下午四点半，学校门口围满接孩子的家长。
我蹲在凉菜摊前挑皮冻，手机响了。
班主任的声音抖得厉害：“叶甜甜妈妈，甜甜被一个男人接走了，他说是孩子舅舅……”我手里那袋皮冻“啪”地摔在地上。
弟弟？
我哪来的弟弟？
我妈就生了我一个。
监控画面里，甜甜被个陌生男人抱在怀里，两只小手搂着人家脖子，小嘴一张一合。
我看了一遍又一遍，她确实在喊“舅舅”。
警察找到那间出租屋时，里面空荡荡的，只留下一张泛黄的照片——我妈怀里抱着两个婴儿。
01
手机又响了。我手忙脚乱去摸包，掏出来一看，还是班主任打来的。
“叶甜甜妈妈，您到了吗？派出所的人已经来了。”
“到了到了，门口呢。”
我挂了电话，腿肚子发软。凉菜摊老板娘喊我：“哎，你皮冻还要不要？”我没理她，拔腿就往校门口跑。
校门口围了一圈人。班主任刘老师站在中间，旁边两个穿制服的正跟她说话。我挤进去，刘老师看到我，眼眶一下就红了。
“叶甜甜妈妈，对不起，是我们没看好孩子。”
我嗓子眼儿发紧：“到底怎么回事？”
“放学的时候，孩子们在大厅排队等家长。一个男人走过来，说他是甜甜的舅舅，来接孩子。甜甜看到他，特别高兴，主动喊了一声‘舅舅’，然后就跟他走了。”刘老师说着，眼泪掉下来，“我当时在门口招呼家长，是另外一个老师看到的情况。她说甜甜跟那个男人很亲热，不像是不认识的样子。”
“她怎么可能认识？”我声音都变了，“我根本就没有弟弟！”
旁边那个年轻警察掏出本子：“女士，您先冷静一下。我们是城关派出所的，我姓李。您能把情况详细跟我们说说吗？”
我深吸一口气，尽量让自己平静下来：“我叫叶艺嘉，今年40岁，在实验小学当语文老师。我女儿叶甜甜，今年8岁，上二年级。我是单亲妈妈，前夫彭建国，离婚十年了，基本不联系。我母亲贾瑞英，住在夕阳红养老院。我们家，就我一个孩子，从来没有什么弟弟。”
“那个男人长什么样？”李警官问。
刘老师接过话：“监控录像调出来了，要不要看看？”
李警官点头。我们一群人往保安室走。保安老张已经调出了监控画面，电脑屏幕上一片白花花的。
“就是这里。”老张指着画面说。
画面里，放学铃响了，孩子们陆陆续续从教学楼出来。
我一眼就看到了甜甜，她背着小书包，跟同学有说有笑地往校门口走。
走到大厅门口，她停下了脚步。
一个男人从旁边走过去。
他穿着灰色夹克，头发有点乱，个子不算高，大概一米七出头。他走到甜甜面前，蹲下来，说了句什么。
甜甜愣了一下。
然后，她笑了。
她张开小胳膊，扑上去搂住那个男人的脖子。小嘴一张一合，看得分明——她在喊“舅舅”。
那个男人明显愣住了。他蹲在那儿，一动不动，任由甜甜搂着。过了大概十秒钟，他才伸手抱住甜甜，慢慢站起来。
甜甜靠在他肩膀上，脸上还带着笑，像是被最亲近的人接走一样自然。
男人抱着她，转身往外走。
“就这些？”李警官问。
“后面还有。”老张快进了一下。
另一个角度的监控拍到了校门口。男人抱着甜甜走出大门，往左边拐了。甜甜还在跟他说着什么，小手比划着，看样子很高兴。
“他们往哪边去了？”我问。
“往城中村那个方向。”李警官说，“那边的监控我们也调了，看到他们进了福寿巷一带。那片是老城区，巷子多，监控覆盖不全，暂时没找到具体位置。”
“福寿巷？”我心里一紧。
那片地方我知道，都是七八十年代的老房子，住了不少外地租户，环境乱得很。甜甜要是被带到那种地方……
我不敢往下想。
李警官看出我的担心：“我们已经派人过去了，正在挨家挨户排查。您别急，应该很快就有消息。”
急？我怎么可能不急？
我今年40岁，就这一个女儿。
十年前，前夫彭建国出轨，离婚时我什么都没争，就要了甜甜的抚养权。
一个人拉扯孩子，日子过得紧巴巴的，但再苦再难我都挺过来了。
甜甜就是我的一切，是我的命。
可现在，我的命被人抱走了。
我掏出手机，翻了翻通讯录，找到前夫的号码。犹豫了几秒，还是拨了过去。
响了很久，没人接。
我咬了咬牙，又拨了一遍。
这回响了两声就被按掉了。
“您拨打的电话正忙……”
我盯着手机屏幕，心里堵得慌。
彭建国那人，离婚后就跟消失了似的，除了每个月按时打抚养费，从来不闻不问。
甜甜生病住院，他连个电话都没有。
现在女儿出事找他，他倒好，直接不接。
“女士，”李警官在旁边叫我，“我们查到那个男人租房的信息了。他叫薛高卓，35岁，户籍在东莞，两个月前刚租的房。”
“东莞？”我皱眉，“他跟我能有什么关系？”
“这个还在查。不过有个情况比较特殊——您母亲那边，您问过她了吗？”
李警官这一问，我才反应过来。
对啊，我妈。
她会不会知道些什么？
02
我打电话到养老院，护工说贾瑞英刚睡下。
我问她最近有没有人来看过我妈，护工想了半天：“好像有一个男的，上个月来过两次，说是亲戚。老太太挺高兴的。”
“长什么样？”
“大概三十多岁，个子不算高，说话挺客气的。老太太喊他‘小薛’。”
小薛？
薛高卓？
挂上电话，我整个人都不好了。我妈认识那个男人，还喊他“小薛”，可我什么都不知道。她从来没跟我提过，家里还有这么一个“亲戚”。
李警官让我先回家等消息，说有进展会第一时间通知我。我哪坐得住？打了辆车，直奔养老院。
夕阳红养老院在城东，开了二十分钟就到了。我到的时候天快黑了，我妈刚醒，护工正在给她擦脸。
贾瑞英今年68岁，三年前脑梗过一次，之后身体就一直不太好。她坐在轮椅上，看到我突然来了，有点意外。
“艺嘉？你怎么来了？”
我没绕弯子，直接问：“妈，你认识一个叫薛高卓的人吗？”
我妈脸上的表情僵住了。
那种僵，不是惊讶，不是愤怒，而是一种……说不上来的复杂。像是被人戳中了什么见不得人的秘密。
“你……你怎么知道他的？”她声音有点抖。
“他今天去学校把甜甜接走了。监控拍到了，甜甜叫他舅舅。”
我妈身子一歪，差点从轮椅上滑下去。我一个箭步冲过去扶住她，她手冰凉，骨头硌得我手疼。
“妈，到底怎么回事？你倒是说啊！”
她嘴唇抖了半天，终于挤出几个字：“是你弟弟。”
“什么？！”
“你有个弟弟……龙凤胎，你俩是一天生的。”她说着说着，眼泪就下来了，“那年你爸刚走，我一个人带着你们俩，实在养不活。你弟弟生下来就小，哭起来跟猫叫似的，我怕养不活……”她捂着脸，“我把他给了人。”
我脑子里“嗡”的一声响。
我有个弟弟。
龙凤胎。
我妈把他送了人。
“给了谁？”
“东莞的一个老板，姓薛。他家条件好，想要个男孩。我看他是真心喜欢孩子，就……就……”
“就把他卖了？”我声音都变了。
“不是卖，是送！”我妈急了，“我就是想让他过得好一点！我那时候一个月工资才三十多块钱，买奶粉都不够，我怎么养两个？”
“那你后来找过他吗？”
“找过。”我妈擦着眼泪，“头几年我还写信，那边也回，说孩子长得好。后来有一年，信突然就不回了。我跑了一趟东莞，人家说薛老板搬家了，不知道去了哪。”
“那你怎么知道他回来了？”
“他上个月找上门来的。”我妈说，“我也不敢认他，可他拿了一张我当年寄过去的照片，上面我抱着你俩……我一眼就看出来了，他就是我儿子。”
“那你为什么不告诉我？”
我妈低着头，不说话了。
我站在那儿，心里翻江倒海。
这事儿搁谁身上，谁能接受？我当了几十年的独生女，突然冒出来一个亲弟弟，他还把我女儿抱走了。而且我妈明明知道，却一个字都没跟我提过。
“他在哪儿？”我问。
“我真的不知道。”我妈摇头，“他说他在附近租了房，想找个时间跟你相认。我说你先别急，让我先跟艺嘉说一声。他说等两天，可后来就没消息了，我以为他走了……”
我盯着我妈的脸，想从她脸上看出点什么。但她就是哭，哭得上气不接下气，什么也说不出来。
手机响了，是李警官打来的。
“叶女士，我们找到那个男人了。”
“他在哪？”
“还在福寿巷那片。”李警官语气有点复杂，“他说他不跑，他就在那儿等您。他还说，想跟您当面谈谈。”
“谈什么？”
“他没说。不过他说了句奇怪的话——他说，甜甜叫他舅舅的时候，他下不去手了。”
03
李警官让我别一个人去，怕有危险。我不管那些，又问了一遍地址，打车就过去了。
福寿巷在城西，整条巷子窄得连辆车都开不进去。李警官在巷口等我，旁边还站了两个便衣。他看我来了，皱皱眉：“不是让您别来吗？”
“我女儿在这儿，我怎么能不来？”
李警官叹了口气：“他住在巷子最里面那栋楼的三楼，302。我们查过了，屋子是租的，租期三个月。他的身份信息我们也核实了，户籍在东莞，没前科。”
“甜甜呢？”
“孩子在他身边。”李警官顿了顿，“他说他要见你，才肯把孩子交出来。不过你放心，我们的人已经把楼围了，他跑不了。”
我跟着李警官往里走。
福寿巷两边都是老房子，墙皮斑驳，有些窗户玻璃都碎了一半。
垃圾堆在墙角，酸臭味一阵一阵飘过来。
我心里发紧，甜甜在这里面待了大半天，她该多害怕。
走到最里面那栋楼，李警官指了指：“就这儿。我陪你上去。”
楼道里的灯坏了，黑漆漆的。我扶着墙，一步一步往上走。三楼到了，302的门虚掩着，里面透出点光。
李警官敲了敲门：“薛高卓，人来了。”
门里头沉默了一会儿，然后一个男人的声音响起来：“进来吧，门没锁。”
李警官推开门，我走了进去。
屋子不大，就十来平米。一张床，一张桌子，一把椅子，墙上挂着一件灰色夹克。窗户开着，外面是隔壁楼的墙，什么也看不见。
然后我看到了甜甜。
她坐在床上，手里捧着一碗小馄饨，正吃得欢。看到我进来，她眼睛一亮：“妈妈！”
我冲过去抱住她，手都在抖：“甜甜，你没事吧？”
“没事啊。”甜甜嘴里还含着馄饨，含糊不清地说，“舅舅带我吃的馄饨，可好吃了。”
舅舅？
我抬头，看向屋子的角落。
一个男人站在那儿，靠着墙，双手插在裤兜里。
灰色T恤，头发乱糟糟的，脸上有些胡茬。
三十五六岁的样子，长相跟我有几分相似——鼻子、嘴巴，简直是一个模子刻出来的。
他看着我，眼神很复杂。
我盯着他，好半天才挤出一句话：“你真是我弟弟？”
他没点头，也没摇头，只是说：“DNA可以证明。”
“那你为什么要抱走甜甜？”
他低下头，沉默了一会儿：“我本来是想……用孩子换点钱。”
我浑身发冷。
甜甜还在吃馄饨，浑然不觉。她抬头看看我，又看看那个男人，奶声奶气地说：“妈妈，你怎么来了？舅舅说你要上班，让我跟他玩一会儿。”
我不知道该说什么。甜甜这么信任他，而他却想用她换钱。
“那为什么又没换？”我问。
他抬起头，看着我：“因为她叫我舅舅。”
他说这话的时候，声音有点哑。
“我从来没见过她。我去学校，只是想远远看她一眼，看看我姐姐的孩子长什么样。我也不知道为什么，可能是血缘吧，她看到我，就笑了，叫我舅舅。那一刻我……”
他停住了，像是说不下去。
甜甜放下碗，跑过去抱住他的腿：“舅舅，你怎么哭了？”
我这才注意到，他眼眶红红的。
他蹲下来，摸了摸甜甜的头：“舅舅没事，就是眼睛进沙子了。”
甜甜伸手帮他吹了吹，“我帮你吹吹就不痛了。”
那个男人抬起头，看着我，眼眶越来越红。
我站在那儿，心里乱得像一团麻。
他是我亲弟弟。
我妈瞒了我几十年。
他今天来，本意是要伤害甜甜的。
可他最终没有。
我该相信他吗？
04
我抱着甜甜出了那栋楼。李警官问我怎么处理，我说先回家再说。
出租车上，甜甜靠在我怀里，小声说：“妈妈，舅舅明天还会来看我吗？”
我心里堵得慌，不知道该怎么回答。
“甜甜，”我尽量让声音平静，“你怎么知道他是你舅舅？你从来没见过他。”
甜甜歪着脑袋想了想：“不知道，反正看到他就是觉得好亲切，就想叫他舅舅。”
我鼻子一酸。
孩子的话最真。她不会撒谎。
回到家，我给甜甜洗了澡，哄她睡着。然后坐在客厅里，一根接一根地发呆。
手机响了一声，是李警官发来的短信：“薛高卓的DNA样本已经采样送去化验了，最快后天出结果。”
我回了个“谢谢”。
然后又拿起手机，翻到前夫彭建国的号码。
犹豫了一会儿，我还是打了过去。
这次他接了。
“喂？”那头是彭建国懒洋洋的声音。
“甜甜今天出事了。”
“什么事？”
“被一个男人接走了。”
电话那头沉默了几秒，然后他说：“人没事吧？”
“没事。”我说，“我想跟你说一声，那个人……可能是我弟弟。”
“你弟弟？”彭建国声音高了八度，“你不是独生女吗？”
“我妈当年生了龙凤胎，弟弟送了人。”
电话那头又沉默了一会儿，然后彭建国说：“这事儿我先知道了。你……你自己小心点。甜甜要是有什么事，你给我打电话。”
说完他就挂了。
我盯着手机屏幕，愣了半天。彭建国这人，平时一个月都不打一个电话，今天倒知道关心了。
可能是良心发现了？
不想那么多了。我躺在床上，翻来覆去睡不着。
第二天一早，我又去了养老院。
我妈坐在院子里晒太阳，看到我来，眼神躲闪着。
“妈，”我在她对面坐下，“你跟我说实话，薛高卓来找你的时候，他到底说什么了？”
我妈低着头，手指绞着衣角：“他就说他是来认亲的。拿着照片，说我当年把他给了薛家。他说他养父前几年去世了，养母也不在了，他就想找到自己的亲妈。”
“那你怎么说的？”
“我说我是他亲妈。”我妈抬起头，眼泪汪汪的，“我认他了，我让他叫我妈。”
我心里一酸。
几十年的骨肉分离，我妈心里也苦。
“他后来怎么跟你说的？”
“他说他欠了债，被人追着要。我说我这儿有点积蓄，让他先拿着用。他说不用，他自己能解决。”我妈擦了擦眼泪，“然后他就让我别告诉你，说等他处理好了，再跟你相认。我怕你知道后怨我，就……”
“就瞒着我。”
我妈默认了。
我深吸一口气：“妈，你知道他昨天去学校接甜甜了吗？”
她一惊：“什么？他接甜甜干什么？”
“他说他本来想用孩子换钱。”
我妈脸色一下子白了：“那、那他人呢？”
“他说他下不去手了。”我看着我妈，“因为他看到甜甜，真把她当外甥女了。”
我妈捂住脸，肩膀一抖一抖的。
我站起来，转身往外走。
“艺嘉！”我妈在后面喊我，“你……你打算怎么办？”
我没回头：“我不知道。”
出了养老院，我站在路边，看着来来往往的车。
怎么办？
把他当弟弟？他差点伤害我的女儿。
把他当陌生人？可他身上流着跟我一样的血。
脑子乱得很。
手机响了，是个陌生号码。
我接起来，那头是薛高卓的声音：“姐，昨天的事，对不起。”
我没说话。
“我知道你恨我。我也不求你原谅。”他说，“我就想跟你说一件事。昨天我看到甜甜的时候，她那么高兴地叫我舅舅，我真的……那一刻我什么都明白了。血缘这个东西，骗不了人。”
“那你打算怎么办？”我问。
“债主那边还在逼我。”他说，“我想回东莞，把债还了。等我把这事了了，再回来好好认你这个姐姐。”
“你欠了多少？”
他顿了顿：“八十万。”
05
八十万。
我一个月工资五千，不吃不喝攒十年。
我不知道他怎么会欠这么多钱。但我心里明白，这笔债，是他养父留下的。
李警官给我打了个电话，说DNA结果出来了。
“证实了，薛高卓和您是亲姐弟。”他顿了顿，“他还说把整件事交代了，包括他本来想做什么。不过根据我们调查，他确实没有实施犯罪行为，甜甜也没有受到任何伤害。”
“那他算不算犯法？”
“从法律上讲，他接走孩子的行为有不当之处，但孩子是自愿跟他走的，而且他没有进行任何胁迫或伤害。如果孩子家长不起诉的话，这事可能就按民事纠纷处理了。”
我沉默了一会儿：“我知道了。”
挂了电话，我坐在沙发上，久久没动。
他是我的亲弟弟。
这层关系，想撇都撇不掉。
甜甜不知道什么时候醒了，穿着小拖鞋走出来，揉了揉眼睛：“妈妈，舅舅呢？”
“他走了。”
“哦。”甜甜有点失望，“我还没好好跟舅舅玩呢。”
我心里一动。
“甜甜，妈妈问你件事。”
“嗯。”
“你第一次看到舅舅的时候，为什么就叫他舅舅？你真的确定他是你舅舅吗？”
甜甜歪着脑袋，想了半天：“我也不知道为什么，就是觉得他很熟悉，好像在哪里见过。我以前做梦的时候，有一个人在梦里叫我小甜心，那个人就长舅舅那样。”
我心里狠狠一抽。
血缘这东西，真的这么神奇吗？
我拿起手机，犹豫了很久，还是拨通了薛高卓的号码。
响了很久，他接了：“姐。”
声音很低，像是躲在什么地方。
“你在哪儿？”
“火车站。”他说，“我买了去东莞的票，下午三点的。”
“你来家里一趟。”我说，“甜甜想见你。”
沉默了大概十秒钟。
然后他说：“好。”
二十分钟后，门铃响了。
我打开门，薛高卓站在门口。他换了一件干净衬衫，胡子也刮了，看起来精神了很多。只是眼睛还是红红的，像是哭过。
他手里提着一袋水果：“不知道甜甜喜欢吃什么，就随便买了点。”
我侧身让他进来。
甜甜正在客厅画画，看到他进来，放下笔就跑过去：“舅舅！”
薛高卓蹲下来，抱住她。
“甜甜，舅舅回来看你了。”
甜甜搂着他的脖子，小脸贴在他肩膀上：“舅舅，你不要走好不好？”
薛高卓没说话。
我站在旁边，看着这一幕，心里酸得不行。
“你进来坐吧。”我说。
他在沙发上坐下，甜甜赖在他身上不肯下来。我给他倒了杯水，他双手捧着，低头看着杯子里冒出的热气。
“那八十万的债，”我开口，“到底怎么回事？”
他苦笑了一下：“养父生前爱赌，欠了不少钱。他去年去世了，债主就找到了我。”
“没想过不还？”
“不还有用吗？那些人找得到我妈，找得到甜甜。我不想连累你们。”
我心里一紧：“那些人……追过你？”
他没回答，但从他躲闪的眼神里，我能看出端倪。
“你回东莞，打算怎么还？”
“工地上有活。”他说，“一天三百，我干个几年，总能还清的。”
一天三百，一年十万出头，不吃不喝也要七八年。再加上利息……
“你别去了。”我说。
他抬起头，看着我。
“我这儿存了点钱，不多，也就十来万。你先拿着。我再去借点，咱们先把窟窿堵上。”
“姐……”
“别叫我姐。”我说，“你差点伤害我女儿，我真恨不得抽你几巴掌。”
我停了一下，声音有点哽：“可你是我弟弟，这是改变不了的事实。”
薛高卓低下头，肩膀在抖。
甜甜伸手摸了摸他的头：“舅舅不哭，我妈妈最好了。”
他抬起头，脸上满是泪：“姐，我对不起你。我真的……下不去手。看到她叫我舅舅的那一刻，我知道我错了。我宁愿死，也不能伤害她。”
我走过去，伸手把他脑袋按在自己肩膀上。
“别说了。”
他哭得像个孩子。
甜甜也哭了，拉着他的衣角：“舅舅不哭，甜甜帮你擦眼泪。”
我搂着他们俩，眼眶也湿了。
血缘这东西，真的太奇怪了。
明明从来没有见过面，明明他差点做了错事，可我就是控制不住地想认他。
因为他身上流着跟我一样的血。
因为他是甜甜的舅舅。
是我的弟弟。
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