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古印度人接触到的最高山是喜马拉雅山，佛陀出生地尼泊尔北面正是喜马拉雅山，他们根据现实中的高山联想创造出须弥山，这一过程符合人类对自然的认知规律。
从发音来看，须弥山的梵语发音 Sumeru 与喜马拉雅山的 Himalaya 相近。喜马拉雅山的梵语罗马音转写为 Himalaya，其中 hima 意为雪，alaya 意为住所或家园，合起来是冰雪之家。
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须弥山的其他音译如休弥娄山、须弥庐山，与 Himalaya 发音接近，hima 对应须弥，alaya 对应娄，这是古汉语分音词现象的体现，类似北方方言窟窿对应孔，东北话咖啦对应块。
位置上，须弥山位于印度北面，南赡部州北广南狭，北有高山，南有大海。现实中印度北面是喜马拉雅山，南面是大海，地形呈北广南狭的倒三角，两者完全匹配。古印度人根据现实地理联想出世界全貌，因此南赡部州原型是印度，须弥山原型是喜马拉雅山。
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玄奘到印度辩经时，用受道家影响的大唐佛教却所向披靡，古代辩经激烈甚至赌命，这反映出本土佛教与原始佛教的差异。
有人认为佛陀不存在，这一观点虽有争议，但从须弥山的演变来看，佛教神话元素是后世逐渐添加的，原始记载更贴近现实观察，进一步支持了对佛教起源的重新思考。
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