立后大典这天，紫禁城的天蓝得不像话。
小燕子穿着一身素衣，站在太和殿门前的台阶上。她没跪，没闹，只是看着大殿里那个身穿龙袍的男人。
满朝文武都愣住了。
永琪扭过头，看见她的一瞬间，手里的圣旨差点掉在地上。
“皇上，臣妾来辞行。”
她只说了这六个字。
声音不大，却像一把刀子，扎进所有人的耳朵里。
然后她转身走了，裙摆扫过青砖地面，带起一片落叶。
永琪想追，知画按住了他的手，太后在旁重重咳嗽了一声。
当天夜里，太医院许英朗推开御书房的门。
“皇上，娘娘她有身孕了，两个半月。”
永琪手中的朱笔掉在地上，朱砂溅了一地。
他疯了一样冲出宫去。
紫禁城空空荡荡。
没有人知道她去了哪里。
那一夜，永琪的头发，全白了。
01
边境的密报是半夜送到御书房的。
永琪正在批奏折，太监总管跪在地上，双手举着一封火漆封口的信。他拆开一看，脸色就变了。
陈德安，知画的父亲，手握三十万大军驻守边境，如今以“清君侧”为名，调兵南下。
明眼人都看得出来，这是逼宫。
永琪把信拍在桌上，指甲掐进掌心。
他想起三个月前，陈德安进京述职时，在朝堂上当着一众大臣的面说：“皇上，老臣这把年纪了，也没什么念想，就想看着女儿有个好归宿。”
当时永琪装糊涂，打哈哈过去了。
可现在，刀架在脖子上了。
第二天一早，太后魏翠兰来了。
她没让人通报，直接推门进了御书房。身后跟着两个宫女，端着参汤。
“皇上，一夜没睡吧？”太后把参汤放在桌上，“哀家听说，边境不太平。”
永琪盯着她，没接话。
太后叹了口气，坐到旁边的椅子上，慢悠悠地说：“陈德安的意思，皇上应该明白。他要的，不过是一个皇后的名分。给了，什么都好说。不给……”
她顿了顿，端起参汤喝了一口。
“不给的话，这江山能不能坐稳，就不好说了。”
“朕可以用兵。”永琪说。
太后笑了，笑得很轻，像是在笑一个不懂事的孩子。
“用兵？皇上拿什么用兵？户部的银子，兵部的粮草，哪一样不在陈德安的人手里？他经营边境二十年，军中上下都是他的人。皇上要打，还没打，京城就先乱了。”
永琪沉默了。
他清楚太后说的都是实话。登基三年，朝政看似稳定，实际上处处受制。陈德安这棵大树，根扎得太深了。
“皇上，哀家知道你心里有燕儿。”太后语气软了软，“可这江山，不是儿戏。你一个人的儿女情长，要拿天下百姓来赌吗？”
永琪闭上眼睛。
良久，他说：“让朕想想。”
太后站起身，走到门口时回头看了他一眼。
“皇上，想归想，可别想太久。陈德安那边，等不了。”
她走了。门关上。
永琪一个人坐在御书房里，窗户开着，风吹进来，吹得桌上的奏折哗哗作响。
他坐了一整天，没吃饭，没喝水。
傍晚，太监来报：“皇上，皇后娘娘来了。”
小燕子站在门外，穿着一件鹅黄色的衣裳，头发随便挽了个髻。她手里端着一碗面条，热气腾腾的。
永琪看着她的脸，心里像被人攥住了一样疼。
“听说你一天没吃饭。”小燕子走进来，把面放在桌上，“再忙也得吃东西啊。”
永琪低下头，不敢看她的眼睛。
小燕子没注意到他的异样，拿起筷子搅了搅面：“快吃吧，坨了就不好吃了。”
永琪端起碗，吃了一口。面条咸了。
他想起十年前，他们刚认识那会儿，小燕子什么都不会做，煮个面能把厨房烧了。后来她学了三年，终于能做出一碗像样的面条。
这十年，她为他改变了很多。
可他呢？
他放下碗，突然说：“燕儿，我对不起你。”
小燕子愣了一下，然后笑了。
“说什么呢，好好的，对得起对不起的。”
她伸手摸了摸他的额头：“没发烧啊，怎么尽说胡话。”
永琪抓住她的手，攥得很紧。
“燕儿，如果有一天……我是说如果……我不在你身边了，你一定要好好的。”
小燕子脸上的笑容僵住了。
“你什么意思？”
永琪没说话，只是握着她的手，一根一根地摸着她的手指。
小燕子等了一会儿，见他不说话，也就没再问了。她把碗收起来，说：“面不好吃就倒了吧，我明天再给你做。”
她端着碗出去了。
走到门口，她回头看了他一眼。
他低着头，看不清表情。
小燕子咬住嘴唇，转身走了。
她其实什么都知道。
太后找她说过话了，说得明明白白。
“燕儿，哀家知道你是好孩子。可这江山，不是你们两个人的私事。你要是真心疼他，就该放了他。”
小燕子站在坤宁宫的院子里，看着天上的星星。
紫嫣走过来，给她披了一件外衣。
“娘娘，夜凉了，进去吧。”
小燕子没动，盯着天上的月亮看了好一会儿。
“紫嫣，你说，人这一辈子，图什么呢？”
紫嫣不知道怎么回答。
小燕子笑了笑，拍拍她的手：“算了，不问了。睡觉去吧。”
她回到屋里，关上门。
眼泪掉下来的时候，她自己都没察觉。
02
立后的圣旨，是三天后颁布的。
满朝文武跪在地上，山呼万岁。永琪坐在龙椅上，手里拿着圣旨，念完最后一个字的时候，声音是哑的。
知画跪在最前面，头低着，嘴角微微翘起。
散朝后，永琪把自己关在御书房里，谁也不见。
小燕子得到消息的时候，正在院子里浇花。紫嫣跑进来说的时候，她手里的水壶掉了，水洒了一地。
她蹲下去捡水壶，手抖得厉害。
“娘娘……”紫嫣跪下来扶她。
小燕子摆摆手，声音很平静：“没事，手滑了。”
她把水壶捡起来，继续浇花。可是手一直在抖，水浇得到处都是。
紫嫣看不下去，一把夺过水壶：“娘娘，您要是想哭就哭出来吧，别憋着。”
小燕子站了一会儿，摇摇头：“不哭，哭什么？又不是什么大事。”
她转身进屋，坐在梳妆台前，对着镜子看自己。
镜子里的她，还是十年前那张脸，只是眼睛底下多了些细纹。
“紫嫣，你说我老了吗？”
“娘娘瞎说什么，您还年轻着呢。”
小燕子笑了笑，拿起梳子梳头发。
“年轻有什么用？该留不住的人，还是留不住。”
她梳着梳着，突然停住了。
“紫嫣，帮我准备几件换洗的衣服吧。”
紫嫣愣了一下：“娘娘要出宫？”
小燕子没说话。
紫嫣急了：“娘娘，您可不能想不开啊！皇上他……”
“他怎么了？”小燕子转过头，看着她，“他有他的难处，我知道。可我也想清楚了一件事，这座紫禁城，我待够了。”
紫嫣跪下来，眼泪哗地就下来了。
“娘娘，您要是走了，皇上他……”
“他会过的。”小燕子打断她，“天下女人那么多，知画比我好千倍万倍，他很快就能把我忘了。”
紫嫣哭得说不出话来。
小燕子看着她哭，自己也红了眼眶。但她强忍着，没让眼泪掉下来。
她记得自己刚嫁给永琪那会儿，什么都不懂，连宫规都记不全。
永琪天天教她，教得烦了，就骂她“笨死了”。
她不服气，顶嘴说“你才笨，你全家都笨”。
那时候，他笑得前仰后合。
可那都是从前的事了。
从前多好啊，从前的永琪，眼睛里只有她一个。
现在呢？他的眼睛里有江山，有朝臣，有知画，有太后。什么都装得下，就是装不下一个她了。
小燕子深吸一口气，把眼泪憋回去。
“紫嫣，你去太医院一趟，帮我请许太医过来。”
紫嫣擦了擦眼泪：“娘娘不舒服吗？”
“没有。”小燕子顿了顿，“我有些事想问他。”
紫嫣没再追问，起身出去了。
许英朗来得很快。
他是太医院最年轻的太医，医术好，人也耿直。小燕子以前生病都是他看的，两人算是熟人。
“娘娘找微臣有事？”
小燕子屏退左右，屋里只剩下他们两个人。
“许太医，我问你一件事，你要老实回答我。”
“娘娘请说。”
“我怀孕多久了？”
许英朗愣住了。
小燕子看着他的表情，什么都明白了。
“你不用瞒我，我自己的身体，我清楚。最近两个月，我吃什么吐什么，浑身没力气，月事也不准。我是生过孩子的人，这些症状，我不会认错。”
许英朗沉默了很久，开口说：“娘娘，您已经有两个半月的身孕了。”
小燕子的手搭在肚子上，轻轻摸着。
“这件事，除了你，还有谁知道？”
“微臣发现后，只在案牍上记录了，旁人还没看过。”
“那你就记着，别让任何人知道。”
“可是娘娘……”
“没有可是。”小燕子打断他，“你听我的。这个孩子，就当没有过。”
许英朗跪下来：“娘娘，这可是皇上的龙脉啊！”
小燕子笑了，笑得很苦。
“我知道。可你说，这孩子生下来，是福是祸？知画容得下他吗？太后容得下他吗？与其让他生下来受苦，不如……”
她说不下去了。
许英朗跪在地上，额头贴着地，一句话也说不出来。
小燕子站起来，走到窗边。
“许太医，你是个好人。可这深宫里的规矩，你比我懂。有时候，活着比死了更难。”
她回过头，看着跪在地上的许英朗。
“这件事，你就烂在肚子里吧。”
03
立后大典的头一天晚上，小燕子一夜没睡。
她坐在坤宁宫的台阶上，看着天上的星星。紫嫣陪着她坐着，两个人都没说话。
到了后半夜，天开始冷了。
紫嫣忍不住说：“娘娘，进去吧，外面凉。”
小燕子摇头：“不，再看一会儿。以后想看，恐怕也看不到了。”
紫嫣张了张嘴，想说什么，又咽回去了。
第二天一早，天还没亮，宫里就开始热闹了。
太监宫女忙忙碌碌地准备大典。到处都是红色的绸缎，红色的灯笼，整个紫禁城都披上了喜庆的颜色。
小燕子换上了自己最旧的一件衣裳，素白的，没有花纹。
紫嫣劝她：“娘娘，您好歹穿件好看点的。”
小燕子摇头：“不用。又不是去喝喜酒，穿那么好看做什么。”
她走出坤宁宫，朝太和殿走去。
一路上，宫女太监看见她，都赶紧低下头。有人偷偷看她，目光里带着同情和好奇。
小燕子就当没看见。
她走到太和殿门口的时候，大典已经开始了。
永琪穿着龙袍，站在最高处。知画穿着一身凤冠霞帔，跪在他面前。
太监正在念圣旨。
“……册封知画为后，钦此。”
知画接过圣旨，磕头谢恩。
永琪看着她站起来，嘴角带着一丝笑。可他的眼睛，是空的。
小燕子站在台阶下，看着他。
像是感受到了什么，永琪扭过头，看见了她。
那一瞬间，他的瞳孔放大了。
小燕子没躲，直直地看着他。她张嘴，无声地说了一句话。
永琪看懂了。
她说的是：“五阿哥，我走了。”
然后，小燕子转身就走。
她走得不快，可每一步都很坚定。
身后的太和殿里，知画正在接受百官朝拜。
永琪站在最高处，手紧紧攥着龙袍的袖子，指节都白了。
“皇上？”知画叫他。
他像是没听到。
“皇上？”知画又叫了一声。
他才回过神来，低头看着她。
知画笑着问：“皇上怎么了？”
永琪摇摇头：“没事。”
他重新抬起头，望向大殿外面。
台阶上空空荡荡，一个人影都没有了。
小燕子回到坤宁宫的时候，紫嫣已经把东西收拾好了。一个包袱，三件旧衣裳，还有那根银簪子。
那是十年前，永琪送她的定情信物。
普通的银簪子，不值钱，上头刻着一只小燕子。
小燕子拿起簪子，摩挲了很久。
“紫嫣，把这个给他送回去吧。”
“娘娘，这……”
“送回去吧。留在我身边，也是徒增伤感。”
紫嫣接过簪子，眼泪又掉下来了。
小燕子拍拍她的肩膀：“别哭了，以后好好的。”
她背上包袱，走出坤宁宫。
走出宫门的时候，她回头看了一眼这座住了十年的宫殿。
然后，她扭头走了。
没有回头。
04
小燕子从顺贞门出了宫。
守门的侍卫想拦，她只说了一句：“皇上让我出宫办事，你敢拦？”
侍卫犹豫了一下，还是放行了。
出了宫门，外面的空气是新鲜的。没有了宫里那种压抑的感觉，连风都是甜的。
小燕子深吸一口气，朝南边的城门走去。
出了城，她一路靠两条腿走。走累了就歇一会儿，饿了就在路边买几个包子。
走到傍晚的时候，她到了一座小镇。
镇子不大，只有一条街。她在街上找了家客栈住下。
老板娘是个四十来岁的妇人，看她一个单身女人，忍不住多问了几句：“大妹子，你这是去哪啊？”
小燕子笑了笑：“去南方。”
“南方大了去了，具体去哪啊？”
“不知道，走到哪算哪。”
老板娘笑了：“你这人也真是有意思，什么都没想好就出门了。”
小燕子在凳子上坐下来，要了一碗面。
面端上来的时候，热气腾腾的。她低头吃了一口，眼泪突然就掉下来了。
那碗面，咸了。
就像她那天给永琪做的面。
她一边吃一边掉眼泪，把面吃出了咸味，也不知道是面的咸，还是泪的咸。
老板娘看不下去了，坐过来递了张帕子：“大妹子，你这是哭啥呢？遇到什么难事了？”
小燕子摇摇头：“没事，就是面太烫了。”
老板娘知道她在说谎。但她也没戳穿。
小燕子吃完面，回到房间里，关上门。
屋里只有一张床，一张桌子，一盏油灯。
她坐在床上，抱着膝盖，看着那盏油灯发呆。
她想了很多。
想永琪，想紫嫣，想紫禁城，想那根银簪子。
她把头埋进膝盖里，小声地哭了。
另一边，紫禁城里，大典结束了。
永琪坐在御书房里，手里拿着一封信。
信是小燕子留的，只有六个字。
“好好吃，好好睡。”
永琪盯着这六个字，看了很久很久。
他的眼眶红红的。
太监总管进来添茶，看见他这个样子，吓了一跳：“皇上，您……”
“出去。”永琪的声音很冷。
太监总管赶紧退出去。
屋里又只剩下他一个人。
他把信放在桌上，手抚摸着信纸上的字迹，就像是在抚摸小燕子的脸。
“燕儿，”他低声说，“你在哪？”
没有人回答他。
窗外，月亮升起来了。
银白色的月光洒在御书房的地上，像一层薄薄的霜。
永琪坐在椅子上，一动不动。
在月光下，看起来孤零零的。
05
许英朗赶到小镇的时候，已经是大典后第三天的晚上了。
他是奉了永琪的密令出宫的。
永琪在立后大典那天晚上就派人去找小燕子了。宫里找了一圈没找到，他想到许英朗之前给小燕子请过脉，就把人叫来问话。
许英朗嘴巴很严，没说实话。
但永琪不傻，他看得出许英朗在隐瞒什么。
“许太医，朕再问你一遍，你到底知不知道她在哪？”
永琪的眼睛红红的，声音哑得吓人。
许英朗跪在地上，头都不敢抬。
“微臣不知。”
“你不说是吧？好，朕自己去找。”
永琪站起身，走到门口，突然回头。
“许太医，你对朕不忠。可朕不怪你。如果她在外面出了什么事，朕这辈子都不会原谅自己。”
许英朗跪在地上，浑身发抖。
第二天一早，他悄悄出宫了。
他知道小燕子出顺贞门南下的事，也知道她大概会走哪条路。他一路追过来，终于在第三天傍晚，找到了那家客栈。
老板娘看他又是个生面孔，问他是做什么的。
许英朗说找媳妇。
老板娘乐了：“今天怎么这么多找媳妇的？昨天那大妹子，也像是跑出来的。”
许英朗心里一紧：“她在哪个房间？”
老板娘指了指二楼靠左的房间：“那儿。不过她现在睡了，你别打扰她。”
许英朗没听，直接上了楼。
他敲了敲门，没人应。又敲了几下，还是没人应。
他心里有种不好的预感，一脚把门踹开了。
屋里空荡荡的，床上的被子叠得整整齐齐。
桌上放着一封信。
许英朗冲过去，拿起信拆开。
信是小燕子留下的，字迹歪歪扭扭，像是写的时候手在抖。
“许太医，我知道你会来找我。可你别找了，我不想回去。孩子的事，忘了它吧。我很好，不必牵挂。”
许英朗把信捏在手心，心里一阵发凉。
他冲下楼，问老板娘：“那个人呢？什么时候走的？”
老板娘被他的样子吓到了：“天刚亮就走了，往南边去了。”
许英朗二话不说，追了出去。
他一路追到了镇子外面的小路上。
路两边是稻田，田里的水稻绿油油的，风一吹，像是波浪一样翻滚。
他跑得满头大汗，终于在一个岔路口追上了小燕子。
她穿着一身灰布衣裳，头发用布巾包着，背着一个小包袱。如果不是认识她，根本认不出来。
“娘娘！”许英朗喊了一声。
小燕子回过头，看见是他，愣了一下，然后叹了口气。
“许太医，你怎么还是追来了？”
许英朗跑得上气不接下气，站到她面前，喘了半天才说得出话。
“娘娘，您知道皇上有多担心您吗？”
小燕子低下头，不说话。
“您知道皇上为了您，立后大典那天晚上一宿没睡觉，第二天早上发现头发都白了吗？”
小燕子猛地抬起头：“什么？头发白了？”
“全白了。”许英朗说，“一夜之间，满头青丝全白了。”
小燕子的眼眶一下子红了。
她张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。
许英朗继续说：“娘娘，您就算不为自己着想，也得为孩子想想吧？您要是出点什么事，这孩子怎么办？”
小燕子捂着自己的肚子，眼泪扑簌扑簌地掉。
“我只想让他忘了我。”她低着头，“只有我彻底消失了，他才能好好过日子。”
“您错了。”许英朗说，“您要是真的消失了，皇上一辈子都不会安心的。”
小燕子哭得更厉害了。
许英朗站到她旁边，轻轻说：“娘娘，回去吧。皇上他，不会让你受委屈的。”
小燕子擦掉眼泪，抬起头看着他。
“可是知画呢？太后呢？我回去，不是给五阿哥添更多的麻烦吗？”
“车到山前必有路。”许英朗说，“总归有办法的。”
小燕子沉默了很久。
最后，她点了点头。
“好，我跟你回去。”
06
回京城的路，走了两天一夜。
小燕子身子重，走不快。许英朗雇了一辆马车，两个人坐在车里，一路颠簸着往北走。
快到京城的时候，天已经黑了。
车夫问：“爷，是直接进城吗？”
许英朗刚要回答，突然听见外面传来一阵马蹄声。
他掀开车帘一看，脸色变了。
十几个人骑着马，拦在路中间。领头的是个女人，穿着黑衣，腰间别着剑。
“许太医，这是去哪啊？”女人笑盈盈地问。
许英朗心里一沉。
是知画身边的人。邓痴珊。
他压低声音对小燕子说：“娘娘，别出声。”
小燕子已经看到了外面的人，心口跳得厉害。
邓痴珊跳下马，走到马车前，撩开车帘。
她看到小燕子的时候，笑得更灿烂了。
“哟，这不是皇后娘娘吗？不对，现在应该叫……前任皇后娘娘了。”
许英朗挡在她前面：“邓姑娘，你这是要做什么？”
“做什么？”邓痴珊笑了笑，“奉皇后之命，请前任皇后娘娘回宫。”
“太后已经知道娘娘还活着了。”许英朗说，“你动她一根汗毛，太后不会放过你的。”
邓痴珊的笑容冷了下来。
“许太医，你是个聪明人，应该知道，在新皇后和旧皇后之间，太后会选谁。”
她说完，一挥手。
身后几个人跳下马，围住了马车。
许英朗握紧了袖子里藏的匕首。
他也知道自己打不过这么多人，可他不能丢下小燕子不管。
小燕子突然开口了：“邓痴珊，你让开，我跟你走。”
许英朗急了：“娘娘!”
小燕子按住他的手：“许太医，没事的。她是来请我回去的，不是来杀我的。”
邓痴珊笑了：“还是前任皇后娘娘明白事理。”
小燕子站起身，准备下车。
就在这时候，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
马蹄声很急，像是有什么人正朝这边赶来。
邓痴珊脸色一变：“什么人？”
她的话音刚落，一匹马从夜色中冲出来。
马背上坐着一个人，一身黑衣，白发飘扬。
是永琪。
他到了马车前，勒住马，马高扬起前蹄，嘶鸣了一声。
“邓痴珊，你好大的胆子。”
永琪的声音阴沉沉的，像是从牙缝里挤出来的。
邓痴珊脸上的笑容僵住了：“皇……皇上？”
“朕的东西，你也敢动？”
永琪跳下马，走到马车前。他看见小燕子坐在里面，眼睛亮了一下。
“燕儿。”
小燕子看着他，眼泪一下子涌了出来。
他老了，头发全白了，脸上多了几道皱纹，眼睛里全是血丝。
“五阿哥……”她喊了他一声，声音小的几乎听不见。
永琪伸手想去拉她，却听到“嗖”的一声。一支箭从林子里射出来，直接射向小燕子的胸口。
“小心！”
永琪一把抱住小燕子，用自己的身体挡在她面前。
箭射进了他的后背。
他知道疼，可他没有躲。死死抱着小燕子，怎么也不撒手。
“五阿哥！”小燕子疯了似的喊他。
永琪嘴角溢出一丝血。他看着她，笑了。
“燕儿……我说过……不会让你一个人……走的……”
话没说完，他闭上了眼睛。
07
永琪中箭倒下，小燕子的大脑一片空白。
她抱着他的头，手摸到他后背上，全是粘粘的血。
“五阿哥！五阿哥你醒醒！你不能死！你不能丢下我一个人！”
她喊得撕心裂肺。
许英朗冲上来，一把推开她：“娘娘别动，让微臣看看！”
他撕开永琪的衣服，查看伤口。箭扎得不算深，但血流得厉害，必须尽快止血。
“赶紧回城！”许英朗朝车夫喊，“直接回皇宫，让太医院的人准备!”
车夫吓得慌了神，调转车头就往城里跑。
小燕子坐在马车里，抱着永琪的头，眼泪啪嗒啪嗒地掉在他脸上。
“五阿哥，你怎么这么傻？”她哭着说，“我本来都想好了，这辈子再也不见你了。你怎么非要追上来？”
永琪闭着眼睛，嘴唇在动，像是想说什么。
小燕子把耳朵贴上去，听见他轻轻喊了一声：“燕儿……”
她哭得更厉害了。
到了宫里，太监宫女看见满头白发、浑身是血的永琪，全都吓懵了。
太医院的人手忙脚乱地把永琪抬到养心殿，烧水、洗伤口、拔箭、上药。
许英朗亲自主刀。手非常稳。
一支箭拔出来，鲜血溅了他一脸。他眼睛都没眨一下，继续给永琪缝合伤口。
小燕子在外面等他。
她坐在台阶上，双手紧紧握在一起，手心全是汗。
紫嫣不知道什么时候来了，跪在她旁边，哭得眼睛都肿了。
“娘娘，您没事吧？”
小燕子摇头。
她看着养心殿的大门。
那道门紧闭着，她什么都看不见，只能听见里面传来的各种声音。脚步声、水声、低语声、偶尔有什么东西摔在地上。
每一秒，都像是一年。
不知过了多久，大门终于开了。
许英朗走出来，用袖子擦了擦额头上的汗。
“娘娘，皇上没事了。箭已经取出来了，伤口也处理好了。好好养几天就能恢复。”
小燕子听到这句话，整个人像被抽掉了骨头一样，软软地靠在紫嫣身上。
紫嫣扶住她：“娘娘!您没事吧？”
小燕子摇头，眼泪一直在流：“没事，我没事。”
许英朗又说：“娘娘，皇上昏迷的时候，一直在叫您的名字。您进去看看他吧。”
小燕子站起来，脚底下轻飘飘的，像是踩在棉花上。
她走进养心殿，来到永琪的床前。
永琪躺在床上，脸色苍白如纸。他的头发全白了，散在枕头上。嘴唇干裂，没有一丝血色。
小燕子伸手摸了摸他的脸。
他的皮肤是凉的。
她坐在床沿，握住他的手。
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