美国内政部18日取消了一项旨在保护被认定为“受威胁”植物和动物的规定。按照这项被废止的规则，被认定为“受威胁”的物种原本可自动获得保护。此举是总统唐纳德·特朗普政府应产业界要求，拆解具有里程碑意义的《濒危物种法》关键条款的最新一步。
新规之下，处于危险中的物种在被列入“受威胁物种”名单后，将不再自动获得保护，而是需要分别制定个别保护方案。这个过程可能相当漫长，其间企业可能会就石油和天然气钻探、采矿及其他开发项目申请豁免，即便这些项目位于相关物种的栖息地。
反对者表示，这将使拯救那些正在等待联邦保护、且面临消失风险的野生动物变得更加困难，例如帝王蝶和鳄龟。内政部长道格·伯格姆在一份声明中说，《濒危物种法》长期以来一直被用来“阻止美国几乎任何新项目，推高家庭成本，削弱我们的竞争力，并损害我们的国家安全”。
伯格姆还说：“衡量成功的标准，应当是物种恢复并从名录中移除，而不是把更多物种加入名录。”18日最终确定的第二项变动要求，官员在判断某片栖息地是否对某一物种生存至关重要时，必须分析相关经济影响。批评者称，这给了企业影响决策的机会，从而促使官员允许在这些区域进行开发。
环保组织生物多样性中心的诺亚·格林沃尔德说：“如果你豁免了那些造成栖息地破坏的特定行业，那么在很多情况下，你豁免的恰恰就是这些物种面临的主要威胁。”特朗普第一任期内，官员也曾作出类似调整，但后来被前民主党总统乔·拜登推翻。
被一些人称为“全面保护”的这套规则，最早于1975年适用于野生动物，1977年扩展至植物。2024年，在拜登政府恢复这项全面保护规则后，落基山麋鹿基金会和财产与环境研究中心提起诉讼。两家机构认为，当某一物种的状态从更为严峻的“濒危”改善为“受威胁”时，这项规则仍对土地所有者施加同样限制，做法并不公平。
位于蒙大拿州的财产与环境研究中心副总裁乔纳森·伍德表示，这削弱了土地所有者参与物种恢复工作的积极性。伍德说，特朗普政府的做法让官员能够“更好地奖励进展，并鼓励主动保护”。
特朗普第二任期内，尚无任何物种被列入濒危或受威胁名单。相比之下，特朗普第一任期内有20多个物种被列入名录，拜登执政期间约有60个。目前约有30个物种被提议列为“受威胁”。除帝王蝶和鳄龟外，还包括加州斑点猫头鹰，以及多种蛇类、鱼类、蚌类和昆虫。
特朗普第二任期内，政府针对濒危植物和野生动物的政策调整，推进速度比第一任期更快，范围也更广。今年3月，政府豁免了墨西哥湾石油和天然气钻探活动对《濒危物种法》的适用。此前，国防部长皮特·赫格塞思称，在美国对伊朗作战之际，环保人士提起的诉讼可能削弱美国国内能源供应。
上周，内政部官员还大幅收窄了对“对物种造成伤害”的定义。按照这一变化，只要动物个体没有被立即杀死或伤害，即可在关键野生动物栖息地开展开发活动。本周，官员又大幅减少了美国落基山地区为加拿大猞猁划定的关键栖息地面积。加拿大猞猁是一种栖居森林的野猫，正受到气候变化和其他压力威胁。
也是在本周，伯格姆在访问蒙大拿州时表示，美国鱼类及野生动物管理局将把更多灰熊管理权移交给灰熊分布州。这一直是怀俄明州、爱达荷州和蒙大拿州共和党州长的优先事项。《濒危物种法》被认为帮助白头海雕和美洲短吻鳄等标志性动物摆脱了灭绝边缘。
伯格姆18日指出，获得保护的物种中有97%至今仍保有这一身份。这也是共和党议员不满之处，他们认为，一旦物种恢复，就应更快地将其从濒危和受威胁名录中移除。
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