参考来源：百度百科《蒋介石》《袁世凯》《陈其美》《黎元洪》《冯国璋》《徐世昌》词条；《找寻真实的蒋介石》杨天石著；《北洋军阀史》陶菊隐著；《民国史》李新主编；《徐世昌日记》
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1912年的北京，是一座正在脱皮换骨的城市。
皇城的红墙还是那道红墙，琉璃瓦还在屋脊上压着，中南海边的柳树还是一年年地发芽，但门楼上换了旗帜，紫禁城里的太监还没走干净，宣统皇帝溥仪还蜷在里头，可外头已经是中华民国了。
改朝换代的动静，有时候大得地动山摇，有时候又静得像一张桌上换了一块桌布，日子照旧过，只是名字不一样了。
坐在总统府里的那个人叫袁世凯，字慰廷，河南项城人，1859年生，那年五十三岁。
这个名字在晚清官场里摸爬滚打了几十年，从1882年跟着吴长庆渡海入朝鲜，到1884年在汉城指挥清军平定甲申政变，再到1895年在天津小站拉起"新建陆军"，把冯国璋、段祺瑞、王士珍这些人一个个提拔起来，练出了后来主宰北洋政局几十年的那套人马。
他这个人，从军事到官场，摔打出来的东西只有一样——看人。
看人这门手艺，袁世凯练了几十年。
1912年3月10日，袁世凯在北京宣誓就任中华民国临时大总统，总统府设在中南海，前身是清朝的瀛台一带。
新华门匾额挂上，里头设了秘书厅、军事处、侍从武官处，一套班子从清朝过渡进来，有的人脸上还带着前朝的气息，衣服换了，骨子里的那套东西没换。
就在这一年，袁世凯的总统府来了一个年轻人。
这个年轻人从浙江奉化来，名叫蒋介石，那年二十五岁，刚从日本回国不久，跟在陈其美身边做事，在上海滩跑江湖，名头不大，但认识他的人都说——这个人，有股子劲儿。
他进了总统府，见了袁世凯，说了一番话，然后起身告辞，走出大厅，脚步声消失在回廊深处。
袁世凯目送他走远，停了一下，转头向身旁的人说了一句话。
那句话，后来被黎元洪、冯国璋、徐世昌——民国历史上先后出任大总统的三个人——在不同的年头、不同的场合，分别提起过。
这件事本身，就已经值得细细讲一讲了……
【一】奉化溪口走出来的年轻人
1887年10月31日，浙江奉化溪口镇武岭玉泰盐铺的楼上，蒋介石出生了。
溪口这地方，山水不俗，剡溪从镇里穿过，两岸青山连绵，出了名地出人物。
蒋家在镇上开的是玉泰盐铺，祖业传下来的，在当地算小康，但说不上富贵。
蒋介石的父亲蒋肇聪，在他八岁那年就病死了，此后全靠母亲王采玉一手撑起这个家。
单亲家庭，靠母亲守寡，这在那个年代的浙江乡镇里太常见了。
王采玉是个硬气的女人，把儿子拉扯大，既让他读书，又不让他变成那种文弱书生。
蒋介石五岁入塾，在私塾里读了将近十年的经史，四书五经，文史典籍，啃了个扎实。
但这套东西，到了二十世纪初就不顶用了。
1905年，清廷废了科举，读书人的老路没了。
蒋介石那一代的年轻人，面对的是一个完全不同的时代——不是写八股文就能出头，得靠别的。
1903年，蒋介石先后进了奉化凤麓学堂、宁波箭金公学、奉化龙津中学堂，接触到了一些新学。
那是《辛丑条约》之后，清政府腐败透顶，外敌在门外虎视眈眈，年轻人心里都憋着一口气，说不清楚，但能感觉到——这个国家要出大事。
1906年4月，蒋介石第一次东渡日本，进了东京清华学校，想着学点新东西。
结果语言不通，加上条件限制，待了没多久就回国了。
回来之后，他换了条路——1907年7月，考入保定全国陆军速成学堂第一期炮兵科，正经学军事。
保定军校在河北保定，是清末搞新政的时候设立的，学制两年，出来就是炮兵军官。
蒋介石在这里头学的不只是炮兵操典，他开始认真想清楚一件事：乱世里头，手里没有兵，什么都是空的。
1908年2月，陆军部选拔留日学生，蒋介石幸运入围，再次东渡，这回进了东京振武学校炮兵科，这是清政府专门给留学军事生预备的学校。
也是在东京振武学校，他的人生轨迹发生了一个根本性的转弯——他认识了陈其美。
【二】陈其美和那张革命党的入场券
陈其美，字英士，浙江湖州吴兴人，1878年生，比蒋介石大九岁。
1906年秋，陈其美东渡日本，进了东京警监学校学习警察法律，同年加入中国同盟会。
他这个人，口才好，脑子快，人称"四捷"——口齿捷、主意捷、手段捷、行动捷，在日本的革命党圈子里混得风生水起，是孙中山信任的骨干之一。
蒋介石到东京的时候，是通过浙江同乡周淡游介绍，认识了陈其美。
两个浙江人，一个口若悬河，一个寡言沉稳，反倒投了缘。
1908年，陈其美把蒋介石引进了同盟会，蒋介石从此正式踏上了革命党这条路。
这张入场券，分量极重。
在同盟会，蒋介石能接触到的，是完全不同的一个圈子——孙中山、黄兴、宋教仁，这些在革命党里呼风唤雨的人物，和他有了间接的联结。
当然，那时候的蒋介石还是外围人物，孙中山身边有的是经历更深、资历更老的人，轮不到他这个刚入会的年轻炮兵科学生凑到核心去。
但陈其美不一样。陈其美把蒋介石当自己人，两人后来义结金兰，与另一个浙江人黄郛结拜为异姓兄弟。
这种关系在那个年代，不光是感情，是真金白银的政治资本。
1910年冬，蒋介石从振武学校毕业，入日本陆军第十三师团第十九联队当士官候补生。
这是正经的日本军队，学的是真正的近代军事技能，炮兵战术、地形侦察、后勤补给，一套一套，都是真刀实枪练出来的。
这段经历，是蒋介石后来在军事上能够独当一面的底子。
【三】辛亥年，四十八小时的假
1911年10月，武昌的枪声响了。
武昌起义的消息打到日本，在东京的革命党人几乎是集体沸腾了，陈其美第一时间给蒋介石发了电报，催他回国。
蒋介石当时的处境有点尴尬。
他是日本陆军第十三师团的士官候补生，名义上是清廷委托日方管理的留学生，没有上头的批准，擅自离开就是违纪。
他先去找师团长长冈外史请假，长冈直接回绝了："你们是清廷陆军部委托管理的，没有清廷命令，不得擅自回国。"
蒋介石转头去找联队长飞松宽吾。联队长能批的权限有限，最多给四十八小时的短假。
蒋介石就拿着这个四十八小时的假条，和张群悄悄跑了，一去不回头。
抵达上海之后，陈其美把他派去浙江。
1911年11月4日，蒋介石带着先锋敢死队百余人，参加了光复浙江之役，打进了杭州，这是他第一次真正意义上的实战。
打完浙江，他回到上海，在陈其美的沪军都督府任沪军第五团团长，和陈其美、黄郛结拜为异姓兄弟，算是正式进了革命党上海系统的核心圈。
此后，历史的节奏快得让人喘不过气来。
1912年1月1日，中华民国在南京宣告成立，孙中山就任临时大总统。
但革命党在军事上远不是清廷北洋军的对手，南北之间隐隐有一场大仗要打。
最终是袁世凯出来收了场——他逼迫清帝溥仪退位，孙中山让出临时大总统的位子，袁世凯在北京就任民国临时大总统。
这个结局，陈其美和蒋介石都不满意。
蒋介石和陈其美一样，不赞成孙中山辞职让位，但孙中山以大局盖过权位的道理，让蒋介石最终服气了。
民国就这样在南北妥协、各方算计之中开了头。
而北京，那时候风云正紧。
【四】那个叫袁世凯的人
在正式讲蒋介石进总统府这件事之前，得先说说袁世凯这个人。
袁世凯，字慰廷，1859年9月16日生，河南项城人，故称"袁项城"。
他科举失意，两次不中，弃文从武，1882年随吴长庆入朝鲜，开始了他在朝鲜总理营务处的生涯，从这里起家，一步步走向清廷权力的核心。
1895年，袁世凯在天津小站奉命编练"新建陆军"，这是他一生事业真正的起点。
他练兵不拘一格，有出身贫寒草莽的，有传统文士，有科班出身的，也有海外留学的新型军人，一概量才取用。
从1895年小站练兵的名单里，一大批后来主宰中国命运的人物赫然列其中——冯国璋、段祺瑞、王士珍、曹锟，这些人都是袁世凯提拔起来的。
他手下出来的人，日后担任督军以上者有三十四人，担任总理、陆军部长一级的有六人，出任民国大总统的竟有四人。
这个数字，放在中国近现代史上都是极为罕见的。
他能做到这一点，靠的不是什么政治理论，是一双看人的眼睛。
美籍华人历史学家唐德刚评价袁世凯是"第一流的行政管理人才"，说他"雄才大略，知人善任"。
袁世凯自己从来不说自己识人，但他的操作说明一切——段祺瑞两次笔试不过，他悄悄把题给段祺瑞，让他当上协统，段祺瑞从此马首是瞻，为袁效力数十年；文案阮忠枢想纳一个小玉为妾，袁世凯明面上骂，私下里把小玉赎出来、置办了房舍，等阮忠枢一进门，红烛高燃，新娘已在。
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这些事，看着细碎，其实是一套极精明的拿人手段。
就是这样一个人，在1912年至1913年间，见了一个叫蒋介石的年轻人。
那是一个普通的接见日，总统府里来来往往的人不少。
袁世凯作为民国初年的大总统，每天要见的人，从各省督军的代表到革命党来拜会的人，从外国公使馆来交涉的人到地方绅士来托人情的，形形色色，流水一般过。
他见惯了各种人——有满脸赔笑来低头求事的，有仗着资历端架子进门的，有满口官话实则摸不透心思的，也有口气大得离谱结果什么都不是的。
蒋介石是通过陈其美的关系进来的。陈其美那时候在上海是沪军都督，和北京的关系虽然说不上亲密，但也有往来的渠道。
蒋介石那年二十五六岁，从日本陆军体系出来，在浙江打过仗，在上海跟过陈其美，算是有过几次实战经历的年轻军官。
他进总统府大门，走过回廊，进了接见的厅堂。
在场的有袁世凯的几位幕僚，见惯了来来往往的人，对这种拜会本不当一回事。
蒋介石和袁世凯说话的时间并不长。从他进门到起身告辞，大约不超过一个时辰。
最后，蒋介石起身，行了礼，转身走了出去。
脚步声从近到远，消失在回廊的深处。
厅里静了一下。
袁世凯目送那个背影消失，在原地停顿了片刻，然后侧过头来，向身旁的幕僚说了一句话。
在场的几个人，都记住了这句话。
因为袁世凯说这句话的神情，不是随口一评，是一种认真的、若有所思的神态——那是一个见惯了风浪的老人，在看见一个还未完全成形的东西时，才会有的表情。
那句话落在厅堂里，没有回响，却在往后的岁月里，被三个登上民国最高位子的人，先后在不同的场合说了出来，流传了下去……
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