在古代时，我国社会长期处于封建统治下，彼时的社会里，以皇家为权利巅峰。然后就是一些家族内出过大官的家族，可以世代累计权力。
很多时候，一整个家族都会因为一个人的发达，而让家族也变得兴旺起来。
比如如果家中有女子能入宫侍奉皇上，别说成为皇后，哪怕是一个普通的妃子，那其家族的性质就变成了皇亲国戚了，这种身份加持，一般小官员见了妃子的家人也得礼让三分。
但随着时间流逝，朝代更替，那些历史上出名的很多大家族都消失了。哪怕是曾经的皇族，也会因为新政权的建立，从权利巅峰到泯然众人。
而中国的姓氏文化，也给这些家族传承添上了一些作用，很多人都会认为自己的祖先，是历史上某个时期的大人物，因为姓氏是一代代传承下来的。但很多姓氏因为人数太多，已然很难追踪其祖上是何人。
不过孔家就不一样了，几乎大多数的孔姓之人都是孔子后代，而有这么一个家族，是唯一能和孔家叫板的世袭家族，延续了两千年，如今仍受供奉。
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与孔家比肩
提起孔子，这个名字在中国几乎无人不知无人不晓，他是儒道文化的创始者，而他的思想在很长一段时间里都是古代皇帝治国思想的基础，所以孔子在我国历史上有着圣人地位。
他创建了以仁为核心的道德学说，一句“己所不欲，勿施于人”成为后世很多人的为人准则。
孔子虽然已经逝世，但在后世依旧有着无人能比的地位，比如在东汉时，孔子就被当成神被祭祀，而到唐代，朝廷下令每个县都要建造孔庙，每年都要有两次大祭。
在这之后，对于孔子的祭祀规格只升不降，到了清朝时，孔子祭祀被升级为大祀，成为前无古人后无来者的第一人。如此之高的社会地位，也让孔子后人受到优待。
宋朝时给孔家给了衍圣公的爵位，而这个爵位一直持续到大清灭亡，北洋政府上台后还在继承，每一代的孔家家主都可以什么都不做，就能获得衍圣公的爵位，这样一来也保证了孔家家族的繁衍生息。
而这个历朝历代都有着官方背景的古老家族，就这样一直传承到了如今。唯一能与孔家相提并论的，也只有同样传承两千多年的“天师世家”——张家。
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创立天师道
张家的传承始祖来自于于张道陵，即道教的创始者。
传闻此人为西汉开国功臣张良的后代，自幼就十分聪明，仅仅七岁时就通读《道德经》，还能几乎理解所有内容，后来因为书中寻不到生死问题的答案，放弃儒道，开始接触长生之道。
后来移居到四川境内后，被太上老君收为弟子，学成之后，他建立了天师道，遵老子为教祖。
在这之后，张道陵开始在四川各个名山上修行，并时常替人看病消灾，后来建立道教的基层组织，信教者需要缴纳五斗米，又被称为“五斗米道”。
此时的张道陵就成为了天师派的第一人天师，因为天师身份一般都是世袭制，而张道陵仙逝后，由他的儿子张衡接任第二代天师，如此往复。因为都是张姓传承，所以天师派的领袖就被一直称为张天师。
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天师道的传承
到了第四代天师张衡即位时，迁回故居龙虎山，由此在这里扎根布道。
后来经历了数个朝代，道教依旧兴盛，没有断绝传承，到了唐代时，唐玄宗册封张道陵为法师，这也使得道教的位置受到了官方认可，但是相比起孔家来说，这也是仅有的一次官方站台。
天师道能传承的原因，除了每代子孙都肩负起传承责任外，和道教的自我变化也分不开，每个时代的思想和统治者都在变化，所以道教并没有故步自封，而是一直跟随时代在变化。
但到了明清时代，天师道开始缩减规模，不再大肆收徒传承，变成了家族内部的一种传承。而这也导致很多张家的传人，都自称天师道的正宗接班人。
63代天师化去后，其侄子自称接受传承，成为64代天师，但是台湾分支，作为62代天师裔孙的法师张道桢，也说自己是64代天师。
天师道传承至今，已有两千多年，在中国有如此传承的也只有孔家了，没有统治者和爵位帮助的张家，仅仅依靠自身的力量传承到现在，已经是一个奇迹了。
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