1936年，爱德华八世为了迎娶一位离婚的美国女性，直接放弃了王位，原本轮不到弟弟乔治六世继位，结果被推上王座，那时伊丽莎白只有十岁，在乡下过着普通公主的生活，突然成为第一继承人，她十四岁时正值二战激烈进行，第一次通过广播向全国儿童讲话，声音有些发抖但没有中断，这标志着她开始承担起象征的角色——不是作为普通人，而是作为一个符号。
1945年她19岁，进了妇女国防后援队学习修车和开车，这是她第一次离开家，和一群普通女孩一起生活吃饭，后来她让自己的孩子去学校上学，不是请家教在家里教，就是因为这段经历的影响，她发现普通人过得挺实在，王室的人反而容易飘，这种接地气的想法，慢慢影响了她后来的决定。
她丈夫菲利普，婚前被迫放弃希腊王位的继承权，改了姓换了国籍，切断过去的所有身份联系，他妈妈是英国维多利亚女王的孙女，爸爸是希腊王子，四个姐姐都嫁给德国贵族，其中三个姐夫后来被发现和纳粹有关系，这桩婚姻从一开始就带着政治包袱，但她始终维护菲利普，哪怕外面议论纷纷。
菲利普的风流事传了几十年，从演员到勋爵夫人，再到晚年和老情人彭妮保持联系，女王从未公开指责过他，不是她不在乎，而是不能行动，因为在英国国教体系里，君主离婚会让整个制度出现裂痕，她宁愿自己忍受委屈，也不愿让公众看到王室内部出现问题。
1981年查尔斯娶了戴安娜,这不是因为爱情,而是为了完成任务,1992年那通电话录音被公开后,全国人民都震惊了,戴安娜用"可怕的一年"来形容那段日子,然后她决定离婚,2005年查尔斯再次结婚,戴安娜亲自去参加婚礼,这并不代表原谅,只是承认失败,她知道传统的婚姻观念已经维持不下去了,只能通过这种仪式来掩盖过去的伤痛。
安德鲁是她最疼爱的小儿子，从小就喜欢惹麻烦，2019年人们发现他跟爱泼斯坦来往太密，引来很多人批评，到了2022年1月，女王要求他放弃所有王室工作，连军队头衔也拿掉了，这件事发生在女王去世前八个月，算是她最后一次亲自出手管好王室的事情，她知道再不管的话，整个王室体系可能要出大问题。
1953年加冕仪式上，她面对全球第一次电视直播没有躲开，反而主动配合镜头，当时有四分之一的人口都在盯着屏幕看，到了1969年拍摄《王室家族》纪录片时，她允许拍摄吃饭、遛狗这些日常活动，但把边界划得很清楚，哪些能拍、哪些不能拍，她自己心里都记着账，这种让你看到一点但不让看全的做法，后来变成王室对外传播的基本方式。
她走遍了英联邦国家超过两百次，不是简单应付差事，而是真正用个人魅力来维持关系，英国在全球的影响力排到第二位，靠的不仅仅是硬实力，还有她几十年如一日地露面、握手和微笑，这套软实力没有写在宪法里，也没有人给她发工资让她做这些事，但她一直坚持到了最后。
她从不解释自己为什么忍耐，也不说哪件事最难，只是每次危机来了，她就坐在那里，等风过去。
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