澳大利亚国家橄榄球队队长哈里·威尔逊明确表示，在球队正朝着明年本土举办的世界杯稳步备战之际，他本人非常希望继续担任队长这一重要职责。本周五，他还专门向即将离任的主教练乔·施密特致以诚挚敬意，衷心感谢对方给予自己“始终如一的支持与信任”。
施密特的执教任期将在本周六于珀斯举行的国家锦标赛中正式画上句号，届时“袋鼠军团”将迎战一支因伤病等原因导致阵容不整的意大利队。这位新西兰籍教练上任之初曾备受外界期待，被寄予厚望，但其执教总体成绩并未达到预期。在施密特带队的30场测试赛中，澳大利亚队仅取得11场胜利，胜率偏低。
不过，施密特在2024年将队长袖标交给作风低调务实的威尔逊，这一用人决定获得了外界广泛肯定。在此之前，球队曾试用过多名不同队长人选，始终未能形成稳定核心。威尔逊在珀斯接受记者采访时动情地说：“乔对我而言意义重大。他是真的信任我，甚至在某些连我自己都不太相信自己能力的阶段，他依然坚定地给予我信心。”
“他始终如一地支持你，同时也从不放松对你的要求，持续督促你承担责任、不断进步，成为更优秀的球员。对此我由衷感激。”现年26岁的威尔逊表示，过去两年间，他在队长角色上经历了显著成长，不断积累经验，同时也希望未来能与即将接任的澳大利亚队主教练莱斯·基斯建立起类似相互信任、密切合作的良好关系。
威尔逊进一步说道：“莱斯完全可以做出他自己想要的选择，未来这毕竟是他执教的球队。但就我个人而言，我非常希望继续担任这个队长角色。”“担任队长会让你自然而然产生更强的责任感，也会给你更多信心走上赛场，全力以赴拿出更好的表现。”
除了希望以一场胜利为施密特送别之外，澳大利亚队也迫切期待在本场比赛中打出一场更完整、更具统治力的整体表现。在此前对阵爱尔兰和法国的两场国家锦标赛中，澳大利亚队均在下半场出现状态明显下滑，最终遗憾遭遇两连败。
威尔逊总结道：“我们特别强调纪律性和下半场表现这两点。我们不能再像之前那样，让对手如此轻易地进入比赛节奏。”“我们必须继续坚持打进攻型橄榄球，保持对自身能力的信心，绝不能畏缩退却。”
本场比赛中，澳大利亚队将面对一支饱受伤病困扰的意大利队，意大利队主教练贡萨洛·克萨达也因停赛处罚无法亲临现场指挥。尽管如此，意大利在两队最近两次交锋中均取得了胜利，其中包括去年在乌迪内以26比19击败澳大利亚的亮眼表现。
威尔逊坦言：“去年他们在身体对抗上确实压过了我们。这当然会给我们增添一些额外动力，但更重要的是，我们更想为自己赢下这场比赛。”“我们始终想为国家赢得胜利，这周全队上下斗志昂扬，动力十足。”
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