回顾美国过往的对外战争,大多会深刻影响其国家走势,而当下的伊朗战争,不只是中东的局部冲突,持续的战事大幅消耗美国军费与军力,霍尔木兹海峡的局势动荡,也持续冲击美国经济与通胀。
不仅如此,美国全球战略布局被打乱,海外盟友信任度下降,国内矛盾不断激化。伊朗战争已然成为改写美国国运的关键转折点。
今年2月底,美国联合以色列大规模空袭伊朗,特朗普政府当初打的算盘很简单:靠着空中优势快速毁掉伊朗核设施、导弹部队和指挥体系,逼伊朗乖乖答应美国开出的条件。
可四个多月打下来,美军轰炸从没停过,伊朗半点没服软,反倒频频袭击海湾美军基地、能源设施,还持续干扰霍尔木兹海峡的航运。
7月短暂停火谈崩后,两边连桥梁、港口、铁路这类基础设施都互相轰炸,原本有限的空袭彻底拖成持久战。 美国当初预想的速胜完全落空。
要是接着加码打击,很容易陷入地面战,引爆更大范围地区冲突,要是降低条件坐下来谈判,等于承认伊朗挨了这么多轰炸,政权、导弹还有海峡主动权全都保住了。
特朗普一直在“达成协议”和“彻底打赢”之间来回纠结,说白了美国缺的不是炸弹,是能体面抽身的办法。 在我看来,这就是美国国运转向的第一个明显信号。
超级大国最棘手的局面,不是打不过,而是明明清楚继续打代价惨重,却没法不伤颜面收手。伊拉克、阿富汗两场战争耗了二十年,而伊朗这场冲突,会更快暴露美国军力撑不住全球多条战线的短板。
战争最直观的代价是钱。美国国防部5月披露,对伊战争开支当时已达到290亿美元,而这还只是政府公布的阶段性数字。
随着7月战事重新升级,空袭、舰艇部署、防空拦截和基地维护仍在继续烧钱。霍尔木兹海峡一旦受阻,国际油价和美国汽油价格就会承受压力,战争成本最终会从国防预算传导到普通家庭。
比钱更难补的是弹药。伊朗使用成本相对较低的无人机和导弹发动袭击,美国却要依靠“爱国者”、萨德等昂贵拦截弹保护基地和盟友。
美国防长已经承认,补充部分导弹和拦截弹库存可能需要数年。白宫随后要求军工企业提高产量,计划把“爱国者”拦截弹产能提高到原来的三倍,把萨德拦截弹产量提高到四倍。
库存紧张已经开始影响其他方向。美国曾因伊朗战争推迟向部分欧洲国家交付武器,还讨论从韩国等地调动防空装备。对美国来说,每一枚留在中东的拦截弹,都意味着欧洲和亚太方向少了一份可以立即调用的资源。
我认为,这正是伊朗战争对美国全球地位最深的伤害。美国过去能够同时向盟友提供安全承诺,是因为外界相信它拥有近乎无限的军力和工业产能。
如今一场中东战争就迫使华盛顿重新分配导弹、舰艇和预算,盟友自然会怀疑:如果多个地区同时发生危机,美国究竟会优先保护谁?
海湾国家曾长期把美国军事基地和安全承诺当成地区秩序的支柱,可伊朗导弹直接打到巴林、科威特等地后,它们发现,美军驻扎并不能让本国免受战火,反而可能让自己成为报复目标。
部分海湾国家开始扩大与巴基斯坦、土耳其等国的安全合作,这并不等于它们立刻抛弃美国,却说明单押华盛顿的时代正在松动。
美国国内的态度同样发生变化。7月的路透社与益普索民调显示,79%的美国人认为战争会长期持续,只有18%相信能够迅速结束;支持对伊朗实施军事打击的比例只有37%,约一半受访者认为这场战争不值得付出成本。
战争一旦继续推高油价和生活开支,反对情绪还会直接影响中期选举。中国、俄罗斯以及其他全球南方国家获得了更多战略空间。
这里并不是说美国会因为一场战争立刻衰落,而是它被迫把更多注意力、弹药和外交资源留在中东,对欧洲和亚太的控制能力自然会受到牵制。
中国依靠原油储备、电动汽车和供应调节降低了能源冲击,也说明美国很难再通过控制海上能源通道,轻易迫使主要对手让步。这个判断是根据美国武器调配和中国能源应对作出的推断。
在我看来,所谓美国国运的转折点,不是某一天美国突然失去霸主地位,而是世界各国开始意识到,美国也会算错、也会缺弹药、也会被拖进没有出口的战争。当这种认识变成普遍判断,美国过去依靠威慑和信誉获得的优势,就会一点点缩水。
伊朗战争真正改变的,不只是中东战场,而是外界对美国力量的判断。美军依然强大,却无法用空袭迅速解决所有问题;美国依然拥有盟友,却越来越难让盟友无条件承担风险。
若华盛顿不能尽快结束消耗、恢复外交并重新安排全球战略,这场战争就可能成为美国从主动塑造世界,转向被多场危机牵着走的分界线。
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