推土机的轰鸣声从山脚下传来，震得我家的土墙直掉灰。
我站在院门口，手里攥着半包没拆封的中华烟，后背的汗衫湿透了。
新来的女县长朱雨桐，此刻正蹲在我家院子里那棵枯了三年的枣树下，翻看一份发黄的旧卷宗。
她穿着一条宝蓝色的连衣裙，料子好得我不敢伸手碰。
我正准备开口请她进屋坐，院门“哐当”一声被推开。
我娘扛着锄头回来了。
她一眼看见朱县长，先是一愣，然后死死盯着那条裙子，眼睛越瞪越大。
锄头从手里滑落，砸在青石板上溅起火星子。
我还没反应过来，我娘已经冲上去，一把揪住朱县长的耳朵，狠狠往下一扯。
“死丫头！又穿几万块的裙子下乡！你当这是省城百货大楼？”
朱县长被扯得整个人歪了过去，手里的卷宗散了一地。
她抬起头，眼泪“唰”地就下来了。
“妈……”
我手里的中华烟掉在地上。脑子里嗡嗡的，像炸了一颗雷。
01
我叫彭建平，青山镇副镇长，今年四十五。
这名字听着挺有派头，其实啥也不是。当了二十年副镇长，连个“正”字都没混上。不是我没本事，是我这人太老实，不会拍马屁，也不会抢功劳。
青山镇穷，山高路远，鸟都不拉屎。
镇上的干部换了一茬又一茬，就我铁打的一样钉在这里。王德厚书记私底下说我是“青山镇的一根钉子”，听着像是夸，但我知道他不是那个意思。
三天前，县里的通知下来了。
新县长要来青山镇调研。
王德厚亲自把我叫到办公室，递给我一张纸。纸上印着几行字：朱雨桐，女，二十八岁，省城空降下来的副县长。
我一听就愣了。二十八岁，比我小十七岁。这么大点儿的女娃娃，当县长？
王德厚看出我的心思，点了根烟说：“别小看人，人家是省里厅级干部的子女，正经选调生出身。这次下来，估摸着是镀金的，待不了多久。”
我没接话，心里想的却是我家那三间破瓦房。
县领导要来调研，首站就是我们黄泥村。王德厚点名让我负责接待，说我是本村人，熟悉情况。
回到家，我跟我娘说了这事。
我娘叫彭秀兰，今年六十八，一辈子没出过青山镇。年轻时脾气暴，打我跟打孙子似的。后来我爹死了，她反倒安静了。
“县长？来咱家？”她正在剁猪草，头也不抬。
“不住咱家，就是来调研，看看村里的情况。”
“有啥好看的，穷得叮当响。”她一刀剁下去，菜叶飞了一地。
我没敢再吭声。
我娘这些年脾气怪，谁都不爱搭理。
村里人说她是老糊涂了，但我总觉得她心里藏着事。
尤其是逢年过节的时候，她总是一个人坐在枣树下面，盯着树干上那些刻痕发呆。
那棵枣树，是我妹朱丹丹出生的那年种的。
她失踪那年，树干上多了第一道刻痕。
后来我娘每天刻一道，刻了三千多道，直到树皮都烂了，她才停手。
那天晚上，我翻来覆去睡不着。
我把家里唯一一把像样的藤椅搬出来擦了又擦，又去镇上买了两包好烟、一盒好茶叶。
王德厚说不用太隆重，但我知道，这位新县长要是伺候不好，我这副镇长的帽子都保不住。
可我怎么也没想到，这位新县长，跟我家有关系。
而且，是那种能把我家屋顶掀翻的关系。
02
第二天一大早，县里的车队就进了镇。
我在镇政府门口等着，脚边堆着新买的矿泉水和毛巾。王德厚站在我旁边，西装革履，头发梳得油光发亮。
车子停下来，车门打开。
先出来的是个女的，三十来岁，穿着白衬衫黑裤子，一看就是秘书或者助理。她叫肖尔岚，后来我才知道，她是朱雨桐的“闺蜜”。
她拉开后车门，一个穿宝蓝色连衣裙的年轻女人走了出来。
我当场就愣住了。
不是因为她长得好看，虽然确实挺好看。是因为她那条裙子，料子跟我娘柜子里压了十八年的那块蓝花布一模一样。
我娘的柜子里锁着我妹小时候的东西。那条蓝花裙子，是我妹十二岁生日那天，我娘攒了三个月的鸡蛋钱买的。我妹穿了不到一个月，就失踪了。
“彭副镇长？”朱雨桐走到我面前，伸出手。
我回过神来，赶紧伸手去握。她的手很小，手指却很有力。
“朱县长，欢迎欢迎。”
她笑了笑，牙齿很白。但我注意到她笑的时候，眼睛没笑。那双眼睛里，藏着一种我看不懂的东西，像是期盼，又像是试探。
“叫我朱雨桐就行。”她松开手，扫了一眼镇政府的大院，“走吧，先去村里看看。”
王德厚赶紧迎上来：“朱县长，要不要先到会议室坐坐？我让办公室准备了材料。”
“不用了，路上边走边看吧。”她步子很快，高跟鞋踩在水泥地上嗒嗒嗒地响。
我赶紧跟上，王德厚脸色不太好看。
黄泥村在全镇最偏，从镇政府开车要四十分钟，还得走半小时山路。
朱雨桐坐在车后座，一路上没怎么说话，只是看着窗外。
窗外的山一座接一座，全是荒坡。
这些年年轻人都出去了，地里种的玉米稀稀拉拉，连猪都不爱吃。
到了村口，路断了。
“前面得走路。”我说。
朱雨桐点点头，推开车门就下来了。她穿着高跟鞋，踩在泥巴路上身子直打晃。我赶紧从后备箱拿了双雨鞋递过去。
“换上吧，这路不好走。”
她看了我一眼，没接，直接穿着高跟鞋往前走。
我跟在后头，心里直打鼓。这姑娘，犟得很。但更让我不安的是，她进村之后，一直往我家的方向看。
好像她认识那条路一样。
03
黄泥村一共六十三户人家，住了不到两百人。年轻人全在外面打工，剩下的都是老人和孩子。
朱雨桐一家一家地走，问得很细。
“大爷，你家一年收入多少？”
“大娘，你这降压药谁给你买？”
“这孩子几岁了？上学了吗？”
她问的问题，跟之前来的那些领导不一样。那些领导问的都是“生活怎么样啊”
“有没有困难啊”，走个过场就完事了。朱雨桐不一样，她问数字，问具体。
而且，她专挑那些犄角旮旯看。
推开每家每户的灶台，翻看米缸里的存粮，还去看了村后头那口吃了十几年的破井。
“这水能喝？”她蹲在井边，用手接了一捧水，闻了闻。
“凑合能喝，烧开了就行。”我说。
她没说话，站起来拍了拍手，指甲缝里全是泥。
走到第六户人家的时候，我跟王德厚都饿了。我看了看表，下午一点多了。
“朱县长，要不先回镇上吃个饭？”
“不用，再走几家。”她头也不回。
王德厚给我使了个眼色。我明白他的意思，这位县长，不是来做样子的。
走到最里头那户人家里，门锁着。朱雨桐在门口站了一会儿，忽然回头问我：“这户人呢？”
我心里咯噔一下。
那是王德厚老家的房子，他爹妈早年搬走了，房子一直空着。但朱雨桐怎么会知道这里有人住？
“没人住，空着的。”我说。
“不对。”她指着门槛底下露出的半截烟头，“这烟是昨晚抽的，牌子是你们镇上卖的那种。”
我愣住了。
王德厚的脸色更难看了。他张了张嘴，想要解释什么，但最终还是没开口。
从村里出来的时候，天已经快黑了。朱雨桐站在村口，看着远处光秃秃的山，忽然说了一句让我至今忘不了的话。
“彭副镇长，你知道这村子，十八年前是什么样吗？”
我张了张嘴，没回答。
十八年前，正好是我妹朱丹丹失踪那年。
她叫朱丹丹，十二岁，小学刚毕业。那年秋天，我爹说带她去县里读书，之后就再也没回来。
我爹后来回来了，说她在县里上学，不用管。
我娘不信，去县里找，找不到。
后来，我爹喝多了酒，跟我娘打了一架。我听见他说：“那丫头没了，你别找了。”
我娘当场就疯了。
那段日子，我不敢想起。至今不敢。
“彭副镇长？”朱雨桐又叫了一声。
“呃……十八年前？那会儿我还没当干部呢。”我勉强笑了笑。
她没再追问，转身上了车。
但我注意到，她上车前，回头看了我家院子一眼。
那个院子，她从来没去过。
可是我看得出来，她认识那个院子。
就像她认识那条蓝花裙子一样。
04
回到家，我娘正在院子里喂鸡。
她看见我灰头土脸地回来，没吭声，往厨房努了努嘴。
“吃过了。”
“那县长，走了？”她问。
“嗯，回县城了。”
我娘又没说话，低头继续喂鸡。但她手里的玉米粒攥得紧紧的，一颗都没撒出去。
“娘，您认识她？”
“认识谁？”
“朱县长。”
我娘的手顿了一下，然后继续撒玉米。
“不认识。”
但我捕捉到了那一瞬间的停顿。我娘不对劲。
那天晚上，我翻了家里的老照片。
我妹朱丹丹最后一张照片，是十二岁那年拍的。她穿着一条蓝花裙子，站在院子里的枣树下，笑得没心没肺。
我看着那条裙子，又想起今天朱雨桐穿的那条。
料子一模一样。
我后背一阵发凉。
十八年了，我从来没认真想过，朱雨桐长得到底像谁。今天回想她的脸，越想越觉得眼熟。
眉毛、鼻子、嘴巴……
我把照片翻出来，贴在墙上对比。
那一瞬间，我的手开始发抖。
朱雨桐，像极了我娘年轻时候的样子。
我翻出我娘年轻时的旧照片，那时候她还没嫁给我爹，扎着两条大辫子，笑起来眼睛弯弯的。朱雨桐跟她，简直是一个模子刻出来的。
我蹲在墙角，抽了整整半包烟。
心里翻江倒海，不知道是什么滋味。
如果朱雨桐是我妹，她为什么不直接认我？为什么要以县长的身份回来？她到底想干什么？
这些问题，一个都答不上来。
第二天一早，我去了镇上的邮局，查了朱雨桐的资料。
她在省城长大，养父姓朱，曾是省里某厅的副厅长。她是选调生出身，从基层干起，一路做到副县长。档案干干净净，挑不出任何毛病。
可我总觉得哪里不对劲。
她调来青山县，是主动申请的。青山县是全省最穷的县，其他干部都巴不得调走，她为什么抢着来？
不是为了扶贫。
她是来找人的。
05
第二天，朱雨桐又来了。
这次没带车队，就她一个人，开着辆普通的小轿车。到了村口，她把车停在路边，自己走上来。
我正在院子里劈柴，看见她吓了一跳。
“朱县长，您怎么——”
“我说了，叫我朱雨桐就行。”她跨进院子，四处看了看，“这是你家？”
“是，是。”
她走到枣树下，摸了摸树干上那些刻痕。那些刻痕是我娘在我妹失踪后，一天一道刻上去的，刻了三千多道，后来树皮都烂了，她才停手。
“这是谁刻的？”
“我娘。”我说，“她……习惯。”
朱雨桐点点头，没说话。她站在树下，一动不动地盯着那些痕迹看。
我正准备请她进屋坐，院门哐当一声被推开。
我娘回来了。
她扛着锄头，裤腿上全是泥。看见院子里站着个人，先是愣了一下，然后眼睛落在朱雨桐的那条裙子上，越瞪越大。
锄头从手里滑落，砸在青石板上，溅起火星子。
我还没反应过来，我娘已经冲上去了。
她一把揪住朱雨桐的耳朵，狠狠往下扯。
我当场就傻了。
“娘！娘您放手！这是县长！”
“县长？”我娘愣住了，手上的劲松了松。
朱雨桐被她扯得整个人歪了过去，手里的包掉在地上。她抬起头，眼泪一下子涌了出来。
“妈。”
这个字从她嘴里说出来的时候，我手里的斧头掉在地上，差点砸到自己的脚。
“妈？”
院子里安静得能听见枣树上的蝉叫。
我娘的脸一下子白了，嘴唇直哆嗦。她松开手，退了两步，撞在门框上。
“你……你刚才叫我啥？”
“妈。”朱雨桐跪下，膝盖砸在青石板上，声音不大，却像一记闷雷，“我是丹丹。我是朱丹丹。”
我娘的身子开始发抖。
我跑过去扶住她，她的胳膊冰凉冰凉的。
“不可能。”我娘摇头，“丹丹死了。我闺女死了。”
“妈，我没死。我被卖到省城了，被一户人家收养了。我考上了大学，当了公务员，后来调到了县里。我一直想回来找您，但我不敢。”
“不敢？你不敢？”我娘的声音突然尖起来，像刀子划过玻璃，“你不敢啥？你不敢认我这个穷娘？”
朱雨桐跪在地上，肩膀抖得厉害。
“我不敢。”她咬着嘴唇，“我怕您不认我。我怕您恨我。”
“恨你？”我娘的眼泪终于掉下来了，一滴一滴砸在青石板上，“我恨了你十八年。我恨你爹，恨那个把你拐走的人，恨我自己没能看好你。但我从来没恨过你。”
朱雨桐扑上去，抱住我娘的腿，哭得像个孩子。
我站在一边，眼泪也下来了。
十八年了。我以为我妹死了。我娘以为她死了。全村人都以为她死了。
可她回来了。
回来了，却换了个身份。
我蹲在枣树下，把那把斧头捡起来，又放下。
我不知道该怎么面对这个场面。
我的妹妹，现在是副县长。
而我，还是个副镇长。
06
那天晚上，我娘把朱雨桐拉进屋里，关上了门。
我坐在院子里的枣树下，一根接一根地抽烟。烟头扔了一地，像满地断掉的蚂蚱。
屋里时不时传来哭声，时大时小。我听不清她们在说什么，但我知道，我娘这辈子最难熬的十八年，今晚终于有了个交代。
大概两个小时后，门开了。
朱雨桐走出来，眼睛红肿，妆全花了。她走到我面前，蹲下。
“哥。”
我手里的烟差点拿不住。
“你……你真是丹丹？”
“嗯。”她点点头，“我的右耳后面，有个疤。小时候摔的，娘拿缝衣针给我缝的。”
我伸手去扒她的头发，果然看见一个不明显的疤痕。
我的手开始抖。
“哥，对不起。这些年，让你们受苦了。”
“你别这么说。”我擦了把脸，“是哥没用，没找到你。”
她摇摇头，眼泪又下来了。
“那晚，爹把我塞上一辆面包车。他说带我去县里读书，我就信了。车开了很久，中途他下车，换了一个人上来。那个人把我带到省城，卖给了一户姓朱的人家。”
“那姓朱的，对你好吗？”
“好。”她点点头，“养父是厅级干部，养母是教师。他们对我很好，供我读书，供我上大学。但是……但是我从十八岁开始，就一直在查当年的事。”
“你查到了啥？”
“那个人贩子，跟青山镇有关系。”
我手里的烟掉在地上。
“谁？”
“王德厚。”
我的脑子嗡的一声。
“你确定？”
“我查了三年。他当年收了那个人的钱，装作没看见。我爹把我塞上车的时候，他就在远处站着。我能感觉到有人看着我，我回头看了一眼，看见一个人影站在电线杆下面。这些年我一直在想那个人是谁，后来查到了，是王德厚。”
我整个人都软了。
王德厚，镇党委书记，看着我长大的老领导。这些年一直提携我，照顾我，我还以为是他人好。
原来，他心里有愧。
“哥，我知道你为难。但这件事，我必须查到底。”
我看着她，没说话。
我能说什么？让她别查？那可是王德厚，是镇上的土皇帝，我惹不起。
可她是我亲妹妹。
“你查吧。”我说，“哥不拦你。需要啥，你说话。”
她笑了，笑得很难看，但很真。
“哥，你恨我吗？”
“恨你干啥？”
“恨我这些年没回来。”
“傻话。”我掐灭烟头，“你能回来，哥就烧高香了。”
那一晚，我跟朱雨桐在院子里坐了很久。
她把这些年的事儿，一点一点讲给我听。
养父母对她很好，但再好，也不是亲生的。她十八岁那年，养父喝醉了酒，说漏了嘴，她才知道了自己是被买来的。
从那以后，她就没停止过调查。
她考上大学、考上公务员，一路往上爬，就是为了有朝一日，能回到青山镇，把当年那些人揪出来。
“哥，我不恨咱爹了。他死了，我就不恨了。但我不能让那些活着的人逃了。”
“刘大根还在。”
“我知道。”朱雨桐的眼神冷下来，“他是最后一个。”
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