西班牙通往世界杯冠军的道路上，矗立着一座几乎不可逾越的堡垒。路易斯·德拉富恩特的球队在本届赛事中几乎没有给对手任何重大机会，七场比赛仅失一球。他们保持着连续37场不败的纪录，追平了欧洲国家队的历史最佳战绩。在半决赛中，西班牙轻松锁死了法国队那条由姆巴佩、奥利塞、登贝莱和杜埃组成的豪华攻击线，让“史上最强锋线”的讨论显得为时过早。既然连这四人都无法击穿西班牙，那么，还有谁可以？

答案或许令人意外：世界排名第42位、在世界杯小组赛阶段便出局的苏格兰队。2023年3月，苏格兰队在汉普顿公园球场以2比0击败了西班牙。那场比赛中，目前效力于英冠查尔顿竞技的前锋林登·戴克斯独自顶在锋线，而自那以后，再无任何球队能在90分钟内复制这一成就。那是西班牙足球的一个低谷，一个让他们决定抛弃幻想、重新找回自我的夜晚。不管西班牙在那之后进行了何种自我修复，它显然奏效了。

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那么，阿根廷能从中借鉴什么？首先，有一个鼓舞人心的线索：斯科特·麦克托米奈。正是他的梅开二度，帮助苏格兰队锁定了那场2比0的胜利，并铺平了通往2024年欧洲杯的道路。麦克托米奈如今在那不勒斯享有极高的声望——正是同一家将迭戈·马拉多纳奉若神明的俱乐部。在许多街头小贩的摊位上，除了马拉多纳的球衣，就属他的卖得最好。以这层微弱的关联为引子，我们回到比赛本身。需要留意几个前提。西班牙队2023年的首发阵容中，只有波罗、罗德里、梅里诺和奥亚萨瓦尔这四名球员，会成为周日决赛的主力。加维和尼科·威廉姆斯当时在下半场登场，但那支西班牙的首发门将是凯帕，中后卫是大卫·加西亚，中场有塞瓦略斯，边锋是耶雷米·皮诺，中锋则是何塞卢。亚马尔和库巴西距离完成成年队首秀还有几个月。

因此，那时的西班牙还没有如今这支欧洲冠军的光环。事实上，当他们抵达格拉斯哥时，足球世界似乎正离他们远去。路易斯·恩里克在2022年世界杯十六强出局后被解雇。瓜迪奥拉正用四名中后卫带领曼城冲击欧冠，人盯人压迫成为新的风潮，取代了那个曾带领巴萨在2009年和2011年两夺欧冠、并让西班牙国家队赢得2008年欧洲杯和2010年世界杯的传控哲学。那场比赛，苏格兰队排出了5-4-1阵型，克里斯蒂和麦金从两侧中场位置精准把握时机，压迫西班牙的中后卫并阻断其后场组织。取得领先后，苏格兰队收缩防线，利用西班牙高空球能力不足的弱点，引诱对手传中。同时，他们在反击中始终保持威胁。

苏格兰队的建队策略，核心在于限制对手向边路的传递，这恰好是西班牙进攻的生命线。通过将克里斯蒂和麦金内收，苏格兰在中场形成人数优势，迫使西班牙的推进只能走外线，而这正中苏格兰的下怀——一旦球发展到边路，他们的五后卫体系便能轻松应对传中。这其中蕴含着对阿根廷有价值的信息。德拉富恩特的西班牙，本质上仍是一支极度依赖边路宽度来创造空间的球队。梅西和他的队友们需要思考，如何在不牺牲进攻火力的前提下，复刻苏格兰那种在中路收紧、边路放行的防守纪律。毕竟，当你面对的是一支37场不败、几乎不给对手任何机会的队伍时，苏格兰在汉普顿公园的那个夜晚，就成了全世界仅存的作战手册。