北齐历史上最年轻的权臣，年仅14岁就让四位宫女怀孕，最后也是14岁离世
公元573年的暮春，晋阳宫外的杏花落了一地，城头的鼓声却一刻不停。鼓点从午后便没消停过，人们都知道，又有人在宫里失了脚。北齐的宫墙高且冷，权力在这里像一根看不见的缰绳，勒得人喘不过气。
高湛即位后，不过短短几年，就把缰绳递给了旁人。他宁愿终日沉溺声色，对本就纤弱的政权不闻不问。外廷的奏章要等他醒酒才能批，内廷却因他的怠惰瞬间热闹起来。那时候，一个名叫和士开的商胡出身小吏，凭着一张“能说会逗”的嘴闯进权力核心，日日伴驾，手握黄门钥匙。有人讥讽他“银铢换紫袍”，可笑归可笑，满朝文武谁也不敢拂他意。
更荒唐的，是皇后胡氏与和士开往来无避。有人进谏，高湛只淡淡一句：“朕信得过士开，他自有分寸。”这一句纵容，让北齐的家国之纲骤然松弛。值得一提的是，自此以后，言官对和士开的弹章越积越高，却总被压在案底，皇帝眼中的“家事”终成国难。
几年后，夜空出现彗星，宫里的术士说大凶。高湛惧祸，索性提前卸甲，把皇位交给年仅13岁的高纬，自称太上皇。表面看是父慈子孝，实际却是把朽木扶上了殿。真正的操盘手仍是和士开。此时的朝堂，像一口盖不住的锅，叮叮当当，到处是野心家的勺子。
就在所有人盯着新皇帝的时候，另一股暗流悄然发酵。那是高湛第三子高俨，封琅琊王，年方十龄，才思敏捷、眼界野。母族冯氏在北齐并不显赫，可姨父冯子琮却深谙官场，“若不趁早立威，迟则为人鱼肉。”他的话锋利得像刀。高俨点头：“那便动手！”短短一句，被记在史官的竹简上。
机会就在575年的冬日。御史台忽然收到密折，罗列和士开勾结外戚、干预诏令诸般罪状。奏章递到高纬案头时，他愣了片刻，只因署名赫然是“琅琊王俨”。皇帝心里恨极，却不敢立刻翻案，便顺势下诏：斩！和士开的人头落地，雪溅龙袍，朝堂为之一震。
斛律光是老资格的兵家宿将，明白“稚子拥兵”意味着什么。他率甲士在宫门陈列，以“保驾”为名，实则钳住了高俨的锐气。胡太后担心宗室骨肉互相掐死，便把四名年少宫女赐给高俨，还命人暗中保护。宫女们很快有孕，朝里私议：十四岁的小王爷就要做父亲了，这个速度，比夺权更惊人。
高纬表面装作手足之情，心底却像坐针毡。一次家宴，他举杯笑问：“三弟近来可好？”高俨答得敷衍。宴后，赵元侃低声禀报：“再拖，恐生变。”高纬当夜拍板，决定除患。随军校尉刘桃枝领命，设局请高俨狩猎。晋阳城外，腊月风割面，酒壶里掺了蒙汗药。一袋黑布兜头，勒索绳紧如铁环，十四岁的少年挣扎片刻后气息全无。行刑人回禀时仍心惊胆战，高纬只挥手：“封口，赏你金帛。”
琅琊王横死，消息被压了整整三日才传进宫。胡太后哭到失声，四名宫女随后被幽进冷宫，腹中新生亦难见天日。朝堂自此归于一人掌控，高纬再无顾忌。宫中夜夜笙歌，外廷却兵饷见底。为建金鸾殿，他强迫工匠彻夜点灯施工；为讨欢心，他搜罗奇珍从民间直达后庭。百姓负担重到喘息，他仍嫌不够，竟毒死威望正隆的兰陵王，只因对方“战功太盛，乱了分寸”。
有意思的是，这场刀光剑影里，制度的裂缝比人心更深。北齐自建国以来，皇室与权臣、军镇之间未曾厘清界限，皇帝一旦怠惰，权臣立刻坐大；权臣被诛，又滋生更残酷的内斗。高俨的短暂崛起只是裂缝里的一束火光，照见了皇族年幼者的勇气，也照见了他们注定难敌的深渊。等到578年北周大军破关而入，曾经堂皇的晋阳宫连门都无力抵挡，满城百姓才发现，这个王朝早已在自相残杀中掏空了筋骨。
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