经过246年，列兵约翰·庞弗里不再无人知晓。
通过DNA检测和传统的侦查工作，这位在美国独立战争最后几场大战之一中牺牲的马里兰州少年，如今得以在历史中占据一席之地，恰逢他为之奋斗创建的国家迎来250岁生日。
“我想，这是一种天意的时机感，”协助此次搜寻的公司FHD法医鉴定创始人艾莉森·皮科克说。“我不知道还能怎么称呼它。”
庞弗里于1780年8月16日在南卡罗来纳州卡姆登战役中阵亡。那是大陆军最惨痛的失败之一，英军查尔斯·康沃利斯勋爵将军在此击溃了少将霍雷肖·盖茨率领的爱国者部队。
阵亡的900人中，许多人被遗弃在原地，任由野生动物、南卡罗来纳州的酷热和致命湿气吞噬。
2020年，勘测该地区的考古学家偶然发现了从地面凸出的人骨。最终，鉴定出14具遗骸——其中12具为大陆军士兵。其余被认定与英方有关，并在战场重新安葬。
里奇兰县验尸官办公室曾与总部位于得克萨斯州的FHD法医鉴定合作处理过现代案件，并请求其提供帮助。皮科克称此案为“美国最古老无名氏”案件。
“我们所做的与我们处理任何其他无名氏案件几乎相同，”她说。“没有人真正确定我们能否从240多年前的遗骸中获取适合家谱调查的基因图谱。但我们很幸运。”
与大多数人不同，庞弗里和四名战友被草草掩埋在一层薄土之下。他被编号为“卡姆登9B”，因为他是从9号墓穴中取出的第二具遗骸。遗骸经过检查并归类。
12名大陆军士兵后来以完整军礼重新安葬。卡姆登9B的墓碑上写着：“无名。独立战争。卡姆登战役。1780年8月16日。”
两名士兵的样本被送往加利福尼亚州的阿斯特雷亚法医鉴定公司进行DNA提取和测序。
“在类似案例中，我们通常处理牙齿，因为牙齿位于颌骨内，受到保护，牙根也受到保护，”皮科克说。“但在本案中，从牙齿上一无所获。”
对于如此古老的遗骸，通常很难将人类DNA与墓穴中所有其他遗传物质分离，阿斯特雷亚公司联合创始人兼科学顾问凯莉·哈金斯·金凯德说。
“它会受到土壤中微生物环境和环境中水的侵染，”她说。
尽管她处理过长达一万年的DNA样本，但这是她的公司曾用于重建家族树的最古老样本。
从颞骨岩部（颅底耳后一个脆弱结构）中，他们成功提取出DNA，生成了庞弗里的完整基因组。随后，皮科克的团队将数据上传至FamilyTreeDNA和GEDmatch，以追踪三种类型的DNA匹配：常染色体、X染色体和Y染色体。
“我们获得了2万个匹配对象可供处理，”她说。“所以，需要梳理的内容很多。”
其中一条来自母系的匹配对象是拉斯·哈德森。
这位宾夕法尼亚州葛底斯堡的退休联邦探员主动提出协助进行档案研究。一个来自马里兰州安妮阿伦德尔县的年轻孤儿的形象开始浮现，他无依无靠，正在寻找自己的人生道路。
“我了解到，他大概13岁时去了巴尔的摩，加入了民兵，”哈德森说。“谁知道他的故事是怎样的？他是如何做到在如此年轻时成为民兵一员的？”
研究人员现在知道，庞弗里和他的第七马里兰团战友曾与乔治·华盛顿一起在宾夕法尼亚州福吉谷的雪地中驻扎。皮科克说，他的部队参与了北方战区的几场主要战役，包括布兰迪万河战役、日耳曼敦战役和蒙茅斯战役。
她估计，在死于南卡罗来纳州的松林之前，他已经行军了1000英里（1600公里）。
“我们并不真正知道约翰·庞弗里的死因，因为他们在他身上没有发现特定伤痕，”她说。“他可能受过软组织损伤，比如刺刀伤，但在246年后有点难以判断。”
另一具遗骸“卡姆登11A”的鉴定工作仍在继续。有一点是确定的：皮科克与他有亲戚关系。
“我接手案件时，第一件事就是将自己的DNA与遗骸进行比对，看是否与我有关，纯属碰运气，”她说。“以前从未发生过，但我确实与卡姆登11A有血缘关系。所以，我非常想把他鉴定出来。”
上个月，皮科克对研究结果有足够信心，为卡姆登9B赋予了一个名字。在安妮阿伦德尔县19世纪的本森-哈蒙德屋举行的一场感人仪式上，亲属们泪流满面。
“考古学家恰好发现了从地面凸出的骨头，而且知道通过DNA鉴别这些人会很困难，我只是觉得这非常令人兴奋，”佛罗里达州代托纳比奇的贝基·伯曼（庞弗里的隔代表亲，相隔数代）告诉美联社。
对于退休联邦探员哈德森来说，故事尚未结束，直到美国政府确认这项研究，并更换他第五代叔祖父的“无名”墓碑。他说，美国欠约翰·庞弗里一笔债。
“他牺牲了自己，和其他人一起，”哈德森眼中含泪说道，“为了这个新国家的利益。”
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