科学家宣布首次在宜居带内一颗类地岩石行星周围发现了大气层，为地外生命搜寻带来里程碑突破。这颗名为LHS 1140 b的行星距地球48光年，大小与地球相仿，所处位置正位于所谓“金凤花区”，即温度不冷不热、液态水可能存在的轨道范围。此前，人类虽已发现超过6000颗系外行星，其中数百颗位于宜居带，但从未有任何岩石行星被证实拥有大气层。此番在LHS 1140 b上层大气中探测到氦气，虽然氦本身无法支撑生命，但该发现暗示这颗星球可能还隐藏着更关键的气体成分。哈佛大学首席研究员科林·切鲁宾姆博士称，“这是人类首次在另一颗恒星的宜居带岩石行星上找到大气层”，为回答“我们是否孤独”提供了迄今最有力的线索。研究论文已发表于《科学》杂志，团队下一步将着力搜寻水蒸气、甲烷等与生命活动相关的信号，若成功确认，或将彻底改写人类在宇宙中的定位。

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