《资治通鉴》周纪二中最精彩之处当属鬼谷子的四位弟子，庞绢、孙膑、苏秦、张仪之纵横天下捭阖列国之事迹。
而我读博时，专门上过《鬼谷子》这门课，还去了鬼谷子隐居修行之地河南云梦山，参观了庞绢、孙膑、苏秦、张仪当时上山学习时的宿舍，并集体向鬼谷子的塑像举行正式仪式祭拜，在云梦山下花了一周时间认真学习了《鬼谷子》十二篇，也算是鬼谷学问的后学吧。
据史书记载，鬼谷子，名王诩，号玄微子，相传为战国时期楚人，因隐居清溪之鬼谷，故自称鬼谷先生。其人"常入云梦山采药修道"，虽"终年在深山峡谷之中采药修道，未曾直接涉足红尘半步"，却"对山下的世事了若指掌"，能"把天下运筹于深山之中，决胜于千里之外"。
鬼谷子之学，博大精深，横跨多学科多门派。兵法家尊其为兵圣，纵横家尊其为始祖，算命占卜者尊其为祖师爷，道教则将其与老子同列，尊其为王禅师。 其学说核心在于"道"——以"道"为理论依托，将游说之术纳入"道"的范畴，寻找纵横学说的理论根基。
《鬼谷子》一书现存十二篇，上卷四篇尤为核心：《捭阖》《反应》《内揵》《抵巇》，又有《飞箝》《忤合》《揣》《摩》《权》《谋》《决》《符言》诸篇，外加《本经阴符》七篇，侧重于养神蓄锐之道。
鬼谷子一生培养出的四大高徒——孙膑、庞涓、苏秦、张仪，在战国时期的政治、军事舞台上各领风骚。
《资治通鉴·周纪二》载："初，孙膑与庞涓俱学兵法。庞涓仕魏为将军，自以能不及孙膑，乃召之。至，则以法断其两足而黥之，欲使终身废弃。"
庞涓与孙膑同师鬼谷子学兵法，然庞涓"自以能不及孙膑"，心生嫉妒，遂设计陷害。此乃人性之"巇"——同门之谊中潜伏的裂痕。庞涓未能"抵而塞之"，反而"抵而覆之"，以断足黥面之酷刑待同门，终致自身覆亡。此正应了鬼谷子所言"巇始有朕，可抵而塞，可抵而却，可抵而息，可抵而匿，可抵而得"——庞涓选择了最劣之"抵"，终自食其果。
围魏救赵之故事，批亢捣虚之"反应"。
显王十六年（前353年），魏围赵邯郸，齐威王谋救赵。《资治通鉴》载："田忌欲引兵之赵。孙子曰：'夫解杂乱纷纠者不控拳，救斗者不搏撠。批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳。今梁、赵相攻，轻兵锐卒必竭于外，老弱疲于内。子不若引兵疾走魏都，据其街路，冲其方虚，彼必释赵以自救。是我一举解赵之围而收弊于魏也。"
此计深合鬼谷"反应"之术。孙膑不直接赴赵救援，而是"反以知彼"——知魏军精锐尽出，国内空虚；"覆以知己"——知齐军可乘虚而入。此乃"批亢捣虚"之妙：不控拳而解纷，不搏撠而救斗，以"形格势禁"使敌自解。正如鬼谷子所言"反以观往，覆以验来"——孙膑从魏赵相攻的过往态势中，验出魏国空虚的未来，从而制定"围魏救赵"之策。
马陵之战，因势利导之"捭阖"。
显王二十八年（前341年），魏庞涓伐韩，韩请救于齐。《资治通鉴》载齐威王召大臣谋"蚤救孰与晚救"，成侯曰"不如勿救"，田忌曰"不如蚤救之"，而孙膑独出高见： "夫韩、魏之兵未弊而救之，是吾代韩受魏之兵，顾反听命于韩也。且魏有破国之志，韩见亡，必东面而愬于齐矣。吾因深结韩之亲而晚承魏之弊，则可受重利而得尊名也。"
此策深得"捭阖"之精髓。"捭"者，开也，阳也——表面"阴许韩使而遣之"，让韩国"恃齐"而五战不胜，终"东委国于齐"，此乃"开而示之，同其情也"；"阖"者，闭也，阴也——实则迟迟不发兵，待韩魏两弊而后动，此乃"阖而闭之"，待机而动。
及齐军入魏，孙膑又施"减灶诱敌"之计：
"孙子谓田忌曰：'彼三晋之兵素悍勇而轻齐，齐号为怯。善战者因其势而利导之。'乃使齐军入魏地为十万灶，明日为五万灶，又明日为二万灶。"
此乃"因其势而利导之"——利用魏军"轻齐"之心理，以"减灶"为"钓语"，诱其深入。庞涓果然中计：
"庞涓行三日，大喜曰：'我固知齐军怯，入吾地三日，士卒亡者过半矣！'乃弃其步军，与其轻锐倍日并行逐之。"
庞涓之败，败在未能"反应"——未能"反以知彼"，识破孙膑之计；败在未能"抵巇"——其骄傲轻敌之"巇"未能自塞。而孙膑之胜，胜在"捭阖"——以"减灶"为"捭"，开而示之，诱敌深入；以"伏兵"为"阖"，阖而取之，一击致命。
"乃斫大树，白而书之曰：'庞涓死此树下！'……庞涓果夜到斫木下，见白书，以火烛之。读未毕，万弩俱发……庞涓自知智穷兵败，乃自刭，曰：'遂成竖子之名！'"
庞涓临终之言，道尽同门相残之悲。其"智穷"者，非智不足，乃智用之不正——未能以鬼谷之学正心修身，反以之害人，终致自毙。此亦鬼谷子"抵巇"之诫：世不可治，则抵而得之——庞涓之"巇"不可治，故为孙膑所"抵而得"。
苏秦与张仪之纵横家之捭阖
《资治通鉴·周纪二》载： "张仪者，魏人，与苏秦俱事鬼谷先生，学纵横之术，苏秦自以为不及也。"
苏秦、张仪同师鬼谷子学纵横之术，然一主"合纵"，一主"连横"，恰如鬼谷子所言"或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或弛或张"——同出一门，而各执一端。此乃"忤合"之妙：忤者，逆也；合者，顺也。苏秦合纵以逆秦，张仪连横以顺秦，各因时势而择其宜。
苏秦之激张仪，内揵之"反术"。
苏秦初说赵王得相约从亲，然"恐秦之攻诸侯，败从约"，念及"非君莫能得秦柄"，遂设一计激张仪入秦："仪游诸侯无所遇，困于楚，苏秦故召而辱之。仪怒，念诸侯独秦能苦赵，遂入秦。苏秦阴遣其舍人赍金币资仪，仪得见秦王。秦王说之，以为客卿。"
此计深合《内揵》之旨。苏秦"欲取反与"——欲使张仪入秦，反先辱之；"欲高反下"——欲使张仪显达，反先困之。此乃"反听"之妙："欲闻其声反默，欲张反敛，欲高反下，欲取反与。"
及张仪知真相，叹曰： "嗟乎！此在吾术中而不悟，吾不及苏君明矣。为吾谢苏君，苏君之时，仪何敢言！"
张仪此叹，正应了鬼谷子"知之始己，自知而后知人也"——张仪自知不及苏秦，故能屈能伸，此亦鬼谷弟子之风范。
苏秦合纵六国，捭阖游说之极致。
苏秦游说六国，将鬼谷"捭阖"之术发挥至极。其对韩宣惠王曰： "韩地方九百馀里，带甲数十万，天下之强弓、劲弩、利剑皆从韩出。韩卒超足而射，百发不暇止。以韩卒之勇，被坚甲，跖劲弩，带利剑，一人当百，不足言也。"
此先以"阳言"——言韩之强，开而示之，同其情也。继而转以"阴言"：
"大王事秦，秦必求宜阳、成皋。今兹效之，明年又复求割地。与则无地以给之，不与则弃前功，受后祸。且大王之地有尽而秦之求无已，以有尽之地逆无已之求，此所谓市怨结祸者也。不战而地已削矣！"
此以"死亡、忧患、贫贱、苦辱"之阴言，惧之以终。最后以俗语点睛：
"鄙谚曰：'宁为鸡口，无为牛后。'夫以大王之贤，挟强韩之兵，而有牛后之名，臣窃为大王羞之！"
此正合鬼谷子"与阳言者依崇高，与阴言者依卑小"之法——先以崇高之辞扬其国威，再以卑小之辞激其羞耻，一捭一阖，一开一闭，终使韩王"从其言"。
其对魏王曰： "大王之地方千里，地名虽小，然而田舍、庐庑之数，曾无所刍牧。人民之众，车马之多，日夜行不绝，輷輷殷殷，若有三军之众。臣窃量大王之国不下楚。"
先扬魏国之强，再指其"乃听于群臣之说，而欲臣事秦"之谬，终以"故敝邑赵王使臣效愚计，奉明约"相邀。此乃"阖而捭之，以求其利"——先闭其志，再开其谋。
其对齐王曰： "齐四塞之国，地方二千馀里，带甲数十万，粟如丘山。三军之良，五家之兵，进如锋矢，战如雷霆，解如风雨。"
先以"阳言"极言齐国之强，再分析"秦之攻齐则不然"——"倍韩、魏之地，过卫阳晋之道，经乎亢父之险，车不得方轨，骑不得比行"，秦"恫疑、虚喝、骄矜而不敢进"。 此乃"反以知彼"——深知秦齐地理之距、军事之难，从而消解齐王事秦之念。
最终，苏秦"并相六国，北报赵，车骑辎重拟于王者"，合纵之势大成。此皆鬼谷"捭阖"之术运用于天下之极致。
鬼谷子之学，上承老子"道"论，将游说之术纳入"道"的范畴。《捭阖》开篇即言"观阴阳之开阖以命物"，认为"捭阖者，天地之道"，游说之术乃"道之大化、说之变也"。 此即将纵横之术提升至哲学高度，使其不再是单纯的技巧，而是顺应天道、洞察阴阳的智慧。
鬼谷子继承《周易》阴阳理论，认为"变化无穷，各有所归，或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或弛或张"。 这种辩证思维体现在：
捭阖：一开一闭，一阴一阳
反应：一反一覆，一往一来
-忤合：或忤或合，因时而变
正如学者所言，纵横家"把《老子》的'阴阳化生'学说运用到社会科学领域，其目的在于促使社会事件阴阳转化"。
鬼谷子学说反复强调"知彼知己"。《反应》曰"故知之始己，自知而后知人也"，认为"其相知也，若比目之鱼；其见形也，若光之与影；其察言也，不失若磁石之取针"。
《内揵》更提出"不见其类而为之者，见逆；不得其情而说之者，见非。得其情，乃制其术"——唯有深入了解对方之情，方能制定有效之术。
鬼谷子强调"因势利导"，反对僵化固守。《谋篇》虽佚，然其精神贯穿全书。孙膑"善战者因其势而利导之"一语，正是此原则的最佳注脚。
纵横家"事无定主，说无定辞，一切从现实的政治要求出发"， 此正体现了鬼谷子"无为以牧之"的智慧——不强行、不妄为，因势而动，顺势而为。
鬼谷子之绝学，为后世帝王所禁，然鬼谷后学不绝，两千余年后的今天，当我们重读《鬼谷子》，重观《资治通鉴》中鬼谷弟子之纵横捭阖，仍能感受到那股穿越时空的智慧力量——那不是阴谋诡诈之术，而是洞察人性、顺应天道、因势利导的大智慧。
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