北京时间7月18日，纽约自由人主教练克里斯·德马科确认，全明星前锋萨图·萨巴利将因脑震荡保护协议，确定缺席即将到来的全明星赛前全部比赛。这已是萨巴利八个月内第二次遭受脑震荡，复制了去年总决赛对阵王牌队时的伤病史。

6月23日对阵拉斯维加斯王牌的比赛中，萨巴利在一次对抗中被娜丽莎·史密斯无意击中面部。德马科周五透露，这位28岁的前锋仍在脑震荡恢复流程中，尚未通过症状清零评估，复出时间表仍不明朗。本赛季萨巴利的健康问题接踵而至：赛季初因囊肿缺席前四场比赛，尔后又因病缺阵数场，迄今仅出战13场，其中先发5次。

有限出场时间内，萨巴利交出了一份具说服力的成绩单：场均出战16.8分钟，贡献10.4分，投篮命中率46%，三分命中率更是高达38.5%。然而这种"高能低出勤"模式，几乎成了她七年职业生涯的写照。饱受伤病困扰的她，至今累计只打了149场常规赛，场均每个赛季仅出战21场。这份数据与她获得的"独角兽"天赋评价形成了刺眼的落差。

对自由人而言，暂时失去萨巴利不算致命。凭借深厚的阵容储备和剩余三位球星——萨布丽娜·约内斯库、琼奎尔·琼斯和布里安娜·斯图尔特——的支撑，球队仍以13胜11负的战绩守住季后赛门槛。考虑到球队在2024年曾捧起队史首座总冠军奖杯，眼前这份战绩显然无法令人满意。但如果萨巴利能在赛季末段恢复健康，这支坐拥豪华四巨头配置的球队，依然是季后赛最危险的对手之一。