约翰·莫兰熟悉加拿大冰球联盟（CHL）与美国冰球联盟（USHL）之间的每一场争斗,但他更愿意相信,前方有一条不一样的路。这位魁北克海洋青年冰球联盟（QMJHL）布莱恩维尔-布瓦布里安无敌舰队的新老板公开喊话,希望两家顶级青少年冰球联盟放下对抗,加强合作。他的理由很直接:“我们谈论的是十几岁的孩子。我们能做些什么让他们变得更好,而不是成天想着如何让自己更有利？”
莫兰的呼吁并非毫无分量,因为他本身就处在两大联盟竞争的最前沿,甚至掌握着某种罕见的双重身份。这位来自加利福尼亚的商人不仅是无敌舰队的持有者,还正与商业伙伴、冰球传奇人物提姆·塞兰尼一起,将一支 USHL 扩军球队引入加州的橙县。这种横跨两个体系的视角,让他看到了博弈之外的另一种可能。他构想的操作模式在现行的选材环境下显得格外大胆:“如果我手里有一个孩子,不管他有没有合同在身,我都不在乎。如果他有更好的打球机会,我希望他去那儿,去获得那种经历。”
就在 NCAA 于 2024 年做出具有突破性的决定、向符合条件的 CHL 球员敞开大门之后不久,NHL 曾在去年年底召集 OHL、WHL、QMJHL 以及 USHL 的联盟总裁,连同加拿大冰球协会和美国冰球协会的代表在纽约开会,表面目的是在新时代建立更紧密的纽带。然而在那次会议之后,外界看不到多少实实在在的协作迹象,相反,球员招募的争夺依旧激烈。莫兰不抗拒这种健康的竞争,但他认为自己能扮演一个居中调和的角色。他说:“我的个性不在乎别人有不同意见,这不困扰我。我更关心的是,我们怎样才能把大家聚在一起,试着去解决问题。”
身为六个孩子的父亲,其中还有打冰球的孩子,这位前警官在商业领域已经证明过自己跨界整合的能力。他在 2003 年创立了供应链管理与合规平台 Avetta,并在 2024 年迎来了高达 30 亿美元的交易,私募股权公司 EQT 收购了这家公司。莫兰与魁北克冰球界的渊源由来已久,他的妻子有着魁北克血统,多年的积累使他结识了包括洛杉矶国王队总裁卢克·罗比泰尔、著名球员经纪人帕特·布里松在内的重要人物。而将他引向收购无敌舰队之路的,则是另一位曾任职于魁北克传媒集团、眼下也参与 USHL 扩张的冰球人本·罗伯特。在蒙特利尔郊外,尽管这支球队需要面对来自蒙特利尔加拿大人队、AHL 的拉瓦尔火箭队以及卫冕 PWHL 冠军蒙特利尔胜利队的激烈市场竞争和上座率压力,莫兰依然对这里很有信心。他放话:“这个市场太好了,不能忽视。我觉得球迷基础就在这里。”
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