侯府的马厩里养了个哑奴，十六岁，脏得像条野狗。
没人在意他，包括我。
直到那天我路过，他被马踢翻在地，破烂的衣裳从肩头撕开。
我看见了那团胎记。
火焰形，左肩胛，凤尾朝上。
跟我母亲一样，跟我外祖母一样，跟我一模一样。
我疯了似的跑回内院，把亲儿子按在床上扒开衣领。
什么都没有。
我抓着儿子的肩膀问他:你到底是谁的儿子
他茫然地摇头:母亲，您怎么了
我怎么了
我养了十六年的儿子，可能不是我的。
而我的亲骨肉，正跪在马厩里吃牲口的剩料。
01
永安侯府的马厩在西角。
冬天风硬，马粪和草料的味道混在一起，隔着一堵墙都能冲进鼻子里。
我很少过去。
不是嫌脏，是那里从来不是内院夫人该去的地方。
那天我去祠堂取旧账，抄近路穿过夹道，听见马厩里有人笑。
笑声很尖。
还有鞭子落在肉上的声音。
我停下脚步。
青萝跟在我身后，小声说：夫人，是马房的人教训哑奴呢。
我问：哑奴？
青萝点头。
就是三年前从庄子上送来的那个，十六了，不会说话，干活倒快。
我没再问。
侯府上下几百口人，一个哑奴，不值得我停脚。
可下一鞭落下时，那孩子闷哼了一声。
声音压得很低。
像被人踩住喉咙的小兽。
我皱眉，绕过墙角。
马厩门口站了五六个人。
马房管事刘福挽着袖子，手里提着马鞭。
地上跪着个少年。
他头发打结，脸上全是泥，身上的灰布衣烂了半边。
他低着头，双手死死护着一只木桶。
桶里是剩下的麦麸和烂菜叶。
刘福一脚踹在他肩上。
叫你偷吃马料！
少年摔出去，又爬回来，把桶往怀里拖。
旁边的小厮哄笑。
哑巴还挺护食。
别打死了，死了还得拖出去埋。
刘福冷笑。
侯府养你，不是让你当少爷的。
我看着地上的少年。
他瘦得厉害，手腕像一截枯枝。
可那双眼睛抬起来时，却黑得发亮。
他看见我，先是一怔，马上低下头。
刘福这才回头。
看见是我，他脸色一变，忙把鞭子往身后藏。
夫人怎么来了？
我看了他一眼。
侯府什么时候穷到要跟一个哑奴抢剩料？
刘福赔笑。
夫人误会了，这小畜生手脚不干净，奴才替府里立规矩。
我走近。
少年往后缩了半寸。
那动作很熟。
不是怕挨打，是怕别人靠近。
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