1959年12月，民航局首次卫生工作会议将空勤人员的疗养作为制度确定下来，规定的是每年进行一次一个月的疗养。后面还用两年以上不参加疗养的飞行人员，不准参加年度体检，即不能参加飞行，来强调疗养制度的落实。当时有的单位搞得好，有的单位搞得不好。直到1998年各航空公司机长紧缺现象缓解后，疗养制度才基本落实。2004年，南航规定下座不飞的飞行员，原则上不再进行健康疗养。