2014年英联邦运动会在格拉斯哥落幕时，时任市议会领袖戈登·马西森曾毫不怀疑地宣称：“格拉斯哥和她的市民完全拥抱了这场运动会，我们展示了自己作为世界级城市的实力。”然而，当2026年的赛事即将在同一座城市拉开帷幕时，氛围却远不如当年那般明朗与积极。

格拉斯哥是在澳大利亚维多利亚州退出后“紧急接手”主办权的，部分原因正是大量基础设施已就位。眼前，运动员们将在一片施工路段、翻新工程和紧邻最大火车站的火灾残楼背景下报到，但组织者反复强调：城市已经做好准备。相较于12年前多达17个运动项目的盛况，本届运动会压缩至10个大项，约3000名运动员将在10天内争夺215枚金牌。

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赛场之外，数千人正在默默运转。志愿者已开始进驻格拉斯哥卡利多尼亚大学校园的注册中心，预计将发出约2万张证件。19岁的心理学学生妮娅姆·麦肯齐已开始轮班，她说今年夏天“苏格兰军团”在美国世界杯上带出的派对氛围令人难忘，希望“给所有来到这里的人一个美好体验”。她的亲戚曾在2014年担任志愿者，这也是她报名的原因之一。来自美国、定居苏格兰11年的丹尼尔·布斯蒂略斯-阿雷尔同样曾是自行车世锦赛的志愿者，他说道：“自从我搬到苏格兰，听到的全是2014年的故事，人们总说那是一次多了不起的经历，自己有多享受。”

2014年确实给城市留下了印记——新建的体育场馆、格拉斯哥格林公园人满为患的粉丝区，赛后它甚至被赞为“史上最成功的一届”。这些记忆既促使一些人再次穿上志愿者马甲，也为2026年投下长长的影子。曾任苏格兰羽毛球国手、参加过三届英联邦运动会的苏珊·埃格尔斯塔夫已转型记者，她坦言这届赛事面临的局面要艰难得多。