特朗普政府已将费城乔治·华盛顿旧居内一处关于奴隶制的展陈撤下,并以新版展板取而代之。历史学者批评称,新版本淡化了这一主题。
这处房产如今被称为“总统官邸”。1790年至1797年,美国开国元勋乔治·华盛顿与妻子玛莎曾居住于此。此后,在华盛顿特区白宫建成前,他的继任者约翰·亚当斯又在这里住了3年。
华盛顿夫妇居住期间,曾将9名非洲裔奴隶从弗吉尼亚州弗农山庄园带到宾夕法尼亚,为其提供服务。自2010年以来,这段历史一直通过独立国家历史公园内该遗址的一系列说明展板向公众展示。华盛顿夫妇曾在总统官邸与9名非洲裔奴隶共同生活。
特朗普政府今年1月曾先行拆除这批展板。费城市政府随后起诉美国内政部和国家公园管理局,要求恢复原展陈。根据法院命令,展板于2月重新安装。
联邦地区法官辛西娅·鲁夫在裁决中援引乔治·奥威尔的话,指责政府试图“拆解历史真相”。不过,美国第三巡回上诉法院一个由3名法官组成的合议庭随后推翻了这一裁决,并于7月3日表示,可以改设替代性展陈。这一裁决为更换新版展陈打开了法律空间。
费城市民主党籍市长谢雷尔·L·帕克对联邦政府于周三实施更换表示愤怒。她在社交平台X上写道:“联邦政府在夜色掩护下,连夜拆除了总统官邸那些完整讲述费城历史的展板。”
“联邦法院的裁决允许它这样做,但它选择在夜间动手,恰恰说明它自己也明白,这一行为可耻,破坏了社区信任。事实也正是如此。”帕克表示将“继续抗争”,并称“你无法抹去美国历史”。她还指出,华盛顿奴隶的故事提出了一个重要问题:“我们如何分享权力,才能让所有人受益?”
介绍新展板的政府网站显示,新版内容仍包含华盛顿奴隶的相关信息,也涉及美国首任总统们和美国宪法在这一问题上的立场,以及最终推动奴隶制终结的废奴运动背景。
但新版展板缺少其他一些内容,语气也不如原版那样直接批判。比如,原展陈曾毫不含糊地使用“奴隶制这一肮脏勾当”的表述。新版展板的批判语气弱于原版。
美国内政部表示,新展板“包含充分的历史背景,并凸显了总统官邸及独立国家历史公园其他地点发生的重要事件”。内政部还称,这些展板“承认奴隶制的邪恶,包括其中的不公与虚伪;同时,通过讲述华盛顿在总统官邸中役使的9名奴隶的故事,提醒我们他们作为人的根本尊严”。
律师迈克尔·科阿德是“为祖先复仇联盟”创始人。他表示,其所在的地方历史保护团体将继续在法庭上反对这些改动,并指责特朗普政府试图改写过去。
科阿德说:“如果下一任总统不喜欢自由钟怎么办?因为自由钟曾被废奴主义者用来支持终结奴隶制。”“如果有一位总统不喜欢自由女神像,因为有太多移民进入美国呢?那我们是不是也要把自由女神像拆掉?”
国家公园保护协会主管埃德·施蒂尔利也提出批评,称新版展板只包含“经过挑拣的历史引语,根本无法替代原来的展览”。
这场争议最早始于2025年3月。当时,总统唐纳德·特朗普签署了一项名为《恢复美国历史的真实与理智》的行政命令。该命令称,一种“具有腐蚀性的意识形态”已被允许“通过以负面眼光看待美国的建国原则和历史里程碑,来削弱美国非凡成就”。
命令写道:“在这种历史修正之下,我们国家在推进自由、个人权利和人类幸福方面无与伦比的遗产,被重构为天生带有种族主义、压迫性,或存在其他无法挽回的缺陷。”
随后,该命令要求内政部长道格·伯格姆“在适当情况下并依照适用法律采取行动,确保内政部管辖范围内所有公共纪念物、纪念设施、雕像、标识或类似财产,不含有任何不当贬损过去或当今美国人的描述、呈现或其他内容”。
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