在圣地亚哥德尔埃斯特罗，英格兰队以31比24险胜阿根廷，为本月的海外征程画上了一个惊险的句号。但这场胜利的喜悦很快被一个冰冷的数据所淹没：主教练博思威克的球队在2026年的8场测试赛中，黄牌总数已经攀升到了15张。仅在这场混乱的对决中，裁判就四次向英格兰球员出示了黄牌。
纪律问题正在成为这支球队的阿喀琉斯之踵。尽管他们在下半场两度陷入13人应战的绝境，并输掉了15比6的犯规次数对比，甚至被处以一次惩罚性达阵，但最终还是凭借坚韧的意志带走了胜利。面对外界对球队纪律的质疑，主教练博思威克强硬回击了所谓的“消极委员会”，但他的10号球员芬·史密斯却坦诚得多。这位北安普敦圣徒队的飞半锋直言不讳地表示，球队必须解决这一顽疾：“依然是这个纪律问题，我完全不清楚我们该如何深挖根源。”
史密斯的无奈溢于言表，他指出了纪律松散带来的直接后果——球队大部分时间无法以完整阵容展现真实实力。“这很让人沮丧，因为当我们场上拥有15个人时，我们是一支非常出色的队伍。但在我过去为英格兰出战的五六场比赛里，我估计我至少有25%到30%的时间是处于人数劣势的。”他进一步分析道，这种局面迫使球队只能一味地在自家极阵线前被动防守，极大压缩了进攻空间。在史密斯看来，问题的根源是一半对一半：一方面是球员需要避免做出愚蠢的犯规动作，另一方面则是队伍在承受高压时容易送出连续犯规，这些罚踢累积起来最终转化为了黄牌。
尽管英格兰以两胜一负的战绩结束了国家锦标赛的首阶段赛事，仍保留着进军11月29日决赛的希望。博思威克自2023年六国赛前接任以来，球队胜率虽然维持在了58%，但史密斯显然有着更高的心气。他坦言，穿上英格兰战袍就意味着赢球的期望，“英式橄榄球联合会是一个庞大的组织，特威克纳姆球场每周都座无虚席，人们只想看我们赢球，这很公平。我们没有理由不成为国际橄榄球界的强队，也没有理由不每周都赢下比赛。”
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