如果你是那种几年没进过体育场的人,偶然走进现在的棒球场,八成会以为自己误入了新年夜的夜店:灯光闪烁、音乐震天、超大屏幕上主持人正疯狂鼓动观众制造更多噪音。五月下旬,纽约大都会队被打了个0比6时,花旗球场依旧是这番派对景象——尽管他们自己球迷刚把自家投手嘘下了场。

现年三十八岁的记者还记得,以前的现场棒球几乎没有人工声音。全场会在高风险的击球回合安静下来,而今这种沉默成了奢侈品。多伦多蓝鸟队的罗杰斯中心几年前大约一半的空档时间被音乐和其他音效填充,现在这个数字逼近百分之九十五。纽约洋基队从2021年起每次两好球后就播放《星球大战》音效,甚至比允许球员蓄须早了四年。三十年前,出场曲还是新鲜事物,只会在每个击球回合开始时播一次;如今很多球场每投一球之间都要插播音乐。

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棒球正在追赶NBA等其他运动的步伐。NBA现场早早就投入了顶尖的多因素音响系统、巨型屏幕和复杂灯光方案。洋基队主教练阿隆·布恩最近被问及是否被比赛现场“突如其来的噪音洪水”淹没时,直言“棒球赶上NBA是时候了”。回溯到纽约尼克斯1973年拿下NBA总冠军那会儿,篮球比赛现场基本上是没有人工声音的——觉得会分散球员和观众的注意力。而现在,价值数百万美元的音响几乎每分钟都在轰鸣,观众像参加演唱会一样戴着耳塞入场。

同样的情况也发生在橄榄球赛场。洛杉矶公羊队和闪电队的主场SoFi体育馆上方悬挂着“无限屏”,这个重超千吨、形似橡皮筋的巨大视频监视器,比足球场还要大。当体育赛事被重新定义为“讲故事”的体验,运动员摇身变成网红,一切都变得极度刺激起来。

从一片能听见自己呼吸声的竞技现场,到感官轰炸到需要物理防护的娱乐空间,体育比赛彻底变了模样。有人说这是迟来的进化,也有人开始怀念那种纯粹的、能听见球棒击球清脆响声的旧时光。不管怎样,安静看球的日子大概再也回不来了。