澳大利亚政府以及两名在老挝因甲醇中毒身亡的澳大利亚少女家属批评老挝当局，原因是老方周五公布了与致命酒饮有关的酿酒厂业主所涉指控，但相关罪名最高刑期仅为4年监禁。
两名19岁的澳大利亚女子此前与一群人外出饮酒，随后身体不适，且未按计划从娜娜背包客旅舍退房。人们后来在她们的房间里发现她们已病倒，随后将她们送往泰国接受紧急治疗，但两人最终都在医院去世。泰国当局确认，琼斯死于“体内检测出高浓度甲醇导致的脑肿胀”。
甲醇是一种无色透明的酒精，广泛用于工业清洁剂、溶剂、油漆、化妆品和防冻液等日常产品。甲醇具有毒性，摄入后可致命。一些不规范酒吧有时会在混合酒饮中加入甲醇，以替代成本更高的乙醇，但这可能导致严重中毒甚至死亡。甲醇也可能是劣质自酿酒蒸馏不当产生的副产物，因此也可能是在无意中混入酒吧饮品。
老挝一家法院周五就这些游客死亡事件，对一名酿酒厂业主提起指控。据媒体援引丹麦外交部周五发布的消息称，如果罪名成立，被告将面临3个月至4年监禁以及罚款。丹麦外交部发布的声明援引老挝当局说法称，相关指控包括出售有害健康的食品和非法经营。
声明还说，该案将在法律上继续开放15年，今后仍可能就更严重的罪名提起诉讼，例如过失杀人。澳大利亚政府和两名遇难少女的家属召开新闻发布会，表示这些指控预计将被正式公布。琼斯的母亲米歇尔对相关指控仅涉及较轻罪名表示愤怒。她说：“这就像她们的生命根本无足轻重。我们对此感到非常震惊。她们只是去玩一玩，经历每个孩子或青少年都会经历的人生阶段。结果却是这样，实在令人痛心。”
霍莉·鲍尔斯的父亲肖恩·鲍尔斯也在记者会上发言。他形容这一法律进展“令人难以置信，因为老挝是很多游客喜爱的目的地，尤其是许多澳大利亚年轻游客以及来自世界各地的年轻人”。他还表示，游客应重新考虑是否前往老挝，“因为他们的做法已经说明了一切，也说明了他们如何看待游客生命的价值，以及他们试图如何掩盖这件事”。
澳大利亚外交部长黄英贤周五表示，老挝当局没有就这些游客死亡事件追究“最严重的罪名”，这让她“深感沮丧，也极为失望”。黄英贤在声明中写道：“自她们去世以来，澳大利亚一直主张开展彻底、透明的调查，综合考虑所有现有证据，并追究责任人的责任。为实现这一目标，我们已多次并在老挝政府最高层级展开接触。”
黄英贤还说，她与澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯已于周五派遣一名特使前往老挝，“传达澳大利亚政府的反对意见，并重申我们对一项能够为霍莉、比安卡以及其他甲醇中毒受害者伸张正义的调查的期待”。她补充说：“阿尔巴尼斯政府将继续在各个层级就霍莉和比安卡家属的诉求与老挝政府交涉，并将在有需要的情况下继续提供领事协助。”
这并不是两名墨尔本少女家属在案件推进过程中首次公开发声。今年2月，外界获悉，向她们提供致命酒饮的旅舍工作人员被处以185澳元罚款。两名死者的父亲鲍尔斯和马克·琼斯表示，他们此前并不知道这起涉及旅舍员工的庭审。该案在老挝旺阳人民法院审理。
他们说，自己加入了一个由遇难者家属组成的群聊，通过其中的消息更新，才得知与旅舍有关的10人在1月底出庭受审。据澳大利亚第九新闻台报道，这10人每人被罚185澳元，并因销毁证据被判缓刑。琼斯说：“对我们的女儿以及其他受害者遭遇到的这种彻底不公，我们感到震惊。老挝政府从未与我们有过任何联系。我们完全不知道庭审正在进行。”
他说：“想到老挝当局认为，参与害死我们女儿的人只值185澳元，简直可耻至极。”两位父亲起初以为这起庭审与他们女儿的死亡直接相关，但澳大利亚外交贸易部后来确认，销毁证据的指控与那名美国游客的死亡有关。
2024年11月，在老挝北部这座深受背包客欢迎的小镇发生6名游客死亡事件后，加拿大发布了旅行警告。这6名死者大多年龄在19岁至20岁之间，死因是甲醇中毒。
警告写道：“旺阳已有多名外国人疑似因饮用掺入甲醇的酒精而中毒。若选择饮酒，请保持警惕。避免接受免费或价格异常低廉的酒饮。只从信誉良好的商店购买密封瓶装或罐装酒类。如开始感到不适，请立即就医。”
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