印度航天初创企业Skyroot Aerospace于7月18日成功发射了该国首枚民营企业研制的轨道运载火箭“维克拉姆-1”（Vikram-1）号。这标志着印度成为继美国和中国之后，全球第三个拥有民营企业轨道发射能力的国家。

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本次任务代号“Aagaman”（梵语意为“到来”）。当地时间中午12时05分，火箭从位于印度南部斯里哈里科塔岛的萨迪什·达万航天中心发射升空。发射约15至17分钟后，火箭成功将多枚有效载荷送入约450公里高的预定轨道。

“维克拉姆-1”号以印度航天之父维克拉姆·萨拉巴伊博士的名字命名。这是一枚四级小型运载火箭，高约22米，可将约350公斤的有效载荷送入近地轨道。火箭采用三级固体燃料发动机，并配备一个由3D打印“拉曼”发动机驱动的液体燃料轨道调整模块。其箭体采用全碳复合材料结构，动力系统包括自研的3D打印发动机和高推力固体燃料助推器。

火箭搭载了多项有效载荷，其中包括德国DCUBED公司的技术验证设备、印度初创企业Grahaa Space的Solaras S3纳卫星、用于捕获太空垃圾的“Embrace”机械臂，以及Skyroot自研的“Scope”性能监测卫星。此外，火箭还搭载了由微雕艺术家创作的多位印度著名科学家的微型纯金雕像以及由印度总理莫迪签名的明信片。

Skyroot Aerospace由两位前印度空间研究组织（ISRO）的科学家于2018年创立。“维克拉姆-1”号是该公司继2022年成功发射亚轨道火箭“维克拉姆-S”号后的第二次发射任务。公司首席执行官帕万·库马尔·钱达纳在火箭成功入轨后表示：“这不仅是Skyroot的历史性时刻，也是印度乃至全球航天领域的历史性时刻。”

印度总理莫迪在火箭发射后与Skyroot团队通电话表示祝贺，称此次任务标志着“印度太空之旅的决定性时刻”。多位印度政府高官也通过社交媒体向Skyroot团队表示祝贺。

此次成功发射是印度航天领域改革的重要里程碑。自2020年印度向私营企业开放航天领域以来，Skyroot等初创公司得以利用ISRO的设施和技术支持，推动印度商业航天产业的发展。Skyroot公司计划在今年内再进行两次“维克拉姆-1”号的发射，并已开始研发运载能力更大的“维克拉姆-2”号火箭。