阿根廷与西班牙的另一场较量：阿根廷足协如何展开“争取行动”，从西班牙手中争取到尼科·帕斯和加纳乔尽管出生在别国、也有机会为其他国家队效力，阿根廷足协仍制定了一套计划，争取这些年轻新星，避免他们穿上别的国家队球衣。足球领域的球探体系近年来迅速扩张，本届世界杯就是各国国家队如何发掘人才的一个鲜明例子。对于那些因本人国籍及直系亲属国籍而具备代表多个国家出战资格的球员来说，这套机制尤为关键。
阿根廷正是这一体系的受益者之一，而将在周日世界杯决赛中对阵西班牙的这支球队里，就有典型案例。利昂内尔·斯卡洛尼公布的2026年世界杯名单中，尼科·帕斯是新面孔之一。这名21岁的攻击型中场出生于西班牙圣克鲁斯-德特内里费，尽管拥有为西班牙国家队效力的资格，最终还是选择代表阿根廷出战。
这名在意大利科莫表现出色、所有权归属皇家马德里的球员，是阿根廷人巴勃罗·帕斯之子。后者曾效力纽维尔老男孩、班菲尔德和独立队，后来在欧洲发展职业生涯，并代表阿根廷参加了1998年法国世界杯。尼科·帕斯在2011年于加那利群岛的圣胡安竞技开始接触足球，2014年进入特内里费青训，2016至2017赛季起加入皇家马德里青训体系“拉法布里卡”。此后他一路踢遍各级青年队，最终进入皇家卡斯蒂亚和一线队。
在本届世界杯上，他在对阵阿尔及利亚时于第80分钟替补利昂内尔·梅西登场，完成世界杯首秀；在3比1战胜约旦的比赛中，他还首发出场。对于自己的选择，他此前曾表示：“我出生在西班牙。我爱这两个国家，但最终我决定代表阿根廷。这个国家更能代表他，原因在于这里对足球的感受方式，也因为他的父亲。能够追随他的脚步，他感到自豪。”
2022年5月，阿根廷迅速行动，试图将他纳入青年队体系，避免西班牙将其争取过去。哈维尔·马斯切拉诺当时征召他进入阿根廷U20，参加在法国举行的莫里斯·雷韦洛锦标赛，也就是人们熟知的土伦希望杯。帕斯于5月29日完成首秀，并在1比0战胜沙特阿拉伯的比赛中首发出场。同年，他还参加了传统的拉尔库迪亚锦标赛，随阿根廷夺冠，也出战了该年龄段的南美锦标赛。
遗憾的是，他缺席了2023年U20世界杯。皇家马德里没有批准他参赛，这也使他与法昆多·布奥纳诺特、亚历杭德罗·加纳乔一道，成为阿根廷当时的重要缺阵者。此后，尼科又进入阿根廷U23阵容，在2024年巴黎奥运会前共出场4次。带着明显西班牙口音的尼科·帕斯，如今已经融入斯卡洛尼的球队，并被视为未来不可或缺的一员。阿根廷在世界杯半决赛击败英格兰后，他在庆祝时跑到球迷面前敲起大鼓；在更衣室里，他也是最享受阿根廷当下氛围的人之一。
阿根廷国家队在西班牙开展球探工作的另一个代表性案例，是亚历杭德罗·加纳乔。这名22岁的边锋出生于马德里。虽然他没有进入阿根廷2026年世界杯代表团，但已经随队在2024年美国美洲杯上捧起冠军奖杯。这名目前效力切尔西的左边锋，父亲亚历克斯是西班牙人，母亲帕特里夏·费雷拉·费尔南德斯是阿根廷人。在阿根廷足协将他视为潜力新星之前，他已经入选过西班牙U18国家队。
面对西班牙国家队教练组未来可能将他招入成年队的可能性，斯卡洛尼在2022年抢先一步，直接将他征召入队，近距离观察他的表现，评估他的性格，并让他提前接触阿根廷国家队环境。在那次初次经历中，他也得以与梅西合影，而这显然是整个争取过程中极具吸引力的一环。
索托说，他们赶到机场，希望在1小时内解决问题，但工作人员告知，在那种情况下手续无法推进。他还回忆称，自己给球员父亲打了电话，当时对方正和加纳乔的母亲在科连特斯大街吃披萨，随后被要求立刻赶来，协助完成手续。后来，这位管理人员用一句话概括了加纳乔融入球队的结果，其中还带着更衣室内部相处的细节：“大家教会了他喝马黛茶，一切都很顺利。他已经适应这个集体了。”
此后，加纳乔再次身披阿根廷球衣，参加了莫里斯·雷韦洛锦标赛。他还进入了2022年卡塔尔世界杯的初选名单，但最终未能进入26人正式名单。后来，尼古拉斯·冈萨雷斯和华金·科雷亚因伤在最后时刻退出，递补入选的则是安赫尔·科雷亚和蒂亚戈·阿尔马达。
在更早前的一次表态中，他曾这样概括自己继续选择阿根廷队的立场：“我出生在马德里，但我的母亲是阿根廷人，她全家也都是阿根廷人。能够代表阿根廷是一种荣誉，就像当初代表西班牙一样，也是荣誉。”
尽管再次无缘2026年世界杯名单，加纳乔仍在斯卡洛尼未来征召的考虑范围内。熟悉阿根廷国家队内部情况的人士评价说：“他是个现象级球员，具备成为重要球员的一切条件。”此外，加纳乔在队内还有利桑德罗·马丁内斯的照应。这位世界杯冠军后卫在更衣室里把他“收作小弟”，甚至在社交平台互动中称他为“弟弟”。
除了上述两人，阿根廷青年队中还有其他“欧洲孩子”的例子，他们未来也可能进入成年国家队。阿根廷U20和U17主教练迭戈·普拉森特曾征召3名在海外成长的球员，参加2025年拉尔库迪亚COTIF锦标赛：门将阿兰·戈麦斯、何塞·卡斯特劳，以及前锋詹·阿曼多·居纳。
这些球员的加入，延续了阿根廷足协自2020年以来围绕所谓“欧洲孩子”持续推进的人才吸纳政策。阿根廷再次将目光投向那些在规则上有资格代表本国出战的球员，这一次则是在一项传统青年国际赛事中展开争取。
阿兰·戈麦斯·桑蒂利安是瓦伦西亚门将，出生于特内里费岛的坎德拉里亚。他的父亲是委内瑞拉人，母亲是阿根廷人，因此他既可以选择阿根廷，也可以选择委内瑞拉国家队。上赛季，他在瓦伦西亚青训学院累计出场360分钟，共16次入选名单，出战4场比赛。这名19岁、身高1.90米的门将，把格鲁吉亚国门焦尔吉·马马尔达什维利视作自己的参照对象。
何塞·卡斯特劳·德罗亚同样是一名门将，2009年1月13日出生于马德里郊外的赫塔费。2017年，8岁的他进入皇家马德里青训体系，此后一直为该俱乐部Cadete B梯队把守球门。他与阿根廷的联系来自父亲阿尔韦托，后者出生于阿根廷。在穿上阿根廷球衣之前，他曾入选西班牙U15，并于2024年3月在对阵意大利的两场友谊赛中出场。当时他曾在社交平台写道：“很高兴能够代表我的国家。”
这一情况促使阿根廷足协球探部门加快行动，将他纳入体系。他首次入选阿根廷队，是参加玻利维亚U15南美锦标赛。当时他担任替补，球队以8分排名小组第一，半决赛点球不敌巴拉圭，随后在三四名决赛中2比1击败智利，卡斯特劳首发出场。普拉森特还希望将他纳入哥伦比亚U17南美锦标赛的备战阵容。这名门将在埃塞萨的利昂内尔·安德烈斯·梅西训练基地参加了训练，但皇家马德里没有放人，最终名单中的位置由科尔多瓦塔列雷斯的阿古斯丁·马丁内斯取代。
最后一位是詹·阿曼多·居纳。他于2008年1月7日出生在德国施瓦夫海姆，司职前锋，现效力土耳其加拉塔萨雷，此前由门兴格拉德巴赫转会而来。他的外祖母出生于阿根廷胡胡伊，母亲拥有德国和阿根廷双重背景，父亲阿达莱特·居纳则是土耳其人，因此他有资格代表阿根廷、德国和土耳其三支国家队。
这名左脚球员已经入选过德国U16和U17青年队，两级别共出场14次，各7场，并在主教练马克-帕特里克·迈斯特麾下打入5球。他最重要的一次跃升，出现在德国U17联赛中：他以26球成为最佳射手。决赛对阵莱比锡时，他替补登场打入2球，当选全场最佳，并帮助球队3比1取胜。
这样的表现引起了阿根廷方面的兴趣。据德国媒体《踢球者》报道，这名前锋曾表示：“当其他足协对我感兴趣时，我感到荣幸。阿根廷足协非常努力，而当现任世界冠军对我表现出兴趣、希望邀请我时，这种感觉很特别。不过现阶段，对我来说最重要的仍然是自己在门兴和德国U17国家队的发展。”
他与阿根廷最特别的联系，还体现在名字上。居纳曾说，自己的中间名“阿曼多”来自父亲对马拉多纳的崇拜：“我父亲是马拉多纳的忠实崇拜者。而且我也通过母亲拥有阿根廷血统，所以我父母给我取名阿曼多，几乎是再自然不过的事。”
在赢得青年赛事冠军后，他还谈到自己的足球偶像：“我有两个最重要的榜样。一个是马拉多纳，因为他的天赋、创造力，以及他在球场上展现出的那些非凡东西。另一个是利昂内尔·梅西。我欣赏他作为球员，也欣赏他作为一个人的样子。他能够决定比赛，而且始终为团队而战。”从尼科·帕斯、加纳乔到更多拥有多重选择的年轻球员，阿根廷足协正持续推进这套跨国人才争取机制。
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