贵州这个名字的由来，贵州起名字的由来和历史含义
提起贵州，多数人只知它是西南多民族省份，却很少知晓这个省名跨越千年，从一座小城的称呼，逐步演变为整片高原的名字。“贵州” 二字并非凭空定名，它扎根于唐代羁縻制度、宋代民族交往、元明土司治理与省级建制，背后藏着中原王朝与西南本土文化交融的完整脉络，学界至今流传三种主流溯源说法，再配合清晰的行政沿革，便能完整读懂贵州名称的前世今生。
贵州起名字的由来历史；
早在唐武德四年（621 年），朝廷为管控西南边疆，在今贵阳一带设立矩州，隶属黔州都督府，是首个以贵阳为治所的行政单位。矩州得名有实景依据：南明河环绕城郭，河道曲折方正，形似木工丈量用的矩尺，因此定名 “矩州”。彼时这片土地由彝族、苗族先民世代居住，本土方言发音里，“矩（jǔ）” 与 “贵（guì）” 读音高度相近，民间口语中早已习惯将矩州读作 “贵州”，为后世官方改名埋下语言伏笔。
北宋开宝七年（974 年）是 “贵州” 二字首次载入官方文书的关键节点。当时矩州土著首领普贵主动入朝归附北宋，面见宋太祖赵匡胤时，以本土方言禀报自己来自矩州，朝堂官吏与帝王听不懂西南土音，将 “矩州” 听作 “贵州”。
赵匡胤十分欣慰远疆部落归顺，特意写下《赐普贵敕》，文中留下千古名句：“予以义正邦，华夏、蛮貊罔不率服，唯尔贵州，远在要荒。”。这是正史中第一次白纸黑字出现 “贵州”，清代《贵阳府志》明确记载：“矩州治今贵阳府城，贵州为矩州之音转。” 虽朝廷依旧册封普贵为矩州刺史，但 “贵州” 作为地域代称，自此在官方往来、民间口述中广泛流传。
到北宋宣和元年（1119 年），朝廷加封土官田佑恭为 “贵州防御使”，“贵州” 正式成为法定行政区划名称，不再只是口头上的俗称，此时的贵州，范围仅限今天贵阳主城及近郊一小块区域，和如今全省疆域相差甚远。
二、关于 “贵州” 名称的其他几种传统说法
除 “矩州音转” 这一最权威、史料最充足的主流观点外，民间与方志还留存两种解读，同样具备参考价值。
第一种是贵山得名说，古人以山水定地名，相传贵阳城北有一座山体名为贵山，山势端庄厚重、林木丰茂，古人取山名赋予州城，故称贵州。这一说法多见于明清地方游记，但唐代设立矩州时已有定名，贵山只能作为地名的辅助意象，并非起源根源。
第二种是古 “鬼方” 演变说，商周时期，中原典籍将西南蛮荒山地统称为 “鬼方”，指代今贵州、滇东一带部族。古时 “鬼” 与 “贵” 同音，后世王朝为规避 “鬼” 字的不祥寓意，改用寓意吉祥尊贵的 “贵” 替代，逐步演化出贵州之名。该说法侧重上古地域泛称，无法对应唐宋明确的行政建置，因此仅作为文化溯源补充。
三种说法各有依据，但史学界统一认定：矩州方言音转、宋太祖敕书定名，是 “贵州” 名称诞生的核心史实。
三、元明建制演变：从小城地名升级为省名
宋代的贵州只是西南众多羁縻小州之一，元代行政区划调整，将矩州旧址改名为顺元城，同时设立贵州宣慰司，治所仍在今贵阳，“贵州” 作为土司机构名称持续沿用，管辖范围小幅扩张，分属湖广、四川、云南三省交界地带，彼时整个贵州地域四分五裂，没有统一行政主体。
明代是 “贵州” 从一城之名升格为全省名称的决定性阶段。
洪武四年，朱元璋正式设立贵州宣慰司，贵阳城被称作 “贵州城”，驻军设立贵州卫，强化对西南通道的管控。永乐十一年（1413 年），朝廷平定思州、思南两大土司内乱，推行改土归流，废除分散土司管辖，正式设立贵州承宣布政使司，与全国其他行省平级，成为大明第十三个省级行政区。
这一刻，“贵州” 彻底完成身份转变：原本只指代贵阳小城的名字，一跃成为整片云贵高原东部省级行政区的官方名称。建省之初，还出现有趣的文字区分：省会城市叫贵州城，整个行省称贵州布政司，直到清代逐步简化，全省统一统称贵州。
清雍正年间大规模调整边界，将四川遵义、广西西北、湖南西部部分地域划入贵州，如今的省域版图基本定型，“贵州” 之名彻底稳固下来。
如今贵州拥有两个官方简称：“贵” 取自省名首字，“黔” 源自秦汉黔中郡、唐代黔中道，一古一今相互呼应。全国众多以 “州” 为名的地名里，唯有贵州以昔日小城之名，成为一省专属称谓，独一无二。
这片群山环绕的土地，承载着夜郎古国、牂牁旧地的远古记忆，又凭借 “贵州” 这个始于北宋、定型于明代的名字，延续着多民族共生、包容温润的地域气质。
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