据联合国两家机构消息,500多人在缅甸沿海两起疑似沉船事故中失踪,外界担心他们已经遇难,这些人大多是罗兴亚少数族裔成员。相关信息尚无法得到独立核实,但国际移民组织和联合国难民署7月16日本周四对这起可能造成“惨重人员伤亡”的事件表示“深切关注”。

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根据这两家机构收集的初步数据,涉事船只于6月底从缅甸西部的若开邦启航。船上乘客多为罗兴亚人,其中还可能包括来自邻国孟加拉国科克斯巴扎尔难民营的人员。约有120万名这一穆斯林少数族裔成员居住在那里。

第一艘船载有约250人,出发后不久便与外界失去了全部联系。第二艘船载有约280名乘客,据信已于7月8日在若开邦以南的伊洛瓦底地区沿海沉没。目前尚未公布可能幸存者的信息,也没有发现能够确定官方遇难人数的遗骸。

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联合国相关机构指出,这两次航行都是在通常的通航季节之外进行的,正值季风使孟加拉湾和安达曼海海域变得格外危险的时段。该地区近期出现的暴雨和洪水进一步加剧了海上的恶劣状况。用于这类偷渡的船只通常十分简陋,严重超载,缺乏必要的燃料、食物和安全设备。

如果这两起沉船事故得到证实,将成为这条航线上死亡人数最多的事件之一。据国际移民组织和联合国难民署统计,今年以来已有近300人在这片海域被认定死亡或失踪。今年4月,一艘严重超载的船只在前往马来西亚途中沉没,约250人失踪。

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2025年,约900名罗兴亚人在同一地区死亡或失踪,是迄今为止最惨重的记录。据联合国难民署统计,去年有6500多人踏上这条航线,其中每七人中就有一人未能抵达目的地,这是全球难民和移民主要海上航线中最高的死亡率。近年来,登船者中有一半以上是妇女和未成年人。

罗兴亚人是穆斯林少数族裔,缅甸数十年来一直拒绝承认他们的公民身份,这种歧视因1982年的国籍法而被制度化。此外,他们在行动自由以及就业、教育和医疗方面也受到严重限制。

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2017年针对罗兴亚社区发动的军事行动,迫使70多万人逃往孟加拉国。联合国一个国际调查团得出结论认为,其中存在“种族灭绝意图”的因素,并要求展开调查。

这也是1991年诺贝尔和平奖得主昂山素季经历中的重大污点。当时她担任国务资政一职,被指责在此事上保持沉默,甚至充当帮凶,因为她在2019年就种族灭绝的指控在国际法院为本国进行了辩护。自2021年缅甸政局变化以来,昂山素季一直被关押。

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自局势变化以来,若开邦内部局势因缅甸军队与若开军之间的战争而进一步恶化。若开军是一支实力强大的武装力量,成员主要来自该地区信奉佛教的多数族裔。联合国已记录到交战双方对罗兴亚人实施的侵害,以及强迫迁移和对人道主义援助入境的严格限制。

国际移民组织和联合国难民署表示,这些可能发生的沉船事故显示出“长期冲突与流离失所所造成的毁灭性影响”,以及针对这一群体“持续缺乏可持续解决方案”的现实。在科克斯巴扎尔,看不到前景的处境与国际资金削减、缺乏安全保障,以及学习、工作或自由行动的机会稀少相互交织。这些状况迫使数千人向人口贩子付款,试图抵达马来西亚、印度尼西亚或泰国。

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国际移民组织和联合国难民署警告称,人口走私和贩运网络仍在利用“寻求安全的人们的绝望处境”牟利。两家机构呼吁该地区各国加强搜救工作,允许寻求庇护和获得保护,并联合打击从这类偷渡中牟利的网络。声明最后指出:“在这条全球最致命的海上航线之一上,需要更大力度的地区和国际努力,以避免新的生命损失。”