盘着的那条大蟒蛇。”
“我不知道……”徐玉华摇头，“我真的不知道……”
我看她不像是装的，就换了个问题：“赵万福那些蛇，是他自己养的吗？”
“是。”徐玉华说，“他养了很多蛇，就在后院。”
“他养那些蛇做什么？”
“他说……他说要用蛇来看守东西。”
“看守什么东西？”
“山洞里的东西。”徐玉华说，“山洞里藏着很多重要的东西。”
“什么东西？”
“我不知道。”徐玉华摇头，“他从不让我靠近那个山洞。”
我站起身，心里已经有了答案。
山洞里藏着很多重要的东西。
重要的东西，是什么？
是赵万福拐卖人口的证据。
是那些见不得光的钱。
是那个女人的尸体。
什么东西，能让赵万福这么紧张？
我突然想起山洞里那个铁盒子。
铁盒子里，除了那封信，还有别的东西吗？
我浑身一震，拉住村长的手：“走，回山上！”
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