美国国土安全部（DHS）于7月16日（星期四）正式宣布一项针对国际学生和学者签证的最终规则，用固定停留期限正式取代沿用数十年的“身份有效期”（Duration of Status，简称D/S）制度。
新规则生效后，“I-20主导”的时代将成为历史。以前，只要持有有效I-20并持续遵守F-1/J-1项目条款，学生/学者就可以“无限期”合法居留（无需频繁延期）。而如今，移民局（USCIS）收回了长期由学校/I-20“自我延长”身份的权力。不管转换多少个学校，4年到期必须申请续签。
这一变革将从根本上改变数十万F-1、J-1和I类签证持有者在美国的居留方式，预计将于今年9月生效，被视为数十年来学生签证制度最重大的调整之一。
国土安全部在其官方网站发布的声明中指出，“身份有效期”制度存在严重漏洞，长期允许外国学生、交流访问学者和媒体代表在无需接受例行政府监管的情况下无限期留在美国。新规则将为F-1签证持有者（学术学生及其家属）、J-1签证持有者（交流访问学者，包括研究人员、学者、医生、交换生及其他项目参与者及其家属）以及I类签证持有者（外国记者和国际媒体代表）设定明确的固定入境期限。
新规则变化
留学签证最长4年
本次新规从以下四方面，对留学签证作出重大规则调整，不管是现在已经就读的留学生，还是即将入学的留学生，都要十分留意：
固定停留期限：非移民学生（F签证）和交流访问学者（J签证）的获准停留期限与其特定课程或项目期限挂钩，但最长不得超过四年。
强制性联邦延期申请：如果需要更长时间完成学业（如博士学位等），签证持有者必须直接向美国公民及移民服务局（USCIS）正式提交延长居留（Extension of Stay，EOS）申请。此举将监管权从大学国际学生办公室等机构手中收回，由联邦当局统一行使。申请人需接受生物识别信息采集、背景调查以及欺诈筛查等严格审查。
离境宽限期缩短：F-1学生毕业后，用于准备离境、转学或变更身份的宽限期从原来的60天缩短至30天。
课程变更严格限制：新规对学术项目变更（转专业、转学等）引入了更为严格的限制，进一步防止通过频繁变更项目无限期滞留美国。
改革核心
移民局收回监管权
这项改革的核心在于将监管权从大学工作人员手中交还给联邦当局。声明指出，此举旨在恢复美国移民系统的完整性，打击猖獗的签证滥用行为，并通过定期审查加强国家安全。目前，许多其他类型的非移民签证已实行固定入境期限，新规将学生和学者签证体系与之对齐。
国土安全部部长马克韦恩·穆林（Markwayne Mullin）在声明中强调：“近半个世纪以来，过时的‘身份有效期’制度损害了国家安全，并为移民欺诈提供了滋生的温床。几十年来，外国学生一直被允许无限期地进入美国，成千上万的人通过不断注册课程来逃避离境，进而滥用我们的移民制度。”
穆林表示，通过设定明确的、有限的期限，美国正在重新掌握对境内人员的适当筛选、审查和监控能力，“确保外国学生能够专注于他们的主要目的：完成学业并返回家园。”
影响
毕业一个月内必须转换工作
中国是美国最大的国际学生来源国之一，每年有数十万中国学生持F-1或J-1签证在美国求学。
对于已经在读的中国留学生来说，新规最大的影响在于大幅缩短离境宽限期：F-1学生毕业后准备离境、转学或变更身份的时间从原来的60天缩短至30天。
这意味着，留学生在毕业之前就要准备找工作，否则一个月的宽限期，仅够处理日常用品和收拾行李回国。
此外，新规对学术项目变更（包括转学、转专业等）施加了严格限制。对于未能抽中H-1B工作签证、希望通过“Day 1 CPT”快速开启实习或工作的学生而言，这将构成巨大挑战。此类操作的灵活性大幅降低，强烈建议提前咨询专业移民律师，制定合规的长期身份维持方案，避免因身份过期而陷入非法滞留风险。
新规定未来几天内将在《联邦公报》（Federal Register）上刊登，并在刊登60天后正式生效。
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