科林·切鲁比姆把模型又跑了一遍。这位刚从哈佛毕业的博士盯着屏幕上的结果，连续几个夜晚没怎么合眼。他的计算机模型模拟了系外行星大气层在数十亿年间的一整套演化过程，输出的结论指向一类被称作“氦世界”的星球——那些岩质行星可能在漫长的恒星辐射中失去绝大部分氢，却依然保留着一层以氦为主的大气层。理论框架已经搭了好几年，现在缺少的只是一个真实的观测对象。直到望远镜对准了48光年外一颗名为LHS 1140b的星球，他终于拿到了那个让整个领域等待已久的信号。

《科学》杂志刊登的这项研究，为人类打开了一扇此前从未开启的窗。这是天文学家第一次在恒星的宜居带内，明确探测到一颗岩质系外行星的大气层。在此之前，地外生命探测这件事几乎可以用“颗粒无收”来形容。自1977年旅行者1号升空以来，这艘飞行器花了近半个世纪才即将跨越第一个“光日”的距离，而它已经是我们飞得最

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