巴西背离了成功之路西班牙和阿根廷国家队主教练在执教国家队前，都从未带过顶级联赛球队。巴西聘请安切洛蒂，只因为他是外国人，却没有认真考虑本土教练。路易斯·德拉富恩特和利昂内尔·斯卡洛尼，恰恰与世界杯开赛前外界预设的成功模板相反。各国家队中薪酬最高的5名主教练里，有4人的国籍都与所执教球队不同。
排在榜首的是卡洛·安切洛蒂，巴西国家队主教练，年薪5800万雷亚尔；毛里西奥·波切蒂诺排第三，托马斯·图赫尔排第四，罗伯托·马丁内斯排第五。唯一的例外是德国人尤利安·纳格尔斯曼，他的薪酬排名第二。收入最高的3名主教练，执教成绩都低于预期，其中也包括波切蒂诺——美国队原本至少希望打进八强。
德拉富恩特上任时，被称作“那个带20岁以下青年队的人”。2021年，他曾率西班牙国奥队获得奥运会亚军，决赛输给了安德烈·雅尔丁带领的巴西队。卡塔尔世界杯止步16强后，德拉富恩特接替了路易斯·恩里克。后者名气很大，曾3次夺得欧冠冠军。斯卡洛尼则是在豪尔赫·桑保利下课、阿根廷队在2018年俄罗斯世界杯失利后，以临时主教练身份接手球队。
据说，他上任后要求把所有混入国家队包机和集训营的闲杂人员全部清走。当阿根廷足协主席克劳迪奥·塔皮亚确认会这样做后，斯卡洛尼给梅西打了电话，对他说：“我们做到了。接下来会是职业化的工作方式。但我需要你。”当时的梅西似乎已经准备退出国家队。他回答说：“如果真是这样，那就算我一个。”在2021年马拉卡纳举行的美洲杯之前，阿根廷已经28年无冠；在卡塔尔世界杯之前，球队也已有36年未曾夺得世界杯。
德拉富恩特曾是斯卡洛尼在西班牙足协足球教练课程中的老师。备课初期，斯卡洛尼会从拉科鲁尼亚开车出发，途经维戈接上好友爱德华多·库代特，然后两人再驱车4小时前往马德里上教练课。无论是德拉富恩特还是斯卡洛尼，在接手国家队之前，都没有执教过顶级联赛球队。他们的准备，更多来自理论学习。
德拉富恩特球员时代司职左后卫，效力于毕尔巴鄂竞技，并在1983年和1984年两次获得西甲冠军。斯卡洛尼则是右后卫，曾效力于拉科鲁尼亚——那支拥有毛罗·席尔瓦和贾尔明哈、并在2000年赢得联赛冠军的球队。如今在巴西，已经能听到一种议论：阿根廷和西班牙走的路，比请来安切洛蒂更值得借鉴。这里并非要对过去作先知式判断
但围绕意大利人执教巴西国家队，确实存在一场有价值的讨论：比如，为什么面对挪威的一场比赛，赛前部署最终会让巴西的控球率只有34%。也不必陷入歇斯底里。安切洛蒂只是在那一场比赛中把球权让了出去，前4场他的球队控球率都更高。2002年世界杯决赛，巴西对德国的控球率也只有44%，但最终夺冠。当然，对阵挪威时，本应不是这样。
这支阿根廷队几乎在所有比赛中都拥有更多控球时间，只有对阵阿尔及利亚时例外。西班牙自2006年以来在世界杯上的每一场比赛，控球都占优。上一次他们在“控球率”上落后，还是2002年世界杯四分之一决赛对韩国队。西班牙人主动选择了这样的比赛身份。
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