那天深夜，我蹲在工地旁边的马路牙子上，兜里的手机震个不停。
催债的、工人的、老婆的，一个接一个。
刚挂了吴蓉的电话，她又打进来，开口就骂：“陈德勇，你这窝囊废，连儿子网费都交不起，你配当爹吗？”我把手机塞进口袋，抬头看见对面小区路灯下，一个老头正在和几个人下棋。
旁边有人起哄：“老吕，你输了！”老头慢悠悠地说：“输？我这叫让着你们。这局棋的结局，我早看透了。”我心里猛地一抽。
活了四十五年，我连自己人生的棋局都看不清。
翻出手机里那个存了十年、从没拨过的号码，我的手抖得按不准键。
01
那天下午，我正在工地上干活，手机响了。
是陈涛打来的。
“爸，给我转五千块，房东催房租。”
我擦了把汗，压低声音：“涛涛，爸这个月手头紧，你再宽限几天。”
“紧紧紧，你哪个月不紧？”他的声音一下子高了，“你干了一辈子，连五千块都拿不出来，你丢不丢人？”
我还没来得及说话，电话挂了。
旁边几个工友看了我一眼，又低下头干活。我站在那儿，手里攥着手机，指关节都白了。
晚上回到家，吴蓉正在厨房下面条。
我走进门，没吭声。
她头也不回：“今天蒋洪亮那边怎么说？工程款什么时候结？”
“还、还在谈。”
“在谈？”她转过身，手里拿着勺子，“上个月你说在谈，这个月你还说在谈。陈德勇，你自己说说，你谈了几个月了？”
我低着头，盯着脚上的胶鞋。
“明天我去找他。”我说。
“你找他有屁用！”她把勺子往锅里一摔，“你送了多少礼了？烟、酒、茶叶，哪次不是热脸贴冷屁股？结果呢？他把你当人看过吗？”
面条在锅里翻滚，热气腾腾的。
我站在门口，一动没动。
晚上十点多，我睡不着，一个人走到工地上。
工地对面有个小区，小区门口的路灯下，几个老头正在下棋。
其中一个穿着白背心，头发花白，坐在那儿慢悠悠的。
旁边有人喊：“老吕，你到底下不下？磨蹭啥呢！”那个叫老吕的说：“下棋急什么？急什么？棋局就像人生，看透了再走，错不了。”
我蹲在马路牙子上，看着他。
有个认识的工友走过来，递了根烟。
“那谁啊？”我指了指路灯下。
“吕守仁，听说是退休厂长，现在靠房租过日子。”工友点了烟，“你看看人家，再看看咱们，同样都是人，差距咋就这么大呢？”
我没说话，狠狠抽了口烟。
是啊，差距怎么就这么大呢？
人家六十多岁，还有闲心下棋。我四十五岁，连儿子要五千块都拿不出来。
那天晚上回到出租屋，吴蓉已经睡了。
我翻出床头柜里的一个旧本子，上面密密麻麻记着这些年我送过礼的人——蒋洪亮，逢年过节都是两瓶好酒一条好烟；还有几个工头，偶尔请他们吃饭喝酒。
二十年了。
这本子上的人情往来，没少过。
可到头来，我得到了什么？
02
第二天一早，我去找蒋洪亮。
他办公室在工地旁边的二层小楼里，我到的时候，他正在喝茶。
“哟，德勇来了？”他坐在办公桌后面，脚翘在桌上，“坐。”
我站着，没敢坐。
“蒋总，上个月的工程款……你看能不能先结一部分？工人们都等着发工资。”
他放下茶杯，看了我一眼。
“德勇啊，不是我不给你结，是你那工程质量，你自己看看，能过关吗？”
“蒋总，用的都是老工人，手艺你也是知道的……”
“手艺？”他笑了，“就你们那手艺，还好意思跟我说？回头给我返工，返完了再说。”
我知道他是故意找茬。
可我不敢顶嘴。
“蒋总，那你看……”
“行了行了，少在这儿烦我。”他挥了挥手，“回头我有空再说。”
我站在那儿，张了张嘴，不知道该说什么。
“怎么着，还不走？还想让我管你顿饭啊？”
我转身往外走，走到门口，听见他在后面说：“德勇，你这个人啊，就是太老实。老实人吃不开，懂吗？”
我没回头。
出了办公室，我蹲在楼梯口，点了根烟。
我知道他什么意思。
他想让我给他“意思意思”。
可上个月才送过，这个月又要送？
我咬了咬牙，掏出手机，给吴蓉发了条短信：晚上晚点回。
然后去了银行。
卡里还剩三千多，是准备给陈涛交房租的。
我取了三千，去商场买了条烟两瓶酒。
晚上，我提着东西，又去了蒋洪亮常去的那家饭店。
他到的时候，已经喝了不少。
“哟，德勇来了？坐坐坐。”他拍拍旁边的凳子，“我就说嘛，你这个人，还是有脑子的。”
我把东西放在桌子下面。
“蒋总，那工程款的事……”
“明天！明天我让财务给你结了！”他端起酒杯，“来来来，陪我喝两杯。”
我端起酒杯，一口干了。
那酒呛得我眼泪都快出来了。
喝到晚上十点多，我已经头晕眼花。
蒋洪亮被人扶着走了，走之前拍了拍我的肩膀：“德勇，以后有什么事，直接来找我。咱们谁跟谁？”
我点点头，笑得跟哭似的。
回到家，吴蓉还没睡。
她看我一脸酒气，手里还空空的，脸一下子沉了。
“又去送礼了？”
我没说话。
“那三千块呢？涛涛的房租呢？”
“明天就结工程款了，明天……”我嘟囔着。
她没说话，转身进了卧室，把门摔得山响。
我坐在客厅的塑料凳子上，头靠在墙上，闭上眼睛。
屋里一片漆黑。
只有墙上的钟，滴答滴答地响。
03
工程款没结。
第二天我去找蒋洪亮，他不在。
第三天又去，他在开会。
第四天，他总算见我了。
“德勇啊，不是我不给你结，是公司现在资金也紧张。你再等几天，等上面拨了款，我第一个给你。”
“蒋总，工人那边……”
“工人那边你扛一扛，又不是第一天出来混了，这点事儿都不懂？”
我张了张嘴，最终还是什么都没说。
回到工地，工人们都在等着。
“老陈，怎么样？钱呢？”
“再等几天，”我低着头，“公司那边资金紧张。”
“等？都等了一个月了！”
“就是啊，家里老婆孩子都等着钱用！”
“老陈，你倒是说句话啊！”
我站在那儿，手心全是汗。
“再给我三天时间。”
三天。
三天我能干嘛？
我去找蒋洪亮，他躲着我。
我去找公司，人家说找蒋洪亮。
我蹲在马路边上，看着来来往往的车，脑子一片空白。
手机响了，是吴蓉。
“陈德勇，涛涛被房东赶出来了。”
“什么？”
“房东今天上门了，直接换了锁。涛涛的东西全在门口堆着，他现在在网吧待着。你说怎么办？”
我张了张嘴，一个字也说不出来。
“你到底管不管？你儿子被人赶出来了，你还在那儿干嘛？”
“我……”
“你别‘我’了，我这辈子跟着你，真是倒了八辈子的血霉！”
电话挂了。
我握着手机，手在发抖。
当天晚上，工人们堵在了我家门口。
“老陈，你今天必须给个说法！”
“我们跟你干了三个月了，一分钱没见着！”
“家里孩子要上学，老婆要吃饭，你不能让我们喝西北风啊！”
我站在门口，身后是吴蓉，她抱着胳膊，脸铁青。
“大家再给我几天时间……”
“几天？上次也说几天！”
“今天不给钱，我们不走了！”
吵吵嚷嚷中，有人推了我一把。
我一个趔趄，摔在地上。
吴蓉喊了一声：“你们干嘛？打人啊？”
我爬起来，拍了拍身上的土。
“都别吵了！明天！明天我给不了钱，我给你们磕头！”
人群安静了几秒。
有人骂了一声，转身走了。
然后一个接一个，都散了。
我站在门口，路灯把人的影子拉得老长。
吴蓉转身进了屋，门没关。
我坐在门槛上，点了根烟。
烟抽完了，我又点了一根。
抽到第三根的时候，我想起了路灯下那个下棋的老头。
吕守仁。
十年前，他教过我算账。
那时候我刚当上小包工头，什么都不会。
他在工地上干过几年会计，退休闲着没事，偶尔给工人们讲讲成本账的事。
我听过他一次课，觉得这人说得有道理，就厚着脸皮去找他请教。
他教了我几招算账的方法，还说：“德勇啊，你也别光低头干活，得抬头看看路。”
我当时没听懂。
就是那句“得抬头看看路”，到现在我都没懂。
可眼下，我实在没路可走了。
我掏出手机，翻了半天，找到了那个号码。
存了十年，从来没打过。
我盯着屏幕，手指放在拨号键上，没按下去。
人家凭什么帮我？
我一个不相干的人，有什么脸去找人家？
我把手机揣回兜里，又掏出来。
来来回回好几次。
最后，我咬了咬牙，按下了拨号键。
电话通了。
嘟……嘟……嘟……
三声后，那头接了起来。
“喂？”
一个慢悠悠的声音，带着点沙哑。
“吕……吕师傅，我是陈德勇，就是以前在工地上跟你学过算账的那个……”
那头沉默了几秒。
“陈德勇？”
“对，就是我。”
“大半夜打电话，什么事？”
我张了张嘴，不知道该从哪儿说起。
“我……我想请你帮个忙。”
“什么忙？”
“我……我遇到点难处，想找你聊聊。”
那头又沉默了几秒。
“明天下午三点，你来我家。”
然后挂了。
我握着手机，看着漆黑的屏幕，半天没动。
04
第二天下午两点半，我就到了吕守仁住的小区。
小区不大，都是六层的老楼。他家在一楼，门口种了几盆花，有月季，还有一盆不知道什么名字的绿植，长得挺旺。
我在门口站了五分钟，才敲门。
门开了，他穿着件灰白色的衬衫，手里端着个搪瓷茶杯。
“进来吧。”
屋里不大，收拾得干干净净。客厅摆着一张旧沙发，对面是个老式的电视机，墙上挂着一幅字，写着四个字：看透不说透。
我坐在沙发上，手都不知道往哪儿放。
他给我倒了杯水，然后坐在对面的藤椅上。
“说吧，什么事？”
我把事情从头到尾讲了一遍——蒋洪亮扣工程款、送礼打水漂、工人堵门、儿子被赶出来。
说到最后，我的声音都有点抖了。
“吕师傅，我是真没办法了。我活了四十五年，干了一辈子活，到头来连个住的地方都保不住……”
他没说话，端着茶杯慢慢喝茶。
“你说你送了二十年的礼？”他问。
“差不多……逢年过节，该送的都送了。”
“那你觉得，你送的礼，管用吗？”
我愣了一下。
“不管用……这次不就……”
“一次不管用，还是次次不管用？”
我张了张嘴，说不出话。
是啊，次次都不管用。
可我一直觉得，是我送得不够多，不够好。
“陈德勇，”他把茶杯放在桌上，“你打了二十三年工，你想过没有，你为啥一直穷？”
我愣住了。
为啥穷？
因为不够努力？不对，我比谁都卖力。
因为运气不好？也不对，机会来的时候我也抓住了。
因为没巴结对人？更不对，我巴结了二十年，结果呢？
“我……我不知道。”
“那我告诉你。”他坐直了身子，“因为你一直在用穷人的思维做事。”
“穷人的思维？”
“对。”他伸出两根手指，“你想翻身，不是巴结谁，也不是卖力气，你得死死抓住两样东西。”
我盯着他，不敢眨眼。
“第一个，”他竖起一根手指，“你要明白，你不是在给别人打工，你是在交换价值。”
“交换价值？”
“对。你的技术、你的经验、你的人脉，这些都是可以换钱的商品。可你却把这当成免费的，白白送人。”
我脑子里嗡嗡响。
“第二个，”他又竖起一根手指，“穷人最大的资产不是力气，是信息差。”
“信息差？”
“别人不知道的你知道，别人不敢做的你敢做，这就是钱。你干了二十三年工地，你懂的那些事，别人不一定懂。可你自己却不觉得这是本事。”
我坐在沙发上，脑子里像是有什么东西炸开了。
“可……可我什么都不懂啊。”
“你不懂？”他笑了，“你在工地上干了二十三年，你不知道哪家的水泥便宜又好用？你不知道哪个工人手艺好？你不知道工地的成本怎么算？”
我张着嘴，一个字也说不出来。
“陈德勇，你以为你来找我是借钱？错，你是来找我借眼光。”
那天下午，我在他家坐了三个小时。
走的时候，天已经黑了。
路灯亮起来，把路照得明晃晃的。
我走在路上，脑子里反复回想着他说的那些话。
交换价值。
信息差。
我一直在用穷人的思维做事。
05
第二天一早，我去了黄彬的公司。
黄彬是蒋洪亮的老板，也是整个项目的总负责人。我之前跟他打过几次照面，但从来没单独说过话。
我在办公楼下面站了半个小时，抽了半包烟。
然后鼓起勇气，走了进去。
前台的小姑娘拦住我：“你找谁？”
“我找黄总。”
“有预约吗？”
“没有。”
“那不行，黄总今天很忙。”
我站在那儿，不知道该怎么办。
脑子里闪过吕守仁的话：你不是在给别人打工，你是在交换价值。
可我跟黄彬能交换什么？
他一个大老板，我一个包工头……
不对。
我干工地二十三年，我知道的事，他一定不知道。
比如说：蒋洪亮采购的材料，比市价贵了快两成。
比如说：工地上的人力成本，至少可以省掉一成。
比如说：那些被报成损耗的建材，其实很多都被卖掉了。
这些事，黄彬知道吗？
我深吸一口气，拿出手机，给黄彬发了一条短信。
短信里只有一句话：黄总，我知道你公司每个月在工地上多花了多少钱。
按了发送键，我的心跳得像打鼓。
一分钟。
两分钟。
五分钟。
没回复。
我蹲在门口，手心全是汗。
就在我准备放弃的时候，手机震了。
一条短信：你谁？
我回：我是你们工地的包工头陈德勇，我有话跟你说。
过了几秒，又震了：上来。
我几乎是跑着冲进电梯的。
黄彬的办公室在六楼，很大，落地窗，能看到整个工地。
他坐在办公桌后面，四十多岁的样子，头发梳得油光，脸上没什么表情。
“你说你知道我公司每月多花多少钱？”
“对。”
“凭什么？”
“因为我干了二十三年工地。”
他看着我没说话。
我的脚有点软，但我强迫自己站直了。
“黄总，你公司的材料采购价，比市场价高了快两成。人工成本也偏高，有些工头的报价明显不合理。”
“你是说蒋洪亮？”
“我……我没指名道姓。”
黄彬靠在椅背上，盯着我看了好一会儿。
“你为什么要跟我说这些？”
“因为我想跟你交换。”
“交换？”
“对。我告诉你我知道的，你给我一个机会。”
他笑了。
“你倒是挺敢说啊。”
我后背都是汗，但我没退。
“黄总，你让我试试。给我一个工地，我保证让你看到不一样的成本。”
他站起来，走到窗边，看着外面的工地。
“你有什么证据？”
我咬了咬牙，从兜里掏出一个旧本子，递过去。
“这是我这几年记录的工地成本明细。什么材料多少钱，哪个工人手艺好，哪个供应商靠谱，上面都有。”
他接过本子，翻了翻。
翻了大概五分钟。
然后抬头看我。
“这些东西，你记了多久？”
“三年。”
他合上本子。
“你先回去，我考虑考虑。”
我点点头，转身往外走。
走到门口，他又叫住我。
“陈德勇。”
我回头。
“你那个本子，我留下了。”
我出了门，腿一软，差点摔在地上。
06
那天晚上，我没回家。
我蹲在工地旁边的石墩子上，一根接一根抽烟。
心里七上八下的。
黄彬会给我机会吗？
还是会直接把我告诉他的事，告诉蒋洪亮？
我后悔了。
我觉得自己太冲动，太傻了。
手机响了。
是吕守仁。
“怎么样？”
“我……我把本子给他了。”
“什么本子？”
“我记了三年的工地成本明细。”
“你行啊，陈德勇。”
“我是不是闯祸了？”
“闯什么祸？你这是在给自己铺路。”
“可他要是告诉蒋洪亮……”
“告诉他又怎么样？你手里有他的把柄，他不敢把你怎么样。”
“我手里有什么把柄？”
“你说你那个本子上，记了三年。那他这三年多报的损耗、虚报的采购价，不都在你本子上吗？”
我恍然大悟。
原来我早就有底牌了，只是我自己不知道。
“行了，别自己吓自己了。该干嘛干嘛。”吕守仁挂了电话。
我坐在石墩子上，看着对面工地的灯火。
心里慢慢平静下来。
第二天下午，黄彬给我打了电话。
“陈德勇，你现在来我办公室。”
我放下手中的活，打了辆车，直奔公司。
进了办公室，黄彬坐在办公桌后面，面前摆着那个本子。
“坐。”
我坐下。
“我查了一下，你本子上记的东西，基本都对。”
我的心跳加速了。
“我打算给你一个机会。”
“什么机会？”
“东区那个新项目，我打算交给你管。工期三个月，预算在这个数。”他伸出五个手指，“你能省下来的钱，三成给你当奖金。”
五十万。
我一辈子都没见过这么多钱。
“不过，”他话锋一转，“你不能让蒋洪亮知道。这个项目，直接向我汇报。”
我点点头。
“能做到吗？”
“能！”
出了办公室，天都变蓝了。
我掏出手机，想给吴蓉打电话，手指按到拨号键又停住了。
还是先别说了。
万一搞砸了呢？
07
项目启动的第一天，我就发现了问题。
按照黄彬给的成本预算，光材料这块，就有好几万的“水分”。
不是黄彬虚报，是供货商给他的报价，本身就比别人高。
我在工地上混了这么多年，哪家供货商什么报价，我心里门儿清。
我直接去了几家以前合作过的建材店，一家家谈价格。
谈了一整天，最后把材料成本压下来将近两成。
接下来是人工。
我把以前跟我干过的几个老工头叫来，跟他们谈了个新的工时标准。
“老陈，你这是压价啊。”有人不乐意了。
“不是压价，是干活得快。”我扳着手指头跟他们算，“以前三天的话，两天干完，你们拿的钱是一样的，还能早休息，何乐而不为？”
几个工头琢磨了一下，点头了。
项目开始的头半个月，我天天泡在工地上，吃住都在那里。
每天晚上，我把当天的成本算一遍，跟预算对比，一个字一个字地记在本子上。
第三周的时候，黄彬来工地看了两次。
第一次他转了一圈，什么都没说。
第二次，他把我拉到一边：“进度不错，成本控制得也还行。加油干。”
我心里有了底。
第二个月的一天，我在工地遇到了蒋洪亮。
他看到我，愣了一下：“你怎么在这儿？”
“黄总让我负责东区项目。”
“什么？”他的脸色一下子变了，“你？凭什么？”
“我也不知道，”我笑了笑，“黄总可能觉得我比较合适吧。”
蒋洪亮的脸色很难看。
他看着我，好半天没说话。
然后转身走了。
看着他的背影，我心里说不出的痛快。
可我也知道，他肯定不会善罢甘休。
果然，没几天，蒋洪亮就找到黄彬告状了。
“黄总，陈德勇那个人不靠谱，他在工地上乱搞，材料以次充好，工人也抱怨他克扣工资……”
黄彬没说话，只是把那个本子拍在桌上。
“你看看这个。”
蒋洪亮翻了几页，脸色白了。
“这……这是……”
“这是陈德勇记了三年的工地成本明细，你那些虚报的采购单、多报的损耗，上面都有。”
“黄总，他胡说八道！他这是在诬陷我！”
“那你自己看看，他记的数据，是我从财务调出来核对的。差的，就是你说的那个数。”
蒋洪亮的脸彻底垮了。
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