北京时间7月16日，WNBA球员工会（WNBPA）宣布，将在当地时间周二与联盟总裁凯茜·恩格尔伯特（Cathy Engelbert）会面，商讨近期不断升级的网络骚扰问题。这一决定发生在拉斯维加斯王牌队后卫切尔西·格雷（Chelsea Gray）也遭到球迷辱骂和威胁之后，距离艾丽莎·托马斯（Alyssa Thomas）公开批评联盟沉默还不到三周。

事件的导火索是6月24日托马斯对凯特琳·克拉克（Caitlin Clark）的一次恶意犯规。赛后，托马斯在社交媒体上遭遇大量谩骂甚至人身威胁。她于6月30日向媒体发声，直接质疑恩格尔伯特和WNBA的沉默：“我们至今没有听到凯茜（恩格尔伯特）的任何表态。这并不意外。你们可以看到社交媒体上那些言论——很不幸，但像往常一样，她保持沉默。当我们的生命受到威胁时，这真的让人失望。”托马斯的这番公开喊话之后，联盟才发布官方声明谴责仇恨行为，并表示已与菲尼克斯水星队保持沟通，致力于保护所有球员。但声明并未平息球员的不满，因为类似事件很快再次出现。

打开网易新闻 查看精彩图片

7月12日印第安纳狂热与拉斯维加斯王牌的比赛后，格雷同样收到了带有威胁性质的骚扰短信。这一次，率先作出反应的不是联盟，而是涉事者所属的企业。据ESPN确认，希尔顿分时度假公司（Hilton Grand Vacations）已解雇了向格雷发送骚扰信息的员工，并声明其行为违反了多项公司政策。而联盟层面的再次滞后回应，让球员和工会对管理层的主动性产生了更大质疑。WNBPA副主席布里安娜·斯图尔特（Breanna Stewart）在谈到此次会面时表示：“这实际上是对赛季上半程所有情况的一次全面检查。安全问题和体育博彩带来的负面效应，确实触痛了很多人，这肯定不是大家想看到的。但当一项运动规模越来越大时，这种情况就会出现。”

工会秘书伊丽莎白·威廉姆斯（Elizabeth Williams）的批评更为直接，她指出恩格尔伯特近期缺乏主动性，总是在争议发生之后才做出反应。她对《纽约时报》说：“事情总是在事后才被处理。总要等到争议出现、局面变得有点焦灼，声明才会出来，或者事情才会被正视。在她的任职初期，她会更主动一些，那帮助她建立了和球员的关系。但现在，我们已经感受不到那种主动了。”除了托马斯和格雷，娜塔莎·克劳德（Natasha Cloud）和克拉克等球员此前也都曾在网络空间遭到过类似攻击。球员们希望周二的会面不仅仅是一次沟通，而是能够推动联盟建立起更快速、更前置的保护机制。