很多人熟知革命年代陈觉与赵云霄夫妻留下的两封血色遗书，却很少完整了解他在狱中遭受的酷刑折磨，以及最后被人抬着押往刑场的完整经过。后世狱友留下的口述回忆里，他在多轮刑罚之后双腿严重伤残，临刑之时始终没有屈服，而当年出卖行踪的告密者，多年之后在醴陵当地留下了横死街巷的民间传闻。这段故事里，夫妻二人的革命经历、狱中抗争都是白纸黑字的正史记载，叛徒的最终去向只停留在地方老一辈人的口头相传之中。
1927年大革命失败之后，白色恐怖彻底笼罩湖南，马日事变爆发，何键率领的国民党反动武装在湘东各地大肆搜捕共产党人，地下党组织的生存环境急剧恶化。陈觉和赵云霄此前一同在莫斯科中山大学学习，两人在苏联结为革命伴侣，结业归国之后先前往东北开展地下工作，1927年9月遵照组织命令回到湖南醴陵，投身秋收起义，之后以省委特派员的身份组织醴陵年关暴动，在当地恢复农会组织，组建游击武装。暴动遭遇镇压之后，组织做出分散隐蔽的安排，已经怀有身孕的赵云霄留守长沙省委秘密机关负责联络工作，陈觉单独前往常德，负责筹建湘西特委，两个人分开在两处坚持地下斗争。
1928年春夏到夏秋阶段，湖南省委多处地下据点接连出现泄密问题，根源就是队伍内部出现了叛变告密人员。4月，赵云霄在长沙的隐蔽住所因为行踪被人告发，遭到特务抓捕；时隔三个月，7月在常德开展工作的陈觉，落脚地点、活动路线也被同一批叛徒完整泄露，国民党清乡督办署立刻出动兵力实施抓捕，陈觉在常德被捕，之后被押解回长沙陆军监狱，这对分开多日的革命夫妻，最终在监狱的铁窗两边再次相见。
敌人一开始并没有直接动用酷刑，而是找来陈觉父亲的世交何彦湘出面劝说。何彦湘任职于国民党惩共法院，借着两家多年的亲友关系以长辈身份规劝，只要陈觉写下脱党自白书，公开宣布脱离共产党，就能立刻恢复自由，他和怀孕的赵云霄都可以平安返回醴陵老家。何彦湘最开始是想用亲情人情软化陈觉，在劝说完全失效之后，敌人才开始轮番使用刑罚逼取情报。老虎凳反复加砖施压、烙铁灼烧、绳索吊打的审讯手段轮番上阵，一轮又一轮的审讯下来，陈觉全身多处皮肉受伤。根据当年同监狱战友后来的回忆记录，长时间的老虎凳拷打加上棍棒持续击打，他的双腿严重受创，已经彻底失去自主站立、行走的能力，平日里只能靠双手挪动身体，依靠草席支撑着瘫坐在牢房角落。
10月14日清晨，到了执行死刑的时间。因为双腿受刑之后行动能力完全丧失，陈觉没办法自己走出牢房登上囚车，最后由两名狱卒架扶着，近乎半抬的状态被带出监牢。在押往岳麓山穿石坡刑场的路上，他没有沉默低头，和一同赴死的几位难友一起放声高唱《国际歌》，中途不断呼喊革命标语，沙哑的歌声一路顺着湘江传出去。年仅二十一岁的陈觉，最终在岳麓山英勇就义。
赵云霄因为腹中胎儿获得暂缓执行死刑的机会，四个多月之后，她在监狱里生下一名女婴，取名陈启明，寄托着冲破黑暗迎来光明的期望。孩子出生一个多月，赵云霄接到了死刑通知，她抱着襁褓里的女儿写下那封家喻户晓的遗书，交代孩子长大之后要知晓父母牺牲的缘由。1929年3月26日，喂完孩子最后一次奶水，赵云霄从容走向刑场，年仅二十三岁。这对夫妻留下的孤女陈启明，之后被陈觉的祖父母接回醴陵老家抚养，可惜孩子先天体质孱弱，四岁就不幸夭折。
时至今日，针对叛徒最终横死街巷的这段民间传闻，一直存在两种不同的看法。一部分人习惯从朴素的是非观念看待这件事，认为背弃信仰出卖同志的人，最终在动荡时局里落得凄惨下场，是背叛行为带来的必然结局；也有人认为，不应该用民间因果传闻去定义叛徒的人生结局，很多叛变人员是在酷刑胁迫、利益诱惑之下放弃了立场，是复杂历史环境催生的选择，真正值得长久记住的，从来不是告密者的最终归宿，而是陈觉、赵云霄这对年轻革命者，在酷刑、死亡、骨肉分离的多重重压之下，始终坚守信仰不肯退让的选择。不管民间传闻的真实程度究竟如何，这一对二十出头的青年夫妻，以生命为代价践行革命理想的完整史实，一直完整收录在湖南红色档案与两地烈士陵园的记载之中。
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