鸦片战争的炮声打开了东方古老帝国的大门，自此之后，腐败无能的清政府与列强签订了许多不平等条约，拿出数以亿计的白银作为战争赔款。不过在当时有个国家比清朝还惨，仅一次的战争赔款就超过清朝所有赔款的总和，且仅用两年多就付清了！那么，这究竟是哪个国家，因何会支付赔款，又为何能拿出这么多钱？
一、普法战争
这个国家就是法国，更确切的说是法兰西第三共和国！钱虽然是法兰西第三共和国拿的，但问题却出在法兰西第二帝国的身上。1870年的时候，面对日益崛起的普鲁士，法国皇帝拿破仑三世坐不住了，于是发动了对普鲁士的战争。
普法战争爆发后，拿破仑三世也想像他的伯父拿破仑一世那样，在战场上证明自己，但他却失败了，而且败得很惨！色当一战，法军损失惨重，还被普鲁士军队团团包围。无可奈何的拿破仑三世只得向普鲁士军队投降。
消息传到巴黎后，法兰西第二帝国迅速瓦解，之后统治法国的就是第三共和国。法国新政府成立后，镇压了巴黎公社起义，并与新成立的德意志帝国谈判，于1871年5月10日签订了《法兰克福条约》。
二、巨额赔款
《法兰克福和约》的条款十分苛刻，法国不仅要将阿尔萨斯省大部、洛林省摩泽尔地区割让出去，还得支付50亿法郎的战争赔款，并且要在三年内付清。条约还规定，在赔款未偿清之前，德国军队一直驻留于法国北部。
那么，50亿法郎在当时是个什么概念呢？如果折算成当时清朝的库平银，相当于12.5亿两。要知道三十年后，清朝赔款最多的《辛丑条约》为4.5亿两，分39年还清，本息合计9.8亿两，即使如此，还是不如《法兰克福和约》多。
有人可能认为，《辛丑条约》再加上《马关条约》的话，清朝的赔款总额不比《法兰克福和约》少。其实不然，因为“庚子赔款”没有付清，清朝就灭亡了，再加上美国等国还退还了一部分，所以还是比《法兰克福和约》的赔款少一些。
三、拿啥付钱
其实，德国之所以要这么多钱，也是经过计算的，当时德国宰相俾斯麦想通过战争赔款来打压法国，让这个国家喘不过气，无法再与德国争雄。然而后来的事实证明，俾斯麦却低估了法国的实力。
法兰西第三共和国一方面采取提高税收，发行国债的手段，在短期内就筹集到了大量资金，另一方面将部分国有资产作为抵押，向国际金融市场借贷。与此同时，这笔赔款还激发了法国民众的爱国热情，企业、民众通过捐款、义务劳动等方式支持赔款。
到了1873年10月，法国付清了全部赔款，比条约规定的期限还提前了7个月。有人可能纳闷，法国为何能在短期内拿出这么多钱，而清朝却无法做到这一点呢？其实原因很简单，法国当时已经是强大的工业国，而清朝还是落后的农业国。
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