底特律老虎队正站在十字路口。即将到来的两周，将直接决定王牌投手塔里克·斯库巴尔是留队冲击季后赛，还是成为交易市场上的头号筹码。而他们手中最大的底牌，是下半赛季全联盟第二轻松的赛程。

从六月至今，这支球队的面貌已截然不同。在经历了一个6胜22负的惨淡五月后，伤病缠身的老虎队一度沦为联盟战绩最差的队伍。但自那之后，他们在36场比赛中赢下22场，追平了同期美联最佳战绩。目前44胜52负的老虎队，与美联外卡区的差距仅在10个胜场之内，在一个实力偏弱的分区里，季后赛并非遥不可及。

关键在于接下来的赛程。从周五客场挑战洛杉矶天使开始，到8月3日交易截止日之前，老虎队将连续对阵五支联盟中状态起伏最大的球队。先后是天使、芝加哥小熊、主场迎战美联中区对手堪萨斯城皇家和巴尔的摩金莺，最后客场对阵奥克兰运动家。尤其值得注意的是，老虎队本赛季主场战绩为27胜23负，远优于17胜29负的客场表现，而这段关键赛程中有一半将在主场进行。

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这一切都关乎斯库巴尔的未来。这位背靠背赛扬奖得主本赛季战绩5胜5负、防御率3.09，他曾在5月6日接受左肘手术，6月13日回归。复出后的32.1局投球中，他失掉13分自责分，送出26支安打，战绩2胜3负。据《今日美国》报道，斯库巴尔本人“非常”希望能在赛季剩余时间里继续留在老虎队。

如果老虎队在冲刺期打出11胜3负或10胜4负的开局，管理层交易这位即将成为自由球员的王牌的决定，将很可能失去讨论的基础。然而现实是，全联盟有25支球队与外卡席位差距在8个胜场之内，对斯库巴尔的争夺只会愈演愈烈，即便老虎队在他过去20次先发中仅取得9胜11负。

竞争者已在排队。美联东区领头羊坦帕湾光芒据报道仍专注于引进这位左投手。但拥有最雄厚交易筹码的，可能是洛杉矶道奇——这支背靠背世界大赛冠军拥有全联盟最强大的农场系统之一。留给老虎队做决定的时间，只有大约两周。