克利夫兰布朗队阵容深度分析系列，最终章落在了防守端锋位置。这个休赛期，整支球队最大的变动就出在这组人马上。管理层做了一笔足以定义新赛季的大交易——送走王牌冲传手迈尔斯·加雷特，从洛杉矶公羊换回年轻生力军贾里德·维斯。至少从纸面上看，这是一换一的操作。但没了加雷特这张令所有进攻锋线胆寒的绝对王牌，整条防守锋线的成色还剩多少？

根据球队官方公布的最新深度图，维斯毫无悬念地占据了防守端锋的头号位置。在他身后，依次是伊塞亚·麦奎尔、亚历克斯·赖特、洛根·法诺、朱利安·奥克瓦拉、泰里克·萨普、考代·西德诺和本顿·惠特利。有趣的是，球队官网将大多数媒体列为防守截锋的阿丁·亨廷顿，也归入了防守端锋名单。这套班子年轻、有冲劲，但缺乏那种能凭一己之力改变比赛的统治力。

最理想的情况是什么？新来的维斯能迅速撑起场面，证明自己只是比加雷特稍微逊色那么一点点，而不是断崖式下滑。与此同时，麦奎尔和赖特能在个人发展上迈出关键一步。新上任的防守协调员迈克·鲁滕伯格需要动更多脑筋，在不依赖单一巨星的情况下，通过战术设计和轮转配合制造压力。内线球员的持续成长也会给外侧的队友们减轻负担。如果这几个问题的答案都是积极的，那即便失去了加雷特，布朗的端锋组或许还能勉强维持在一个说得过去的水准上。

但反过来看最坏的局面，风险同样清晰。过去几个赛季，正是加雷特的存在，才让麦奎尔看起来像个合格的轮转冲传手，也掩盖了赖特在变向能力上的天然短板。球队管理层在赌一个至关重要的判断——加雷特是防守组最强的那一环，但他绝不等于防守组的全部。一旦这条锋线无法制造有效施压，对手四分卫将有充裕时间拆解布朗的整条防线。如果真走到那一步，总经理安德鲁·贝里的位置恐怕就坐不安稳了。维斯作为年轻球员，肩上的担子注定轻不了。

回到那个最简单也最难回答的问题：相比去年，这组人马变强了还是变弱了？答案几乎不需要思考——没有加雷特的冲传组，实力就是下降了，毫无争议。唯一悬而未决的，是这种下滑的程度究竟有多大。而这，很可能直接决定布朗队整个赛季的走向。