6月1日客场面对华盛顿国民前，迈阿密马林鱼落后五成胜率8个胜场，吞下赛季最长的五连败。主教练克莱顿·麦卡洛在更衣室召集全队，只给了一句话：别看谁不在，相信自己有足够的天赋赢球。那场会议成了一个开关，此后马林鱼打出26胜11负，在全明星休赛期后以52胜45负领跑国联最后一个外卡席位，身后四支球队胜率都在五成以上。

对于全联盟平均年龄最轻的队伍之一（27.5岁），麦卡洛的动员并非空话。外场手凯尔·斯托尔斯说：“事后回想，也许转折就是从那一刻开始的。”桑迪·阿尔坎塔拉这位球队资历最深的投手则用“一切都对上了”来形容随后的化学反应。阿尔坎塔拉本人在汤米·约翰手术复出的首个完整赛季开局142又2/3局，自责分率5.36，但管理层在休赛期把他当作真正的王牌对待，在多数交易谈判中设下高门槛。如今，阿尔坎塔拉以130又2/3局领跑全联盟投球局数，自责分率压到3.99。球队确认将执行2027年2100万美元的球队选项，并倾向让他至少留到8月3日交易截止日之后。

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由阿尔坎塔拉、尤里·佩雷斯和马克斯·迈耶组成的前段轮值是马林鱼下半季的底气。佩雷斯在因伤缺阵约一个月后回来能稳定吃下局数，迈耶的投球量则需要小心监控。牛棚里一批原本名不见经传或被放弃的投手同样撑住了场面，让进攻端斯托尔斯等人的升温得以兑现为实实在在的胜场。

“有一股赢球的渴望，”阿尔坎塔拉说。马林鱼上一次摸到季后赛是2023年，想要终结这个间隔，就必须证明眼下的成功不是短期脉冲。从八场大坑到外卡杆位，这支年轻的队伍已经给出上半季最让人意外的剧本，下半季的验证才刚开始。