北京时间7月18日，明尼苏达山猫将在主场标靶中心迎战波特兰火花。山猫目前以19胜6负的战绩高居联盟前列，且正值主场三连胜的强劲势头，而火花11胜14负的成绩单显得逊色不少。但赛前伤病名单的出炉，让这场强弱对话的走向陡增变数。

山猫内线核心娜菲莎·科利尔确认因脚踝伤势缺席本场比赛。作为球队攻防两端的支柱，科利尔场均贡献的16.5分、8.0个篮板和3.1次助攻数字，是山猫场均砍下90.8分的重要保障。更棘手的是，另一名主要轮换球员艾玛·切霍娃也因膝盖伤势赛季报销，这意味着山猫的两名重要内线轮换将同时高挂免战牌。反观火花阵中，尽管卡莉·萨缪尔森手指伤势处于每日观察状态，霍莉·温特伯恩和梅根·古斯塔夫森因个人原因缺阵，萨尼亚·菲金赛季报销，但她们至少还保留着相对完整的进攻火力。赛季至今，火花场均能够拿下84.6分，面对缺少内线屏障、场均失分达到81.9分的山猫防线，这一进攻数字具备了突然爆发的现实可能。

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赔率面给出的倾向性判断同样值得玩味。本场山猫开出让13.5分的深盘，胜负盘方面主胜赔率低至-752，客胜赔率则高至+525，总分盘定为173.5分。这些冰冷数字所暗示的，仍是山猫拥有一场“理所应当”的大胜前景。但一个无法被忽略的统计事实是：山猫场均90.8分的输出，仅比火花场均丢掉的89.8分高出区区1.0分。而火花84.6分的场均得分，也仅比山猫81.9分的场均失分多出2.7分。换言之，当科利尔这个攻防支点被抽离后，两队真实的即战力差距远没有排名显示的那么悬殊，总分是否真如盘口所示能够轻松超过173.5分，恐怕需要打上一个大大的问号。

本场比赛将于当晚8时在标靶中心开打，球迷可通过Victory+和FOX12+平台收看直播。在科利尔确定作壁上观的情况下，布里奇特·卡尔顿能否扛起外线火力、火花众将又能否抓住对手内线真空的窗口完成客场逆袭，这些悬念都将在一场谁也无法完全预测的对话中逐一解开。