你可能习惯了体检报告上那些波动不大的数字。但有一项指标,正随着你呼吸的空气,发生着全球性的静默漂移。
来自澳大利亚儿童研究所、科廷大学和澳大利亚国立大学的研究团队,发布在《Air Quality, Atmosphere and Health》期刊上的一项研究,分析了美国国家健康与营养调查(NHANES)里跨越二十余年的数据。他们每两年追踪约7000人,时间跨度从1999年一直覆盖到2020年,结果发现人群的血液化学图谱,似乎正跟着大气成分的变化节律在打拍子。
一个肉眼可见的同步曲线是:血清碳酸氢盐的平均水平,自1999年以来上升了大约7%。碳酸氢盐这种物质,跟体内携带的二氧化碳量密切相关。与此同时,血清里的钙和磷,平均浓度却出现了下滑。这个时间段内,大气中的二氧化碳浓度,恰好从2000年前后的约369ppm,一路攀升至今天的420ppm以上。
该研究的作者之一亚历山大·拉科姆副教授把话讲得很直白。他提到,大家现在观测到的,是一种随着推动气候变化的大气二氧化碳上升,而出现的血液化学渐变。“这可能表明,人体已经在响应大气成分的改变,”他解释道。
这种响应的逻辑听起来像是身体的代偿机制。碳酸氢盐的一大职责,是帮身体稳住酸碱平衡。当吸入的二氧化碳变多,人体为了不让血液pH值乱套,会选择留住更多的碳酸氢盐。但问题在于,短期的维稳和长期的负荷,是两码事。长期维持这种调整,可能带来生理上的连锁效应。
根据研究团队的模型预测,如果眼下的趋势得不到扭转,用不了50年,人群的平均碳酸氢盐水平就可能摸到当今认可的健康范围上限。而钙和磷的水平,则可能在本世纪后期,跌到其健康范围的下限附近。
研究并没有把话说死,指出这中间存在直接的因果链条。该研究的另一位作者、来自澳大利亚国立大学荣休教职部的退休环境地质科学家菲尔·比尔维斯博士强调,他们看到的人群一致性变化,值得被严肃对待。他甚至坦率地表达了一种担忧:“我其实认为我们看到的景象,恰恰是因为我们的身体没有在适应这种变化。”
这里还有一个很少被聚焦的群体。研究人员特别点出,儿童和青少年可能更值得关注。不是因为他们当下的指标波动比成年人更大,而是因为他们正在发育的身体,将面对不断升高的大气二氧化碳所带来的最长累积暴露期。毕竟,人类生理机能的演化,原本对应的是280至300ppm左右的二氧化碳浓度,而不是过去十年年均增长约2.6ppm、2024年一年就飙升3.5ppm的狂暴现实。
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