你知道吗？我们现在看到的老虎和豹子，竟然是汉光武帝刘秀册封的。
老虎
西汉末年，奸贼王莽用毒酒毒死了年仅九岁的汉平帝刘衎后，扶持尚在襁褓中的嘤继位当了皇帝，不久，他强迫婴禅位给自己，登基称帝，国号“新” 。然而王莽篡汉立新不久，天下就大乱起来，起义大军那是层出不穷。
王莽
西汉室后裔刘秀此时也在南阳起了兵，他本意打算匡扶大汉社稷，却因势单力薄，一路被王莽大军千里追杀，最后，只好狼狈奔逃在中原深山之中 。
刘秀
这一日，刘秀人困马乏，其坐骑也累死于深山老林之中，然而他身后却烟尘滚滚，眼看王莽手下追兵已近在咫尺。他此时慌不择路，竟撞入一处幽深山洞，刘秀刚要喘息一会儿，梦一回头，却看见一头斑斓猛虎卧于洞深处，其额间三道横纹，双目如炬盯着他。
常言道:福无双至，祸不单行。不知啥时候，洞口接着又窜出一头金钱花豹，其周身斑点细碎，低吼着堵住退路。刘秀看到此处，不禁心灰意冷，闭目长叹道：“这真是天亡我也！
谁知，二兽并无噬杀他之意，反倒齐齐躬身叩首。不等刘秀反应过来，虎豹突然纵身跃出山洞，直扑王莽追兵而来。那猛虎横冲直撞，它一边用尾扫翻兵卒，一边猛扑莽军首领。而豹也不甘示弱，它由于灵巧而且善于腾跃，因此追兵的战马很快被它撕咬死伤大半。一番恶战后，莽军死伤惨重，只好仓皇退走。
待硝烟散尽，虎豹重回洞中，再次向刘秀屈膝而拜，似乎是在讨要名号与封赏。刘秀坐在那里那是又惊又喜，他轻抚猛虎额头，在三道横纹间添上一竖，高声说道：“你护我脱险，从此便给你起名为‘护’，我封你为“百兽之王”，额上永刻‘王’字，你可号令山林万兽！”
他又指着花豹说道：“你保我周全，便名‘保’，我封你为巡山护林之将，赐你善跑，上树之能，与猛虎和睦共处，共守此山！”
老虎，豹子听刘秀封后，朝他又拜了几下，就出洞而去。
岁月流转，“护”渐渐被百姓唤作“虎”，“保”则成了“豹”。豹子不服猛虎称王，闹着要公平起事，刘秀后来又悄悄封它快跑与爬树的本事，让它能自保无忧。
后来刘秀励精图治，平定了天下，他在洛阳登基称帝，恢复了大汉天下，而他则成了天下一代明君—汉光武帝。
光武帝刘秀始终感念虎豹救驾之恩，下旨敕封二兽为“山君护法”，令天下百姓不得随意伤害。民间还为虎豹修建祠宇，代代传颂“真龙天子金口封兽”的佳话 。
从此，老虎额间的“王”字成了天生印记，豹子善奔上树的本领代代相传。而“刘秀封虎豹”的传说，也在中原大地流传千年，既藏着“善有善报”的处世哲思，也寄托着百姓对明君仁德的美好向往。
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