1986年9月，捷克斯洛伐克布拉格，第十届世界女排锦标赛决赛场上，中国女排3比1击败古巴队，拿下了第五个世界冠军。
颁奖仪式结束之后，人群中25岁的梁艳做了一个让所有人意外的决定，退役，队友们围上来问她为什么，她没多解释，只说了句“该走了”。
从1981年第一次站上世界冠军领奖台，到1986年世锦赛夺冠，六年时间，中国女排拿下了世界排球史上第一个“五连冠”，五届大赛，梁艳一场没落，全部以队员身份参加，郎平打到1985年世界杯就告别了主力生涯，张蓉芳参加了三届，只有梁艳一个人从头打到尾。
从没摸过排球到国家队，只用了四年
1961年10月4日，梁艳出生在四川成都一个知识分子家庭，家里没人搞体育，她自己也没想过当运动员，小时候的理想是当工程师，13岁之前，她连排球都没摸过。
1975年，成都市业余体校的教练王得芬到学校选人，一眼相中了梁艳，没有别的原因，就是个子高，梁艳被送进体校之后，才第一次摸到排球，从1975年进入业余体校算起，到1979年入选国家女排集训队，她只用了四年时间。
1979年，国家队调令下来的时候，梁艳的第一反应不是高兴，是害怕，主教练袁伟民训练严格出了名，她觉得自己练球时间短、基本功不扎实，跟那些优秀运动员一起训练肯定得被“恶补”，可调令已经下了，躲不掉，到国家队报到之后，教练安排张蓉芳带她。
刚进队的时候，梁艳打的是替补，1982年世锦赛前，主力副攻周晓兰突发阑尾炎，加上食物中毒瘦了十几斤，梁艳临危受命顶替上场，那届比赛中国女排拿了冠军，从那以后，梁艳在国家队站稳了脚跟。
“笑面黑娃”
梁艳在场上有个特点，爱笑，不管比分落后还是领先，脸上总挂着笑，这个特点让她得了个外号叫“笑面黑娃”，有人说她笑起来像“黑娃”，因为皮肤黑，她自己不在意，别人叫她就答应。
主教练袁伟民对她要求很严，队里盛传一个说法：袁指导最看重谁，就会盯着谁，挨罚也最多，梁艳听到袁伟民说要盯着她的时候，喜忧参半，高兴的是得到了赏识，发愁的是日子不好过了。
身高1米77，在副攻位置上不算突出，她的臂展甚至没有1米72的郑美珠长，她靠弹跳补身高，靠预判补速度，手型特殊拦网成功率也高，她后来回忆说，在女排那几年对意志、忍耐、抗压都是极大的锻炼，之后无论面对什么困难，都比不上那个时候。
唯一五冠王
1981年第三届女排世界杯，中国女排七战全胜第一次拿到世界冠军，1982年世锦赛夺冠，1984年洛杉矶奥运会，中国女排在小组赛表现不算突出，决赛3比0击败了拥有“重炮手”海曼的美国队，1985年世界杯再夺冠，1986年世锦赛，梁艳已经当了副队长，打完这场她就退出了国家队。
五届大赛，她全部以队员身份参加，郎平打到了1985年，张蓉芳参加了三届，只有梁艳一个人从头打到尾，1986年底，25岁的梁艳正式退役。
她后来说过一句话：“我很幸运，在我当替补时第一次拿下了世界冠军，在获得五连冠后我就退役了，我赶上了最好的时候。”
退役之后：读书、创业、嫁球迷
退役之后，梁艳没有留在体育系统，1986年她考入中国人民大学新闻系，学新闻摄影，刚进大学的时候不太适应，比同届同学年龄大，课程也得从头学，她扛过来了。
大学期间，经朋友介绍认识了丈夫牛艺，牛艺是北京人，出身艺术世家，是梁艳的球迷，结婚之后，牛艺承担了赡养双方父母和教育孩子的任务，把家里打理得井井有条。
大学毕业之后，梁艳去了《新体育》杂志社工作了四年，1990年代国内创业氛围浓，她辞了工作，创办了一家体育文化传媒公司，从运动员到记者，从记者到老板，她走了一条跟大多数队友不一样的路，她的公司越做越好，身家过亿，五十岁之后，她慢慢淡出商界，回归家庭。
女儿梁悦从小学习好，2006年考入清华大学本科，后来又读了硕士和博士，梁艳说起女儿的时候语气里全是骄傲，觉得这全靠丈夫在后面撑着，如今女儿已经36岁，事业有成。
现状，连郎平都没想到
2008年4月，梁艳接受《大河报》专访，记者问她跟郎平还有没有联系，她说有一些联系但不多，毕竟郎平很忙，只能在电视上看到她，那一年郎平正在带队备战北京奥运会。
梁艳退役之后走的路，跟大多数队友不一样，郎平当了教练，张蓉芳去了体制内，她选择了读书、创业、当老板，她没有留在体育圈，没有进入体制内，也没有出国执教，“五连冠”的运动员，从零开始学新闻、做记者、开公司，最后身家过亿，女儿培养成清华博士，这条路当初没有人能想到，连郎平也没想到。
2004年，央视《体育人间》做过一期梁艳的专访，节目里她一直在笑，跟三十年前在赛场上笑着打球的模样没什么区别，如今64岁的梁艳早已淡出公众视野，没有凭借冠军身份频繁露面，过着安稳的普通生活，当年的老队友大多留在体育圈发展，或是回归平凡生活，她选了另一条路，自己闯，靠家庭稳。
梁艳有一句话后来被人反复提起：“我赶上了最好的时候，”她赶上了一个时代，也用自己的方式走完了那个时代之后的路。
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