今年美国环孢子虫感染病例数已经突破4700例，刷新2019年创下的历史纪录。而这场波及30多个州的腹泻疫情，被联邦卫生机构的调查指向了一个具体来源——一批从墨西哥进口、供应给印第安纳、肯塔基、密歇根、俄亥俄和西弗吉尼亚五个州Taco Bell餐厅的切碎卷心莴苣。
美国疾病控制与预防中心（CDC）在一份周四晚间发布的警告中明确要求消费者不要食用上述地区Taco Bell餐厅的碎生菜。CDC同时强调，调查仍在继续，其他品牌、餐厅、零售商或分销渠道也可能在未来被点名。
美国食品和药物管理局（FDA）的追溯调查已经确定了一家生菜供应商。联邦警告中并未公布该公司名称，但一名了解调查情况且未获授权公开发言的联邦官员向美联社透露，涉事企业是位于加利福尼亚州萨利纳斯的Taylor Farms。这家供应商过去就曾与食源性疾病的暴发事件有过关联，此次面对媒体问询未立即做出回应。
CDC在一份声明中说，FDA正在与碎生菜供应商合作，以确定是否仍有潜在受污染的生菜在市场上流通，这其中包括其他州的销售渠道。Taco Bell方面则承诺，将停止使用经由FDA溯源调查所确认供应商的全部生菜。
早在联邦机构正式确认之前，Taco Bell便于本周二发布声明称，公司已“自愿且暂时性地在部分门店下架了有限的食材，作为预防措施。我们将继续密切关注事态发展，并遵循公共卫生部门的指导。”
引发这次大规模感染的病原体是环孢子虫（Cyclospora）——一种肉眼无法看到的球形微寄生虫。它能引发称为环孢子虫病（cyclosporiasis）的肠道感染，典型症状是水样腹泻。CDC的官方描述中特别提到，患者会出现“频繁且有时具有爆炸性的排便”，这种表述直白地反映出疾病给感染者生活带来的极大困扰。好在环孢子虫病通常不致命，使用抗生素即可进行治疗。
环孢子虫的传播与粪便污染密切相关。这种喜热的寄生虫在小肠中寄生，并通过宿主的粪便排出体外。以往的多起暴发事件中，人们都是因为食用了被含虫粪便污染的灌溉水所浇灌的水果或蔬菜而中招。春季末和夏季的高温环境为它的存活与扩散提供了有利条件，因此疫情也往往集中在每年这段时间内出现。
与沙门氏菌和大肠杆菌等更常见的食源性致病菌相比，环孢子虫引起的疾病相对少见，而且许多病例从未被追溯到某一特定食物或来源。然而大约从十年前开始，美国报告的病患数量出现了明显上升，并在2018年迎来了一波特别显著的激增。今年的感染人数又一次冲破了纪录，这意味着食品安全保障体系正面临更大的挑战。
联邦卫生官员同时指出，本年度美国各地出现的环孢子虫病例并非都能用单一感染源来解释。也就是说，除了已被锁定的那批墨西哥生菜，可能还存在着其他尚未查明的传播链条。这一判断也能让消费者避免形成“所有病例都指向Taco Bell”的错觉，同时也意味着调查很可能扩展至更广泛的供应链。
从时间线来看，多家州的公共卫生部门与CDC、FDA一直在联手追踪本轮跨州感染的源头。随着病例数量在多个监测系统中异常攀升，调查人员逐步收窄范围，最终通过供应商的销售记录锁定了涉事生菜的流向。加州Taylor Farms的名字再次浮出水面，无疑会让整个生鲜农产品行业重新审视田间管理和灌溉水安全的短板。
尽管Taco Bell的主动撤料行动在一定程度上控制了风险的进一步扩散，但对于已经食用了受污染生菜的消费者而言，潜伏期结束后的症状仍可能陆续显现。CDC呼吁出现持续性水样腹泻以及伴随而来的腹部绞痛、恶心、食欲下降等症状的民众及时就医，并主动向医生说明近期饮食情况，以
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