32岁的超级碗冠军防守端锋帕特·奥康纳，在距离底特律雄狮队训练营开营不到两周时，突然宣布退役。这位打了9年NFL的老将，没有给出具体原因，就在个人社交媒体上发布了告别信，留下一句“是时候进入现实世界了”。

奥康纳的职业生涯标签是“幸存”。2017年第七轮被底特律雄狮选中，同年被裁。一个月后坦帕湾海盗签下他，从陪练队打起。2022年，他随海盗队赢下超级碗。2023年被海盗裁掉后，他回到雄狮。9年里出场88场常规赛，贡献52次擒抱、7次擒抱失码、2.5次擒杀——数据不亮眼，但他靠特勤组贡献生存。奥康纳自己说过：“我宁可全力以赴后被裁，也不要糊弄后被裁。糊弄后被裁，那才是问题。”

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去年雄狮因未公开的伤病把他放入伤病储备名单，随后以伤病买断协议裁掉。12月初他又签回陪练队，但再未进入激活名单。他能打本赛季，但选择停下。告别信里他写道：“如果你告诉我年轻时能打这么久、只效力两支球队、被选中、还赢超级碗，他会说你疯了……感谢橄榄球给我的一切。”

奥康纳的退出让雄狮队冲传深度出现一个空缺，训练营前剩余的调整时间不足两周。